ユニークスキル【ランダムセーブ】を持つ俺は、その能力で…

第1章　死に戻り地獄の序章

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　夜が明けきる前、タタルは意識を取り戻した。

　血だまりの中、仰向けに倒れていた。
　傷は深く、右腕は感覚がない。斬られた部位が腐り始めている。

「生きてる……のか」

　口の中に泥の味が広がる。
　だが、確かに死んでいない。ロードは起きなかった。

　タタルはライエルの死体に目をやった。
　黒衣の剣士。その胸には、タタルの短剣が突き刺さったままだ。

「ようやく……“勝ちルート”か」

　息を吐きながら、タタルは立ち上がった。
　歯を食いしばる音が、骨の軋みに混ざる。

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　だが、それを遠くから見ていた目があった。

　森の影。
　黒い外套。
　長弓を背負った亜人のスカウト。
　彼は小さくつぶやいた。

「……おかしい。ライエルが……負けた？」

　その視線の先にいたのは、満身創痍の男。
　だが、立っている。
　何度も殺され、何度も戻り、それでも立ち上がる者。

「“死なない男”か……。伝説かと思ったが……」

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　報告が行く。
　盗賊団《黒骸の鎌》の幹部陣に。

　「ライエル、討たれる」
　「殺したのは、名もなき下っ端――四宮タタル」

　沈黙が、空気を凍らせた。
　そして、ザラドが斧を叩きつける。

「やっぱ殺した方が正解だったって話だな。あいつ、頭おかしい」

　別の男が言う。

「いや、違う。“死ねば戻る”って噂、前からあったんだ。
　村焼きのときに、
火薬で吹き飛ばされて死んだはずの奴が、数日後に戻ってきてた。
　しかも記憶までそのまんま。まるで“セーブデータ”を引き継いでるみてぇに」

「……チートかよ」

「いいや。呪いだな。死ななきゃ勝てねえ奴なんて、殺しきるしかねぇ」

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　一枚の“指令書”が、盗賊団内で回る。
　内容は一行。

> 「四宮タタルを見つけ次第、確実に殺せ。再生不能なまでに」

　同時に、報奨金が掛けられた。

　「首を斬り、内臓を抉り、死を確定させること」
　「蘇生の余地を残すな。殺して、殺して、殺し尽くせ」

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　その頃、タタルはライエルの遺体から剣を拾っていた。
　手に馴染む感触。異常なほど軽い刀身。
　これは、剣士にしか扱えない“バランス”だ。

「……遺品、もらうぞ。お前の剣筋、もう忘れない」

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　そして夜。
　森の中に、“目印”のようなものが吊されていた。

　――タタルの名を刻んだ札。
　赤く塗られ、十字の切れ目。

　“殺害対象”
　“高危険度”
　“死に戻り個体”

　そして最後に。

> “討伐推奨。斬首を最優先。”

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　タタルの存在は、“伝説”から“標的”へと変わった。

　もはや彼は、名もなき存在ではない。
　死なぬ者として狩られる側に回った。

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　タタルは、それを知らない。
　だがその夜、なぜか眠れなかった。

　背筋に、氷のような直感。

（……誰かが、俺を見ている）

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