ユニークスキル【ランダムセーブ】を持つ俺は、その能力で…

第1章　死に戻り地獄の序章

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　焚き火の中で、リンの顔が揺れている。
　もちろん幻想だ。彼女は前の世界線で死んだ。
　俺が殺した。信じる前に。

「信じるな。信じるな……」

　呟きながら、タタルは剣を研いでいた。
　この夜、村は襲撃される。盗賊団《黒骸の鎌》が数十人で襲い、村を焼く。
　過去の世界線では、タタルはその中で死んだ。
　子どもを庇い、喉を裂かれ、血を噴きながら火に焼かれて――

　結果、村は全滅した。

　自分の死も、無駄だった。

　だから今回は、違う。

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「これでいい……火薬量は十分だ」

　村の井戸の下、タタルは爆薬の設置を完了していた。
　あの爆薬狂が持っていた火薬を、先に盗んで利用する。
　火薬の成分、設置場所、発火条件――全部“何度も死んで知った”。

　彼は自分の死をトリガーにして、村の構造を崩す計画を立てていた。

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　夜。盗賊団の襲撃が始まった。
　焚き火が上がる。金属のぶつかり合う音、悲鳴、怒号――

　タタルはその中心に立った。

「タタル！　お前、裏切ったなぁああああッ！！」

　ザラドの怒号が飛ぶ。
　彼は全身を血に染めて、戦斧を振るう。

「裏切りじゃない。ただ、選んだだけだ。」

　タタルは笑っていた。
　目の下には濃い隈。腕には包帯。
　だがその目だけが、異様なほど冷静だった。

「今夜、俺は“死ぬ”。そしてその死が、お前らを殺す」

「わけがわからねぇよ！」

「俺の能力は、理解されなくて当然だ。だからこそ――使える」

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　斧が振り下ろされる。

　タタルは避けなかった。
　代わりに、自分の腹部へと短剣を突き立てた。

「！？」

　次の瞬間、仕込んでおいた導火線が点火される。

　──タタルの死を引き金に、村の井戸が爆発した。

　ドンッ！！！

　激しい轟音と共に、井戸を中心に地盤が崩れる。
　周囲の建物も倒壊し、盗賊団の進行ルートが遮断される。
　戦線は崩壊。村の住民たちはその隙に脱出。

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　タタルの意識は、落ちていく。

（よし……逃げられる。今回は……意味のある、死だ……）

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　カチ。

　ロード音。視界が反転。

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　次に目を開けたとき、タタルは村の脱出直後の世界線にいた。
　すでに村は瓦礫に覆われ、炎の煙が空を覆っていた。

「……あれが……俺の死が、やったことか」

　彼は立ち上がり、焼けた村の跡を見下ろす。
　背後には、避難した住民たちの声がある。

　「誰かが、仕掛けてくれたんだ」
　「誰だろう……あの火薬、盗賊たちが使う前に使ったってことか？」

　誰も知らない。
　その“誰か”が、死ぬことで村を救った男だとは。

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　タタルはその場を離れた。
　名を告げず、声もかけず、ただ一人で歩いた。

（いいんだ。どうせまた、すぐ死ぬ）

　だがその時、彼の中に奇妙な静けさがあった。

　これは、自己犠牲ではない。英雄の行動でもない。
　ただの“戦術”――戦場における最善手。

　その割り切りこそが、タタルの新たな武器だった。

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