まるくまるく

　その獣《ふわふわ》は、月の無い夜を思わせた。

　体毛は艶《つや》のある綺麗な黒なのに、ほんのりと光っているのだ。移動する時には小さな光が零《こぼ》れ落ちる。星空みたい。
　そして何より、こちらの発言を理解している節《ふし》がある。これには素直に驚いた。
　……兵長《《殿》》は、あの子の価値を分かっているのかな。あっ、こっち向いた！

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　痛い。
　叩かなくても良いと思う。頭を擦りながら、ニブルデンバの中央広場を歩いている。資料を集めてくるように言われたし。
　浮かない顔をしていたのだろう。露店のおじさんが手を振っている。

「おーい、まーた怒られたのかい？」
「またじゃない！　怒られたけど……。」

　後半は呟く程度だったのに、聞かれていたみたい。笑われた。
　おじさんの露店から果物を一つ拝借して目的地に向かう。後ろで何か言ってるけど自業自得だと思うよ。

　ニブルデンバの街、最大の建造物『デア・ウバーガン』
　どこかに行く、みたいな意味だったと思う。受け売りだけど。外壁よりも高い建物だから凄く目立つ。こんな真っすぐな塔を昔の人は……暇だったのかな。
　今日は４階に用事だけど、３階にも寄っていこう。

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　３階は酒場兼情報屋の寄り合い所。この街の情報が集まる場所。
　銀貨数枚を入れた袋を無言で置き、友人の前でダラダラする。

「……で、ここで私の《《邪魔》》をしてくれやがるのね？　《《副長》》さん？」
「良いじゃん、暇でしょ？」
「もう、邪魔しないの。ほら、手どけて！」
「はいはい。折角、情報を持ってき―――」
「おやつは２つまでよ。で、何？」
「話が早い……。えっとね、今、詰所にすっごい綺麗なフワフワがいるの！」

　おやつも食べたし、お仕事しよう。世間話程度に話を振ったけれど、収穫は無かった。そもそも見たことすら無い、と。

　３階から４階へ移動する。４階はギルド支部。兵長《《殿》》の依頼《おつかい》と情報提供。奥に資料室もある。
　またしても受付で邪魔をする。ちゃんと貰ったおやつを置くからか、叩き出された事は無い。兵長からの言伝《ことづて》も添《そ》えて。
　
「おかしいわね、ギルドの情報通が知らない獣、新種だったら……。」
「何ブツブツ言ってるのかな？　バカなの？　おバカさん。」
「むむ、考えてるの！　資料借りるよ、あと支部長にコレ。」

　手早く資料を集め、帰路《きろ》に就《つ》く。
　いかに私が疎《うと》ましい存在だとしても、今の部屋だけは―――

「着替えて行けば良いよね～。」

　副兵長以上に与えられた部屋の前で立ち止まる。静か。皆、仕事してるもんね。私は早上がりだ、恨みやがれ～っと。今日は……《《良く見える》》。

　部屋に入ろう。鍵の掛《か》かったままの扉に。

　―――私だったものの……。