執事
朝早く起き、俺は執事が着るようなタキシード？ 的な服を着た。庭師にこの服は合わないっと思いながら、部屋を出ていった。
俺はローレさんを探しに色々な部屋を探すが、居ないので外に出てみた。
俺は辺りを見渡し花畑みたな場所を見ると、ローレが居たので話しかけに行く。
「おはようございます。ローレさん」
「あら、おはようオオハラ、もっとゆっくり寝ててよかったのに」
優しい微笑みを見せながらローレは喋る。
「いえ、早速仕事を教えてもらいたいので」
「まぁ！ 仕事熱心ね！」
俺は近くにあった白い花？ を見ていると、ローレが横で説明し始めた。
「それは、トルコキキョウって言うのよ」
俺は花の先端に、そ～っと触れローレに疑問を問う。
「ローレさん。自分は庭師なのに、この服装は似合わないと思うのですが？」
「大丈夫よ！ 庭師以外の仕事も、覚えてもらうから！」
「でも、自分がこの様な..高貴な服を着るのは....」
「大丈夫！ 大丈夫！」
ローレは笑っていた。
「はぁ..」
俺は少し心配していると、ローレが両手を軽く叩き合わせバチンっと小さい音が鳴る。
「じゃ！ 早速お花の手入れをしましょ！」
っと言うと、花畑のちょっと上に指を指さすと、小さな雲ができ、そこから雨の様な小さい粒の水が出てきた。そして、ローレは笑顔で俺の方を見てくる。
「はい！ これで水やり完了！ オオハラ覚えた？」
「....ローレさん、誠まことに申し訳ないんですが。自分は魔法が使えないのです」
「あら！ ごめんなさいね」
「いえ、魔法が使えない自分が悪いんです」
「ふふ、そんなこと無いわ。はいこれ」
ローレはどこかに置いてあったジョウロを浮かし、俺の手元まで持ってきて、俺が両手を差し出すとジョウロはストンっと落ちてきた。
「それなら、水やり出来るでしょ？」
「はい」
俺は服を汚さないように、腕を伸ばし、花から体を離しながら、水をやった。
「..オオハラ、その体制は～どうしたの？」
「はい、服を汚さないように水やりしています」
「アハハ！ そんな！ 気にしなくていいのに！ その服は魔具だから、大抵の汚れは付かないのよ」
俺は渋い顔をローレに向けた。
「ふふふ、面白い人。..さっ！ 次の作業をしましょ！」
「はい」
その後、ローレに様々な仕事を教えてもらい、俺は難無くこなすことが出来た。
「オオハラ、少しお昼休憩にしましょう」
「はい」
俺はローレを、ガーデンテーブルまで押して行く。テーブルに着くと、ローレはテーブルの上に手を置くと、ティーカップとティーポットが何も無いところから突然現れる。その事に俺は特に動揺せず、ローレのカップにティーポットで紅茶を入れる。
一通りの作業が終わった事を確認したローレは、入れられた紅茶を飲む。
「おいし。それにしても、オオハラ凄いわね！ この短時間で、こんなに仕事を覚えるなんて！」
「いえいえ、大したこと無いですよ」
「大したことあるわよ！」
ローレはとても楽しそうだった。
「今日はもう充分働いたから、はいこれ！」
ローレは手を差し出し、謎の物体を俺に見せてくる。そこには、銀色と金色の丸くて十円玉ぐらいの円形な物体で、真ん中に鷹のようなシンボルマークがある物を手渡してきた。
俺はそれを受け取り、これはお金だなっと理解した。
「まだ貰うのは早すぎると思うのですが？」
「いいのいいの！ ちょっとしたお小遣い！」
「それでは、有難くもらいます」
俺はすんなり貰うことにした。今後何かに使うかも知れないから。
「よし！ オオハラ、今日はもう自由にしていいわよ」
「いいんですか？」
「いいわよ！ もう十分だわ！」
「わかりました」
俺はローレにお辞儀をして、街に行こうと思い行動した時。何か思い出したかのように、ローレに声をかけられた。
「ああ！ オオハラごめんなさいね！ もう一仕事頼めるかしら？」
「はい、なんでしょう？」
「明後日私の息子が帰って来るから、街に買い物行けるかしら？」
「ええ、今丁度、街に行こうと思いまして」
（息子？ おそらくローレのこの姿からして三十、四十歳ぐらいだろか？）
「あら、よかったわ。はいこれ」
ローレはそう言い、もう一金貨とメモ用紙を渡してきた。
「後はよろしくね」
「はい」
「夜までに帰ればいいから、ゆっくりしてきなさい」
「ありがとうございます」
俺は豪邸を出た。
俺がまず、最初に向かった場所は図書館。受付に行き、お金を払う。
この世界の、お金の価値が分からないが銀貨を払ったら、袋で大量の銅貨を返された。
「はいこちら、銅貨百枚です」
「あ..ありがとうございます」
銀貨一枚に対して銅貨百枚か多いなーっと思い、俺は中に入っていく。
ズラーっと並べられた本の中から魔法に関する本を探す。やっとそれっぽい本を見つけたので、手に持ち一番誰も寄らなそうな席に着く。
次々とページをめくるが、やはりない。
でもまぁ普通、時を戻す魔法なんて書いてないよなぁー....っと思っていたら、ガヤガヤした四人組が入ってきた。
俺は気になり四人組を見たら、一人知っている人物を見つる。黙々と見ていたら何だかこっちに近づいて来るので、俺はバレない様に顔を本で隠す。そうすると少し離れた場所に座ったので、声は掛けず耳を澄まして、何を話しているのか静かに聞く事にする。
「おい！ マイク！ 今回も全然ダメじゃないか！」
「いや～、頑張ったんすよ～俺～」
「ハハ、うける～」
「いいマイク？ ボスは優しいけど、甘えはダメよ！」
四人組の構成は男女二：二。
俺は話しかけられても面倒なので本を持ち、席から立ってサッサっと本をしまいに行こうとする。
その時、マイクが背もたれに寄りかかり、頭の後ろに手を組みながら話し始める。
「いや～でも、この前は変な....あれ！ お兄さんまさか！？」
（ああ、クソ、面倒だな。ここで無視してもいいが、悪印象与えるのも悪い、ここは仲良くしとくか..）
俺は四人組に近づき挨拶をする。
「どうもマイクさん、お久しぶりですね」
「ああやっぱり！ オオハラさんじゃあないすか～！？ 二日ぶりすねっ！」
「なんだマイク、お前の知り合いか？」
謎のイカツイ男が喋り出す。
「まぁ～そっすね！ この前知り合ったばっかりだけど！」
「どうも皆さん、オオハラです」
「この人が前言った、変な人すよ～！」
（久々に会って変な人呼ばわりかよ....）
イラっとしているとマイクが陽気に喋りかけてくる。
「オオハラさん立ってないで、座っていいすよ！」
「それでは、お言葉に甘えて」
俺はマイクの隣に座る。
「それじゃあ、うちの仲間紹介しますね！」
マイクが一人ずつ紹介し、俺は紹介される人物を観察していった。
「こいつは、マイケル！ 根はいい奴っす」
「よっ！」
「どうも」
俺はマイケルを見た。
（図体がデカく、とても強そうだ。髪型は角刈りで肌は黒く、元の世界で言うと南アフリカに居そうな人物だ）
目が合い、好奇心を感じ取り俺は安心した。
「次がジュリー、生意気な女っすよ～」
「あ゛ぁ゛！ 噛むよ！」
っとジュリーは口を開け牙を見せる。
「ひっ！」
「ふん！ やっほ～オオハラきゅん～」
「どうも」
（ジュリ―こいつは、おそらく獣人だろう。頭に猫のような耳を付けており、さっき口を開けた時鋭い牙が見えた。チラチラ見えるアレは尻尾だろう、髪型は肩のちょい上ぐらいだ。..そんなことより、一番重要なことは）
俺はジュリ―の目を見た。
（性的好奇心？ 期待？ そう感情が分かりにくい、正まさしく厄介だ。この街に来てから、人間以外の人種を見て思った事だ。別に感情が無い訳では無いから、腹立たしい者達だ）
そんな事を考えジュリ―を見ていると、マイクの声が聞こえてくる。
「最後がカレン、ボスの側近っす！」
「やあ」
「どうも」
（見た目は頬に切り傷の跡があるがそれ以外は、特に特徴はない、髪型はショート。
これは人間だ。感情が分かるが、警戒感、こいつとはあまり関わらない方がいいな..）
一仕事終ったかのように、マイクは喋る。
「これで、紹介は終わりっす～」
「ありがとうございます」
俺はさっきから気になっていた事を質問した。
「ちなみに、ボスがいるっと言うことは、何か組織に属しているんですか？」
「はい、そうですが？」
カレンがそう答え、目が鋭くなった。
大原はさっきより警戒感が強くなり、不味ったかっと思っていると。
「なに～カレン～、生理～？？」
「は～！？ ち、違うよ！」
「カレンの姉貴～、オオハラさんはいい人すよ～」
「私はただ、答えただけよ！」
「いや、明らかに威圧してたな」
そう言いながらマイケルは腕を組み、頭を軽く上下に動かす。
「カレンの悪い癖だよ～ん」
っと言い、ジュリ―はカレンの胸をもみに行く。
「ジュ！？ ジュリ―ちょっと！」
「へへ～、誰もカレンのボスは狙わないから安心しなよ～」
ジュリ―は胸をもめなかったので、カレンの太ももに頭を置く。
カレンはそんなジュリ―の頭を撫でながら喋る。
「....分かったわ、ごめんなさいオオハラさん、少し警戒しすぎてました」
「いえ、大丈夫です。初対面ですから、仕方ないですよ」
（それでも警戒感は消えない..危険だ）
「じゃあそれでは、これで.....」
俺はさっさと買い物に行きたい （早くこの場を離れたい）から帰ろうとするが、マイクに邪魔される。
「ああ！ さっきの質問ですが、俺たちは神鬼団しんきだんと言う、この国ではかなり有名な組織っす！」
「この国の人なら、知らない奴は居ないぐらいだ」
マイケルが補足を入れてきた。
「そうですか。知りませんでした」
「お？ まじすか～。まぁでも、どこから来たかも教えてくれなかったんで、ここの人では無いな～とは思ってましたが～」
「ええ、じゃぁ自分は用事があるので。これで失礼します」
「ええ～、もういちゃうの～」
ジュリ―は体を起こした。
「オオハラさんはなんだか忙しそうだから、行かせてあげなよ」
「もう～つめた～い！！ カレンそんなんだから....」
「では」
俺は最後までジュリーの言葉を聞かず、席を立ち、一礼した後その場を去っていく。あの場にずっと居ても時間の無駄だから。
「また、会いましょう～！」
最後にマイクが手を振っている姿が見えた。
俺は外に出た。
市場に行き買い物しなければと、歩き考える。
（目的の魔法はなかった。
しばらく優先順位を変えて、魔法よりこの国や情勢を調べた方がいいのかもしれない..そっちの方が効率はいいのか？ まぁやってみなければ分からないな、神鬼団かぁ....一体何の組織なのだろうか）っと考えていると、市場に着きメモ用紙を取り出す。
（この食材なんだよ....）
俺はこの後、訳の分からない食材を探し、よくわからん食材？ 達を買いまくった。
大原が何処かに行くのを四人は見送った後、会話が再開し始める。
「ホント、変わった人ね..」
納得したような声でカレンが言う。
「まあ、堅苦しい人ですけど、面白いんすよ～。なんせ、すぐお腹壊すから！ ハハ！」
「でもでも、結構イケメンじゃあな～い？ 私食べたくなっちゃた」
ジュリーが舌なめずりする。
「ああ....しかしあの目、覚悟のある目だ」
関心するかの様にマイケルが言う。
「覚悟のある..目？」
ジュリ―は首を傾げる。
「カレンも感じただろ、服装からして執事だと思うが、目は違う。戦士の目に近い目だが、戦士ではない..何かだ」
「ええ、だから私は警戒していしまったの」
「なんでそんなこと、分かるんすか？」
マイクはそういうのに詳しく無いのでカレンに質問した。
「戦士だからよ」
マイクとジュリ―は頭にはクエスチョンマークが出た。
「戦士の感って奴だな！」
自信満々にマイケルは言った後、マイクの肩を組む。
「それよりマイク、話が脱線したが、お前ちゃんとアレキサンドライト見つけて来いよー！」
「うげぇ！ 冗談きついすよ～、あんな希少な宝石見つかんないすよ～！」
「マイクは仕事出来ない～」
謎のリズムにのりながらジュリーが言う。
「フフ！」
あまり大きな声で笑わないようにカレンは口元を抑える。
「皆して俺の敵すか～！？ 一応同期なんすから、助けてくださいよ～」
「だからこうして、皆でアレキサンドライトに関する本を、探しに来たんだろ」
マイケルがそう言うと、他二人は軽く頷いた。
「みんな！ ありがとう！」
っと言い、感動のあまり気持ちが高ぶりマイクはカレンの胸元に飛び込み、案の定ビンタされる。
「変態！！」
あぁ、ボスに怒られるっとマイクは思いながら、満面の笑みで床に寝そべった。
