第七十七話 不死王の気まぐれ
－－少し時間を戻した東南戦線
エリシスとリリーは
二人は嵌めていた白手袋を取ると、ポケットに仕舞い、巣穴の中に入っていく。
二人共、素手であったが、これがこの二人の戦闘スタイルであった。
巣穴の中は薄暗く、二人は高さも幅も二メートル程の通路を進む。
床に悪臭を放つ汚泥が溜まっている部分があり、リリーは露骨に嫌な顔をして呟く。
「・・・汚い」
不機嫌なリリーに対して、エリシスは上機嫌であった。
「あら？ 動物の巣なんて、こんなものよ？」
エリシスは
「ヒョウ柄ゲット♪」
エリシスはすこぶる御機嫌で、掌を下に向けて魔法を唱えた。
「
掌の先に魔法陣が現れ、床から４体の
現れた四体の
「獲物を運んで頂戴」
エリシスの命令で四体の骸骨は、
今度は
エリシスは
エリシスは
「リリー。このワンちゃんは貴女にあげるわよ？ ペットにして飼ったら？」
「要りませんよ！ こんな汚いイヌ！！」
「・・・まぁ、
「まぁ、いいわ。リビングの敷物にでもするから」
二人が巣穴の奥へと進んで行くと部屋に出る。
部屋の中には牛の頭をした
普通の
エリシスは棍棒の一撃を避けると、指先で
たちまち
倒れた
「牛革ゲット♪ ・・・なかなか立派なオチ●●ンしているわね。ココは剥製にしておこうかしら？ ウフフ」
リリーが嫌な顔をして答える。
「・・・悪趣味ですよ？」
「そうかしら？ ウフフ」
部屋の物陰に隠れていた
リリーは、素早くエリシスと
次の瞬間、リリーは右手の裏拳で
もっとも、リリーが本気を出すと、
殴られた
小柄な
リリーは、
再び
二人にはとても敵わないと見たのか、小柄な
リリーは瞬時に左手の人差し指と中指の爪を伸ばし、小柄な
小柄な
「アアアアアアァーー！！」
「ちょこまかと。小賢しい」
リリーはゆっくりと捕らえた小柄な
「・・・服なんか着て！！」
リリーは、小柄な
「嫌ぁああ！！」
小柄な
リリーは驚いて、エリシスに話し掛けた。
「！？ ・・・エリシス！ この
エリシスは興味が湧いたようでリリーの方を振り向くと、リリーが捕らえた小柄な
「珍しいわね」
そう言うとエリシスは、人肌の温もりのない冷えた死体のような冷たい手で小柄な
「ほとんど人間に近い。それにカワイイ顔しているわね」
エリシスは小柄な
「いや！ 止めて！！」
小柄な
「酷い言い方ね、リリー。『
エリシスは屈んで顔を覗き込み、小柄な
「貴女、人語が話せるの？ 言葉が判るのね？ どうして人間そっくりなの？？」
「私は、
人間の女の子に猫耳と猫の尻尾をつけた容姿にエリシスは興味津々であった。
「貴女、名前はあるの？」
「・・・ルナ」
「ルナ。いい名前ね。気に入ったわ」
エリシスはリリーの方を向いて話す。
「リリー。この子、連れて帰ってウチのメイドにするわ」
エリシスの言葉にリリーは驚く。
「は！？ エリシス、冗談ですよね？？ 栄えあるバレンシュテット帝室の地下墳墓で、こんな野良猫を飼うつもりですか！？」
「そうよ。 それと、この子の教育は貴女にお願いするわ。 メイドの教育は、執事の仕事ですもの」
エリシスの思いつきにリリーは「またか」と思い、諦めたように答える。
「・・・判りました」
そう言うと、リリーはルナの目の前で右手を握って拳を作って見せる。
リリーはルナに向けて微笑みを浮かべると、拳でルナの顔の横の壁を殴りつける。
次の瞬間、轟音と共に壁に大穴が開いた。
離れたエリシスから見ても、ルナの顔は恐怖に引き攣って目に涙を浮かべ、体が震えているだけでなく、奥歯をカチカチ鳴らしているのが判った。
リリーはルナの髪を掴むと顔を近づけて睨み付ける。
「いいか！？ くれぐれも私の手を煩わせるなよ？」
普段は美しいリリーの瞳だが、余計な仕事が増えた怒りで瞳孔が縦に割れ、
怯えるルナは恐怖のあまり失禁する。
「・・・コイツ、漏らしやがって！！」
リリーが侮蔑した目でルナを見下す。
エリシスがリリーを諭す。
「貴女があんまり脅かすからよ」
エリシスの言葉でリリーは伸ばしていた爪を元に戻して、ルナの腕から引き抜いた。
ルナは腰が抜けたように、その場にへたり込む。
リリーが冷酷にルナに告げる。
「お前は、このエリシス・クロフォード伯爵の慈悲で生きていられる。感謝しろ。伯爵の靴に接吻して忠誠を誓え」
恐怖に震えながらルナは土下座して両手を地面に付けると、リリーに言われたとおり、エリシスの靴にキスした。
その様子を見たエリシスがルナに微笑む。
「素直なカワイイ子ね。フフフ」
リリーがルナに小瓶を差し出す。
「これは・・・？」
「飲め。回復のポーションだ。伯爵に忠誠を誓う以上、お前は私の部下だ」
ルナが差し出されたポーションを飲むと傷はみるみる回復していく。
こうして三人は、
