ー 見えざる手(3) ー
イーダフェルトの調剤室へ入るなり、私は目を疑う。
充満する薬草の匂い、淀んだ空気、転がる乳鉢と乳棒、開きっ放しのレシピ本、散乱する書類、そしてなにより…アンデッドのように蠢きながらも、緻密な作業を行う矛盾の体現と化した異様な職員たち。
「あ、あの…お父様…?」
「ああ。最近はずっとこの有様でな。散らかっていてすまない」
そう言いながら、調剤台で寝て…いや、気絶している職員の椅子を蹴りつけ、さも当然かのように執務机に向かった。
「っ??」
「うぇ…閣下ぁ?…やだなぁ…夢にまで出てこないで下さいよぉ……」
「もう昼過ぎだ」
執務机に積り上がっている書類に目を通しながら、お父様は事も無げに返事をする。
違う。そうじゃない。
私はひとつ咳払いをしてから、ピシッと姿勢を改めた。
「エイル隊が御大将。そして、誇り高きリントヴルム竜騎士であらせられるアウストリ
「うん?どうした、改まって」
「今すぐこちらの方々に、
書類からチラリと目だけを上げ、職員の様子を見やって一言。
「…必要性を感じないが…」
「……」
私は、静かに目を閉じる。
ゴリゴリと薬草を練り混ぜる音に混じり、ドタンッ、パリンッ、と何かがぶつかったり割れる音がしたような気がするけれど。受け止めましょう、広い心で…この現実を…。
……。無理だわ!
嘘でしょう。この惨状が平常運転だとでもいうの…!?
いいえ、エイル隊所属ではない私に支援要請が来るくらいだもの。
事前に気付くべきだった。私が配慮すべきだったのよ。
お父様は軍神と称えられる素晴らしいお方。四家の当主が一人。
決して、常人の体力と一緒にしてはいけないのだと。
「恐れながら、看過できかねます。私の手持ちで対処しても?」
「…理由を述べよ」
溜め息混じりに質問を返されて、ぷちりと私の中の何かがキレた。
「では、手っ取り早く私が
ニコリと淑女らしい微笑みを添えて捲し立てると、お父様は勢いよく椅子から立ち上がり、いつも変わらないはずの表情に焦りの色を浮かべていた。
「
「それは、この死屍累々となっている方々が作ったものでしょう」
「……。そうだな」
お父様は、少しだけ項垂れたご様子で椅子に座り直した。
何故なら、私が
私が
ひとつは、
もうひとつは、無意識に自己修復の
通常、
しかし、
キャパシティオーバーなのだ。
では、対処ができずに
それは、死だ。
なので私は、
(お父様が娘の私を愛しているからと、卑怯な手を使ったことは認めるわ)
(けれど…あまりにひどすぎるのだもの!!)
ああ、お義母様。今すぐこちらにいらっしゃって。
そしていつものように、お父様に常識を物理で叩き込んで差し上げて下さい。
そんな祈りが届くはずもなく、私は念のためにと常備している