少女は僕を見つめたまま、
無言で手にしたバイザーを僕の頭に被せた。
途端に辺りの風景は一変し、
僕の知る近代都市が眼下に広がっていた。
その展望に見いっていると、
どこからか地鳴りに似た轟音が響き始めた。
地震なのか都市は揺れだし、
土埃の中に沈み込んでゆく。
僕は宙に浮かびその様子を眺めていた。
『禁断の果実を口にした人類は、
神の怒りに触れ、都市は崩壊したの』
彼女は世界の語り部であり、
その言葉は天地を切り裂く刃だった。
土煙の中に沈む都市を眺めながら、
少女の語るような声は続く。
『地盤沈下で沈んだ都市』
宙を泳ぐ様にして都市ごと落下していく人々。
地鳴りにかき消されながらも聞こえてきそうな
悲鳴、阿鼻叫喚の声、形相。
その圧倒的な時感描景を前に、
僕はたまらずバイザーを外していた。
ハッーハッーハッー
裂けた荒い呼気が、
浮き輪のような湿った音をたてていた。
それが自分のものだと気付くのに、
しばしかかった。
少女は僕が落ち着くのを見計らって、
話を続けた。
『この列車は当時地下鉄が走っていたルートと、
同じ場所に作られているの。
元々あった地下鉄は地盤沈下で沈み、
今はずっと下に埋没している。
その本来あった地下鉄のルートと同じ場所に、
この鉄道は作られているの。
今では都市の上空を走る形になっているけど』
僕は網膜に焼き付いた残像を咀嚼する様に、
改まって廃墟と化した都市を見下ろしていた。
『これが現実』
信じられない現実を咀嚼する様に呟く。
『心配しなくても
あなたのいる世界の現実ではない』
僕を気遣う様に少女は言った。
その気遣いに一言かえすのがやっとだった。
「ありがとう」
それ以上の言葉が出て来なかった。
『そうじゃない。
これはずっと昔に起こった事。
あなたのいる世界とは関係ないの』
少女が何を言いたいのか解らず、
その表情を伺う。
『ソーヤの住む世界は、
この事実が起きなかった歴史、世界なの。
擬似的に限られた空間に造られた
並行世界ではあるけど。
その為そこの住民は、
都市から外には出られないの』
しおり
