３７話 文化祭の出し物について
最近、刀祢は朝からの剣術の訓練を朝６時からと遅めにして、訓練メニューを減らしている。その分、朝の６時まで睡眠時間にあってている。
そのおかげで、昼休憩は相変わらず寝ているが、授業中に居眠りをすることがなくなった。授業中は目を覚まして、しっかりと授業に耳を傾けて、ノートへ書き写す、刀祢の姿が見られるようになった。
成績が下降線を辿っていた刀祢は、今は自分の勉強の遅れを取り戻すことに必死だ。刀祢が勉強に取り組んでいる姿を見て、先生達は顔をほころばせている。
「刀祢も真面目に授業を受けてくれて私、とてもうれしい」
「別に心寧を喜ばせるために、授業を真剣に聞いてるわけではないからな」
「それでも私は嬉しいの」
心寧と付き合い始めてから、徐々にクラスの皆が刀祢に対する雰囲気が変っていった。今までは刀祢のことを怖がっていたクラスの者達も、今はそれほど刀祢のことを怖がっていない。
刀祢への疑いが晴れたことと、何かあれば、心寧がストッパー役になってくれると思っていることが大きい。
直接、刀祢に話しかけてくる者は少ないが、クラスの雰囲気は常に和やかだ。刀祢と心寧が付き合うことで、こんな影響が出るとは思ってもみなかった。
直哉、莉奈、杏里の３人も刀祢とクラスの皆との距離が縮んだことを喜んだ。
今日は１限目から授業はなく、今年の文化祭について皆で話し合われている。
クラスの男子達はメイド喫茶を強く推したが、女子の強力な反発に遭い、敢え無く、男子達のもくろみは崩れ去った。
直哉が、悔しそうに大声で叫んでいる。
「なぜ、女子達は、俺達の熱い心を理解してくれないんだ！」
「そんな男子の欲望を理解するはずないじゃない！」
「直哉―！ 私なら、直哉専属のメイドになってあげるー！」
杏里が嬉しそうに直哉を慰めている。
男装喫茶、執事喫茶、仮装喫茶など、色々な案がだされたが、男子と女子がそれぞれに反対したため、喫茶店という案自体が不採用となった。
「私、演劇が良いと思いまーす！」
杏里が大きな声で演劇を提案する。それに対して戸惑うクラスの皆。
「だって、演劇だと、出なくて良い人も多いんだよ」
「それだったら、俺達も賛成だ。演劇、バンザーイ！」
杏里のその言葉を聞いた、クラスの皆は、演劇に参加しないなら、手伝っても良いという感じで、演劇を推す者達が多くなり、今年の文化祭は演劇に決まった。
「私、シナリオと脚本を書きたいでーす」
ギャルである杏里の隠れ趣味は、小説を書くことだという。意外な隠れ趣味である。クラスの皆も刀祢も、杏里の隠れ趣味を聞いて驚いた。
杏里は刀祢と同じくらい、学校の成績はギリギリだ。しかし、杏里は国語の点数だけはずば抜けて良かった。それには、この隠れ趣味が大いに拘わっているようだ。
どういう内容の劇にするかとクラス内で話し合っている時に、心寧、直哉、刀祢の３人が同じ道場に通っていて、剣術を習っていることに白羽の矢が立った。
「劇に出るなんて、俺はできない。俺は無理だから」
「そんなワガママは通らないのでーす！」
刀祢は嫌な予感がして、自分の意思を皆に伝える。
杏里は即興で刀祢達を見て、タイトルを思いついたようだ。
「タイトルは『２人の佐々木小次郎』でどうかな？」
「それはどういう内容なんだ？」
刀祢はタイトルに不吉なものを感じ、杏里に答えを求めるが、杏里は笑顔で刀祢をスルーする。
杏里は即興で考えたストーリーをクラスの皆に話す。クラスの皆は、自分達が役者として出ないで良いと安心して、杏里の話しを面白そうに聞いている。
「刀祢は宮本武蔵役が良いと思うんだ」
杏里がここへきて、刀祢を名指しで指名してきた。それまで傍観していた刀祢も、名指しで指名されたことで動揺する。
「俺に役者は務まらないぞ。声を出したくない」
「剣術ができたら大丈夫だよー！ 後はクラスの皆に任せれば良いからー！」
刀祢は人見知りであり、照屋の恥ずかしがり屋だ。自分から目立つことなどしたくなかった。
「では、声は声優役の生徒にやってもらいましょうよ」
「それは良いな。声を出さなくても済む。それだけで恥ずかしくないぞ」
直哉は気軽そうに刀祢に話しかける。刀祢はパニックになっていて、直哉の言葉が聞こえない。
莉奈がサラリと声優という配役を提案する。声優であれば顔を出さなくても良くて、声だけで参加できる。クラスの皆は声優と聞いて興奮する。
莉奈の提案で、刀祢はますます、逃げられなくなった。
杏里は熱を帯びたように、自分の考えたストーリーを語っていく。文芸が好きな者達は杏里のストーリーに肉付けを行って熱く話し合っている。
杏里は皆の意見を参考にして、良いストーリーに練り直して、明日にでも発表すると熱のこもった視線で語っている。
普段は何でも、やる気のない杏里としては意外な一面である。
「俺は役者はできないって、言ってるじゃないか」
「刀祢、何でも最初は初心者だよー！ 挑戦あるのみー！」
杏里は刀祢の姿を見て激励する。
興奮して熱くなっているクラスの皆には、刀祢の反対する声は聞こえない。
直哉は諦めた顔で、軽く、刀祢の肩を叩く。心寧は刀祢の隣へやって来て、優しく刀祢の手を握って、優しく見つめる。
「心寧、皆を止めてくれ。俺に舞台なんで無理だ」
「刀祢、もう、皆を止めることは無理だと思うよ」
心寧は優しく、刀祢を労わるように呟いた。
段々とクラス内で、配役や担当が決められていく。クラスの担任は面白そうに生徒達を見守り、演劇に協力するという。
佐々木小次郎（本物）ー直哉
佐々木小次郎（偽物）ー心寧
宮本武蔵ー刀祢
佐々木小次郎（本物）に助けられる街娘ー杏里
佐々木小次郎（偽物）に助けられる村娘ー莉奈
監督・脚本・シナリオ・杏里
などの配役が黒板に書かれていく。声優役は顔を出さなくても良いということで大人気だ。
直哉、心寧、刀祢だけでは、剣劇をしたとしても迫力に欠ける。しかし素人に木刀や竹刀を持たせるもは危険だ。
その結果、剣道部にも声をかけ、参加してもらうように呼び掛けることとなった。
こうして、今まで刀祢が経験したこともない文化祭の準備が始まった。
