成虫孵化
ついにやって来た満月の夜。
父親が異変に気づいた頃にはもう、何もかもが手遅れだった。
無慈悲に放たれた火。
燃え広がる炎の中で、四郎はうっとりと、蛹のひび割れを眺めていた。
成虫がついに頭を覗かせた時、四郎の心は、ようやく重りから解き放たれた。
この時が来るのを、ずっと、ずっと待っていた……。
さあ、壊しておくれ。
嫌いなカゾクも、この村も、
全て、全て、何もかも。
籠を壊して、僕を自由にしておくれ。
殻を完全に突き破り、脚まで露わにした成虫は、一気に身体の全てを晒し出す。
萎んだ羽はやがて大きく開き、揺らめく炎の中で、微かな煌めきを見せた。
薄い、薄いその羽は、赤橙色を纏い、大きな音を立てて空気を震わす。
薄羽は、四郎目掛けて飛んでくる。
それを見て、四郎は微笑んだ。
願いを叶えてくれるなら、僕は喜んでお前の養分になろう。
薄羽は口を大きく開き、頭から四郎を貪り喰った。
一度の食事で飛び回る力を得た薄羽は、
数十の卵を産む力を得るために、
一夜で村中の人間を食べ尽くした。
静まり返った村の中から、山奥に消えていく薄羽を見送って、爺は笑った。
「さて、次の餌場は何処にしようか」
爺の紫色の瞳が、ぎょろりと光った。
終
