・・・貴族かな？
「ととさん、この人だれ？」
「この人は…誰だろうね？」
「知らない人？」
「知らない人だけど、ととさんの危ないところを助けてくれた人だよ」
「ふうん・・・？」
イチゴアイスを食べてご機嫌な息子が尋ねてきたが、俺も聞きたい。
何気にお互い自己紹介してないしな。
「あ、ああ。申し訳なかったね」
相手も名乗っていないことを思い出したのか、身なりを整え、俺たちの方に向き直る。
「私はレイモンド・ロランという。レイとでも呼んでくれ」
「私は、メリィルージュ・ロランといいますわ。メリルと呼んでくださいな」
金髪美少女…もとい、メリル嬢は、それはそれは美しいカーテシーをしながら挨拶してくれた。
「ええと…二人はどういう関係で？」
「私たちは…「私たちは、兄妹ですの！」」
よくぞ聞いてくれましたと言わんばかりの勢いで、レイモンド…レイの言葉を遮る。
「ええっと、お嬢様？」
「メリルですわ！」
「…メリル嬢。お兄さん？の言葉を遮るのはどうかと思うよ？」
「お兄様だからいいのですわ！」
「いいわけないだろう！淑女ならたとえ兄であっても、遮ってはいけないとあれほど…！」
レイは妹に遮られたことに対して怒っていたが、よく見るとその目は笑っていた。
先ほどまで胸をはっていたお嬢様…もとい、メリル嬢は兄に怒られたことで、その小さな肩を落としていた。
妹のしょげる様子を見て、レイは肩をすくめると、妹と目線を合わせる。
「…怒っているわけではないんだ、メリル」
「お兄様…？」
「メリルはいつも言っていっただろう？お母様のようになりたいと」
「ええ、私もあんな立派な女性になりたいですわ！」
落ち込んでいたのがウソのように、キラキラした目で兄を見つめる。
