第11話 神の御言葉
そうなのだ。あくまでも神が口にしたのは〝日本に戻す〟ということ。
俺がいた世界に戻すなんて一言も言っていないのだ。
『言ったことはちゃんと守ったからね。そう、言ったことは……さ』
確かに……言ったことは守ってる。それは間違いねぇ。
ちゃんとした日本だし、そこに反論の余地はない。
けど……けどなぁ……。
だったらここはどういう世界だっつうんだよぉぉぉぉっ！
するとその時だ。
――キィィィィィィン！
突如耳鳴りがして、思わず両目を瞑ってしまった。
「おや、ようやく気づいたようだね」
そこへ聞こえてきた声には聞き覚えがあった。
ハッとして顔を上げると、周りが灰色に彩られ固まった世界が広がっていた。
しおんも真鈴さんも、二人同時に驚いた顔のまま停止している。
「ああ、安心してくれていいよ。時が止まってるだけだしね」
「！？ あ、あんたはっ！？」
妙な後光を背に受けながら宙に浮かぶその存在こそ、俺を異世界に飛ばし、またこの世界に転生させてくれた神だった。
「な、何であんたがここに！？」
「いやぁ、本当は転生者にはあまり干渉しちゃいけないんだけどね。君は特別というか……いろいろ疑問があるだろう？」
「そ、そうだ！ おいあんた！ これはどういうことなんだよ！ 俺を転生させたのって元の世界じゃないのか！？」
「うん。ここは君が生まれ育った世界じゃない」
「んなっ！？」
やっぱりそうだった。そもそも『異種』なんて聞いたこともないし、おかしいと思ったのだ。
「じゃあこの世界って……」
「並行世界……いわゆるパラレルワールドだよ」
「それって……可能性の世界ってやつ？」
「そう。君があの時、バスジャック犯に殺された世界がα世界だとすると、ここは君が殺されなかったβ世界ってことさ」
「…………」
「信じられないかい？ けれどパラレルワールドというものは実際に存在するんだよ。それこそ無数に、ね。あの時、君がバスに乗らなかった世界、バスジャック犯が他の客に取り押さえられる世界、そもそも君には友人などいなかった世界などなど」
俺は半ば呆然としながらも、神の話を淡々と聞いていた。
だがどうしても聞いておかなければならないことがある。
「何で……何で俺をこの世界に？ 元の世界じゃダメだったのか？」
「……言っただろう？ 元の世界に戻すのは難しいと。不可能じゃないけれど、そんなことができるのは最高神様だけなんだ」
「あんたは……違うのか？」
「とんでもない！ ただの上級神だよ。それでも君はこちらが示した条件を飲み、見事に達成してくれた。故に上級神として出来得る限りの権力で、君を蘇らせたんだ」
「……それがこの世界、なのか？」
「そう。この世界が一番君がいた世界に酷似していたんだ。だからこそ転生させることができた」
「……酷似？」
「この世界での同本日六は、君と同じくあの時、バスジャック犯に殺される予定だったんだ」
「！？」
「だからこそ非常に魂の同化をさせやすかった。それにこの世界の同本日六の在り方から、これまでの過ごし方から何もかも君と酷似していた。故にこの世界を選択したというわけさ」
神々の見解や輪廻転生などの理屈は俺にはサッパリだ。きっと俺が何を言っても意味がないことなのだろう。
けれどそれでも聞いておきたい。
「じゃあ……この世界の同本日六って存在はどうなっちまったんだ？」
「ん？ ああ……気にせずとも良いよ。ちゃんと君の中……というか、君そのものだから」
「え？」
「言っただろ？ この世界での同本日六は、君と酷似していると。違いを見つける方が難しいほどにね。強いていえば、『異種』に関しての知識くらいかな」
「そ、そうだ！ 同化したってことは記憶だって共有してるってことだろ？ 何で俺には『異種』に関しての記憶がなかったんだ？」
「ああ、それは多分君の魂の方が主軸になったからだよ」
「主軸？ どういうことだ？」
神は言う。魂同士が同化する際に、最も魂のエネルギーが強い方が人格や記憶の主軸になると。弱い方は統合されて魂の中に溶けてしまうらしい。
ただ溶けただけで失われたわけではない。脳内の記憶として残っていなくとも、魂の記憶には刻み込まれているという難しいことを教えてくれた。
「本来ならこっちの世界の同本日六の魂が主軸になるんだろうけど、君は異世界での経験において魂のエネルギーは強大になり過ぎた。だから統合しても君が表に出たというわけだよ」
「それって……」
それって何だか、もう一人の自分を殺したようなもんじゃないのか？
だとしたら俺は…………とんでもないことしてしまったんじゃ……。
その考えに戦慄し、恐怖と不安にかられていると、
「大丈夫。もう一人の君は、君に感謝しているよ」
「……え？」
「だって君が同化してくれなかったら、あの時に死んでいたのだから」
「あ……」
そう言われればそうだった。俺と同じ結末を迎える魂だったのだ。この世界のもう一人の俺は。
「それに本当に嫌なら、たとえ神の力でも上手く同化させることはできないよ。拒絶反応を出し、君の魂は追い出されてしまう。しかしこうして同化し、無事に日常を過ごせているということは……もう分かるよね？」
「………………嘘、じゃないんだな？」
「神は嘘は言わないよ」
「…………そっか」
俺はギュッと胸当たりの服を掴み瞼を閉じる。
こんなところで突如知ってしまった真実だが、それでも言っておかないと気が済まない。
いや、言うべき言葉がある。
「ありがとうな……もう一人の俺」
するとそれに応えるかのように、心臓がドクンッと脈打ち身体が熱くなった。
「ふふ、どうやらもう一人の君も同じようにお礼を言っているようだね」
ああ……聞こえたよ。だから俺は、改めて決意した。
この命、もっともっと大切にするって。
何せ二人分の魂を背負った命なのだから。
「じゃあ僕はこれで失礼するよ。恐らくもう会うことはないかもしれないけれど」
「……一応礼は言っとく。ありがとう……ございました」
「ふふ。いいよいいよ。あ、ただ気をつけてね」
「へ？」
「この世界は、君が思っている以上に複雑で……面白いからさ」
最後に爽やかな笑顔を見せた神が口にした言葉が気にかかり、詳しい説明を求めようとしたが、灰色だった周囲の光景が元に戻り再び時を刻み始めた。
あ、あの野郎ぉ……またすっげえ不安になるようなことを言い残しやがってぇぇぇっ！
「え、えっと……ろっくん？ どうかしたの？」
「……いや、何でもねぇ」
「何でもないこと無いですよね？ 急に大声で叫び出して……」
ですよね。確かに真鈴さんの言う通り、何かあったから叫んだわけだし。
「いや、マジで何ともないんすよ。ただ引っかかっていた疑問が不意に溶けただけで。だから気にしないでください」
「え、ええ……そこまで仰るんでしたらもう聞きませんが。しおんもそれでいいですね？」
「うん、ろっくんが困るようなことはしないよ」
空気を読んでくれる二人で助かった。
しかしまあ……パラレルワールドねぇ。
人間だけでなく、人間に似て非なる存在――『異種』がいる世界。
しかもそれが自分の友人だったとは…………誰が予想できるかね。
それでも……またこうして日本という国に戻って来られただけでもありがたい。
とりあえず今は、そう思うようにした。
