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第37話 放置とか足手まといとか……ひどすぎます!

 ローゼマリアの胸が、押し潰されたように痛くなる。

(そんな……だって、ジャファル様はお父さまとお母さまを助けてくださると……確かに、そうおっしゃったわ。放置だなんて、どうして……?)

 ローゼマリアほどではないが、話している相手もジャファルの答えに驚いたようだ。

「よろしいのですか? ローゼマリアさまが悲しむと思われますが」

「かまわん。今は足手まといだ。先に、私たちの脱出準備に取りかかってくれ」

(足手まとい……ひどいわ、そんな言いかた……)

 ジャファルは、まだ相手と会話を続けている。
 ローゼマリアは目の前が真っ暗になって、意識が遠のきそうになった。

(嘘だというの? 彼の言葉はすべて……)

 だとすれば、両親を助けることができるのはローゼマリアしかいない。

(自分だけ逃げ出すなんてことはできない。お父さま、お母さま。待っていて……)

 その場を離れ、エレベーターに向かって廊下を歩いて行く。
 外に出たら、真っ先に自分が捕まるかもしれない。
 そんなことは頭ではじゅうじゅう理解しているが、心は衝動に駆られていた。

(お父さま……お母さま……)

「あっ……!」

 つま先でカーペットを引っかけてしまい、そのまま廊下にバタンッと倒れ込んでしまう。
 すぐに扉が開き、ジャファルが姿を現した。
 彼の格好は初めて見たときと同じ、足首まで長さのある白いカンドゥーラ姿だ。
 クーフィーヤは取り外しており、少しウェーブのかかった艶やかな黒髪であることを知る。

「目が覚めたのか」

 ローゼマリアは倒れ込んだまま、背の高い男を見上げる。

「腹が減っただろう。食事を用意させる。あと風呂か」

 空腹などすっかり忘れていたし、入浴好きのローゼマリアだが、今はそんなことはどうでもよかった。

(騙されるものですか。このひとは嘘つきなのよ。お父さまとお母さまを助けてくれると言っていたのに、それを簡単に違えるような……!)

 無言のローゼマリアをどう思ったのか、ジャファルは手を差しだし、腕を取ろうとした。

「触らないで!」

 パシッと音を立てて大きな手を払いのけると、彼が驚いた顔をした。
 ローゼマリアは、もやもやとしている胸のうちを彼にぶつけた。

「もう二度と騙されるものですか!」

「なに?」

 ジャファルが形のいい眉毛を歪ませ、拒絶を示すローゼマリアを見下ろしてくる。

「あなたは、わたくしに嘘をついたわ! 両親を助けてくれると言ったのに、放置しろとか足手まといだなんて……こ、この人でなし!」

「立ち聞きしていたのか」

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