第7話 気ままな師弟旅？
ユリネさんから別れて、３日が経ちました。
あれから１度も出会う事がなく。僕とエリシアは気ままな２人旅を楽しんでいます。
最初はエリシアとの共同旅を上手くやっていけるか心配でしたが、なんか上手くいっています。
２人で居ると残響が無いといいますか。エリシアと一緒に居ると和むんですよね。
たまにトラブルは起こりますが――――
《ティアラの村》
｢お師匠～！ 森の道抜けたら村が見えてきた｣
｢ええ、結構大きな村ですね。あの村なら宿屋もありそうですし、久しぶりにベッドで眠れそうです｣
｢おぉ、お師匠と同じベッドで寝れるなんて嬉しい｣
｢違いますけどね｣
一緒に旅が始まってからというもの。エリシアは僕に結構甘えてきます。
まぁ、スラム街で孤児をしていたくらいですから、僕と出会うまでに色々あったのは察しがつきます。
心にもかなりの負担があった様ですし、王都に着いたら。僕のお師匠様に精神診療をしてもらいましょうか。
｢………かなりのどかな村ですね。村の周辺を囲む柵はあれど門番も居ないなんて｣
｢なんか怪しいの？ お師匠｣
｢いえ、怪しいというよりも、無用心というかですね。仮にも魔王城から、かなり近い位置にある村にしてはと思いまして……｣
｢思いまして？がどうかしたんですか？ リースさん｣
僕の背後から声がいきなり聴こえて来たと思い、後ろを向くと1人の女性が立っていました。
その気配に気付けなかった僕は驚き、尻餅《しりもち》をついてしまいましたよ。カッコ悪いですね。
｢え？……どわぁ？！ その声はナナリーさん？ 何故、この村に？｣
｢ナナリーさん？……お師匠の知り合い？ お師匠。どういう事？｣
……エリシアが鋭い目付きで僕を睨んで来ますね。本当に鋭い目付きです。
｢なんですか。エリシア、それがお師匠様である。僕に向ける目ですか？｣
｢私の知らない女の子が現れたら。そりゃあこんな目にもなる｣
何故、怒ってるんですかね。この可愛いお弟子さんは、全く。
｢そうですか。それは失礼しましたね……それにしてもお久しぶりですね。ナナリーさん。数ヶ月振りです｣
｢は～い！ リース君。大きくなったね。やっと私を迎えに来てくれた感じかな？｣
ナナリーさんは首元まで伸びた茶髪に、整った顔立ちの可愛いらしい方で、この村の宿屋の娘さんです。
数ヶ月前にナーガの討伐でこの村に滞在した時に数日間。宿に泊まってお世話になったんでしたっけ。
｢……リース君？！私を迎えに来てくれた？！ お師匠。や浮気は張り倒す。お覚悟｣
｢だから、なんでそうなるんですか。全くもう……エリシアは血の気が多くて困りますね｣
｢ガルルル！｣
イヤルガルみたいな威嚇をされても困るんですけどね。
｢この娘……リース君の娘さん？｣
｢違います！ この娘は僕の弟子です｣
｢違う！ 私はお師匠の弟子のエリシア｣
｢アハハ！ ハモってるなんて面白い～！ そうなんだ。師弟関係なんだ！ エリシアちゃんかぁ。それにしても。こんな可愛いエルフの女の子がリース君が弟子か～！ 面白いね｣
これは完全にナナリーさんにからかわれてますね。凄く楽しそうに笑われてます。
｢お師匠が小馬鹿にされてる！ 全く！ お師匠は女の子の趣味が悪い。だからユリネみたいな女の子に誘惑されてピンチになったり｣
この弟子。ナナリーさんの前でまたなんて事を言うんですかね。話をややこしくしてほしくないんですけど。
｢ユリネみたいな女の子？……ユリネって誰の事ですか？ リース君｣
そして、今度はなんでナナリーさんまで怒り始めているんですか。なんですかこの状況は、全く……
｢……ユリネさんは昔の友人だった方です。今は違いますけどね｣
｢友人？ そうなんだ～！ じゃあ、そのお話、家の宿屋で詳しく教えてもらおうかな……なんでエルフの女の子と一緒に居るのも含めてね｣
ナナリーさんの顔が怖い、これは断ったら駄目なやつですね。
仕方ありません。ここは素直にナナリーさんの言うことを聞くとしましょう。
◇
《一方 その頃 村の近くでは》
｢ここはどこかしら？……リースは今、どこに居るの？｣
シェリルは村の近くの森で遭難していた。
