魔王の腹心シュケルとカボチャと、厄介な男！【完結】

　これは、本編よりおよそ十年前――
　カインがまだ〝少年〟と呼ばれていた頃の物語である。

　今の〝彼ら〟の関係は、そんな小さな少年の片想いから始まった。


◇◇◇

　ここはアケドラルと呼ばれる不可思議な世界。
　その世界にある〝北の国〟では、北の領に魔族が、南の領に人間たちが、それぞれ暮らしていた。

　そしてもちろん、魔族というからには〝魔王〟もおりました。

　さて、その魔王を倒そうと、ある日、とある本に感化されたひとりの若者――
　いや、少年か？　ともかく、ちょっとおかしな男の子がおりました。

　彼が読む本のタイトル、それは――

〝魔王討伐日誌〟

　この本は人間たちの間でとても有名で、絵本にもなっているほど、広く親しまれているものでした。
　彼はその本を閉じると、勢いよく立ち上がり、元気よく言った。

「この本の勇者みたいに、俺は魔王を倒して勇者になるぞ！　いや、むしろ今から俺は〝勇者〟だ！」

　かくして〝自称勇者〟カインは、旅の装いに着替えると、意気揚々と家を飛び出したのだった。

　――それがおよそ一年前のことである。