天下ROCK

　「・・・死ぬとこだった」
　城内地下にて、ウンケイが子狸を抱き、子狸が鼠(ねずみ)を抱いている。そして目の前の武器庫には、爆炎がメラメラと揺れている。
　「・・・あーあー、燃えちまった。こりゃあ、やばいかもしれねぇな」
　ウンケイが抱いていた子狸を見る。子狸はおろか、その懐(ふところ)にいる鼠まで不安そうに見上げている。
　「これで十二支(えと)将軍を完全に敵に回しちまった。お前ら同罪だからな。わははは」
　子狸の顔が青ざめる。ウンケイの言葉は分からないが、何となく状況のまずさは理解しているようである。すると、鼠が飛ぶように逃げていく。
　「まぁ一先(ひとま)ず、ここを出た方がいいな。この爆発じゃあ地下どころか、この城が危ねぇ」
　すると、何人かの侍達の声が聞こえて来る。ウンケイと子狸は陰に身を隠し、息を潜める。
　「おいおい嘘だろ！？　武器庫が燃えてる！　すぐにビルサ様に報告だ！」
　「こりゃあやばいぜ！　ウリム様へ献上する武器が全て灰になっちまう！　急いで水を汲(く)んで来い！」
　侍達が、目の前の真っ赤に燃え上がった武器庫に、慌てふためいている。ウンケイと子狸は外へ出る為、侍達が駆けていく方へ気づかれぬよう付いて行く。すると、通路の天井に隠し扉があり、そこへ侍達が入っていく。
　「あそこから出れそうだな」
　すると、ウンケイが陰から出て来て、侍達の前に姿を現す。
　「何だ貴様！？　どこから入って来た！？」
　侍達が慌てて刀を抜く。
　「どこからって、ちゃんと落とされて来たぜ」
　ウンケイが薙刀(なぎなた)を構え、ニヤリと笑う。
　「くそ！　武器庫に火を付けたのは貴様だな！　やっちまえぇ！！」
　侍達がウンケイに向かって来る。ガキィィン！！　ウンケイが薙刀を振り、侍達が吹っ飛んでいく。
　「武器庫は悪かったが、ありゃ思いがけねぇ事故だ。悪く思うな」
　倒れた侍達を横目に、ウンケイが子狸を脇に抱えて、天井の扉を抜ける。


　一方、城内を下へ向かってしゃらくが駆けていく。
　「待ってろビルサァ！　そしてタヌキはどこだァ！？」
　腹ごしらえをして、すっかり息を吹き返したしゃらくが、煙が出る勢いで階段を下りていく。そのまま廊下を走っていると、目の前の交差した廊下から、侍が吹っ飛んでくる。
　「どわァァァ！！！　びっくりしたァァァ！！」
　しゃらくが驚いて飛び上がる。吹っ飛んできた侍は、顔を殴られたようで気を失っている。すると、侍が飛んできた廊下からウンケイと子狸が歩いて来る。
　「あ！　ウンケイ！！」
　「げ！　しゃらく！」
　子狸はしゃらくに駆け寄り、ニコニコ笑いながら尻尾を振って、しゃらくの足に抱きつく。しゃらくは気まずそうにウンケイから顔を逸らせている。
　「な、何してんだよ。こんな所で」
　しゃらくが口を尖らせている。
　「十二支(えと)将軍の幹部相手に、お前一人じゃ心許ねぇからな。来てやった」
　ウンケイが腕を組んでニヤリと笑う。
　「何ィ！？　おれが弱いってのか！？　この野郎ォ！！」
　しゃらくが顔を真っ赤にして、ウンケイに飛びかかろうとするが、ウンケイに手で制止される。
　「わはは。まぁ、目的は同じなんだ。一旦協力しようぜ。それはそうと、お前こそこんな所で何してんだ？　ビルサは倒したのか？」
　「いや、まだ。下からでけェ音が聞こえたから、下にいると思って。お前こそ会ってねェのか？」
　「ああ、その音は俺達の仕業だ。いや、こいつの仕業だが。ビルサは見てねぇぞ」
　しゃらくとウンケイの会話を、子狸が尻尾を振って聞いている。
　「お前何したんだよ？　あんなバカでけェ音。お渋(しぶ)ちゃんが心配してたぜ」
　しゃらくが子狸に尋ねる。子狸はしゃらくの言葉を聞き、説明しようと身振り手振りをしながら、クンクンと鳴いている。しゃらくは、うんうんと頷いて聞いている。ウンケイはその様子を不思議そうに見ている。
　「ねずみィ？　わっはっは。バカだなお前ェ」
　しゃらくが子狸の話を聞き、大笑いする。子狸は嬉しそうにニコニコ笑っている。
　「そうか。お前の神通力(じんつうりき)、”牙王(がおう)”は獣の力。獣とは話も出来るって訳か」
　「どこを爆発したんだ？」
　しゃらくがウンケイに尋ねる。
　「武器庫だ。十二支(えと)将軍のウリムへ献上する武器が保管してあったんだが、全部爆破しちまった。わははは。すまん」
　ウンケイが笑う。それに対し、しゃらくもニッと笑う。
　「そんじゃア、これから俺達は十二支(えと)将軍から狙われるって事か？　わっはっは！　最高だな！　早く仲間集めなきゃなァ」
　置かれた状況とは対照に、二人は大笑いしている。子狸は二人をキョロキョロと見上げている。
　「まあどの道、ビルサを倒せば狙われるからな。それよりまず、ビルサがきっとカンカンだろうぜ」
　「どうせぶっ飛ばすんだ。関係ねェよ。カンカンってなら、下りて来るかな？　ここで待つか？」
　「いや・・・」
　ウンケイがニヤリと笑う。


　城内最上階の大広間。ビルサが広間内をウロウロ歩きながら、武器庫の知らせを今か今かと待っている。傍らでは、家老(かろう)が黙って座っている。
　「ビルサ様！　ご報告です！」
　襖(ふすま)の向こうから声が聞こえる。家老が襖を開けると家来の侍が、正座をして頭を下げている。
　「どうだ！？　武器は無事か！？」
　ビルサが物凄い剣幕で、侍の胸ぐらを掴み問い詰める。
　「い、いえ！　やはり先程の衝撃は、武器庫内の爆発によるもののようです！　武器庫内は火の海。現在、消火にあたっておりますが、恐らく・・・」
　ビルサが手を離し、その場に膝を着く。顔を真っ青にし、油汗を流している。侍は初めて見るビルサの怯えた表情に、驚愕している。
　「・・・ビルサ様！　お気を確かに！　こういう時こそ冷静に・・・」
　「黙れ！！　あの小僧、やりおったな！　望み通り俺の手で殺してやる！　奴はどこだ！！」
　ビルサが家老の制止を跳ね除け、激昂(げきこう)している。侍はその鬼のような姿にブルブル震えている。
　「おいビルサァァァ！！！　おれ達はここだァァァ！！！」
　すると、外から大きな声がする。顔を真っ赤にしたビルサが、のしのしと窓の方へ行き、顔を覗かせる。外の門の中の広場で、しゃらくとウンケイがこちらを見上げている。
　「わりィ！！　間違って武器庫燃やしちまった！！」
　しゃらくが大声で謝罪し、頭を下げる。隣のウンケイも頭を下げている。窓から顔を出すビルサの、窓枠を掴む指に力が入る。すると、バキィン！　窓枠を握力だけで破壊してしまう。
　「調子に乗るなよ小僧。あれが何か分かってんのか？」
　ビルサの低く鋭い声が響く。
　「知らねェよ！　謝ったからいいじゃねェか！　それより早く下りて来い！　おれ達はお前をぶっ飛ばしに来たんだ！」
　しゃらくが腕を捲(まく)ってニヤリと笑う。ウンケイも薙刀に巻かれた布を解く。ビルサは今にも頭の血管が切れそうな程、顔を真っ赤にする。
　「・・・死にてぇらしいな。今行く」
　バッ！　ビルサが窓から飛び出す。艶(あで)やかな羽織が宙を舞う中、ビルサは物凄い勢いで地上へ落ちて来る。ガッシャァァン！！！　衝撃で地面が割れる。そこには土煙が立ち上り、ビルサの姿は見えない。しゃらくとウンケイは、立ち上る土煙の先に目を凝らしている。刹那《せつな》、二人はゾクリと背筋が凍る。二人の背後に大きな影が立っている。二人がすぐに振り返ると、そこには大柄なウンケイよりも遥かに大きい男が立っている。それは紛(まぎ)れもなく、十二支(えと)将軍の幹部にして“恐土竜将(もぐら)”の異名を持ち、屈強な侍達からも恐れられる男の姿。二人はすかさず、ビルサから間合いを取る。
　「へへ。さすがに強そうだなァ」
　しゃらくとウンケイが身構える。
　「遊んでいる暇はねぇ。すぐに殺してやる。どちらから死にたい？」
　完