２ カレルの娘
確かさっきまで、深夜の寮で、休校中の読書課題として〝エールデ・クロニクル〟を読んでいた筈――。
突然意識を失い、次に
（ええっ⁉）
気持ちは、ガバッと起き上がった筈なのに、これも
「ええ、あなたの言いたいことは、良く分かるのよ？
まるで、自分の戸惑いを察しでもしたかのような柔らかい声に、私はふと、動くのをやめて、声のした方を向いた。
「あなた〝エールデ・クロニクル〟の、私の章を読んだのでしょう？初めまして。私がカレル・ローレンス…
「ふえっ⁉」
どう言う事かと目の前の女性に詰め寄りたいのに、いかんせん、身体は赤ん坊。目を大きく見開いたまま、手足をバタつかせる事しか出来ず、ポンポンと、頭を撫でられてしまう。
「あなたが話せるようになるのを楽しみにしているわね、キャロル？」
少したってから、自分が
自分の意思で思うように話せない間、志帆
ただ、志帆自身もある日いきなり、目が覚めたら赤ん坊だったと言う、私と酷似した状況だったとの事で、肝心の「何故こうなったのか」――と言うところに関しては、答えようがなかったみたいだった。
「こうなった以上は、この場所で、自分がやりたかった事を叶えていくしかないと思うのよ？私はフラワーアレンジメントの仕事をするのが夢だったから、この地でそれを叶えた。あなたにも、向こうでやりたかった事があるのなら、出来るだけ、この地でもそれが出来るように私も協力するから、遠慮しないで言ってね？」
（私が…やりたかった事…）
10ヶ月たち、二足歩行と、自らの手で何かが握れるようになったところで、何を置いてもまず、手ごろな木の枝を探して、裏庭の地面に日本語を書いて、志帆との意思疎通を試みる事から始めた。
この時点で、志帆は既にカレル・ローレンスとしての生活が確立されていて、話す言葉は、ルフトヴェーク訛りのカーヴィアル語だったらしい。
ただそこは表向き、
生後10ヶ月の幼児が、木の枝を不格好に握りしめて地面に書く文字など、元の自分の文字を知る身としては、赤面ものと言って良かったけど、それでも最初に「シホさん」と地面に書いた文字を見せた時には、志帆は言葉もなく大粒の涙を
後日、街で黒板とチョークを買ってきた、志帆と
カレルとキャロル、日々の
２年たち、舌足らずながら言葉が話せるようになってくると、
何故〝エールデ・クロニクル〟の世界に来たのかも分からず、志帆
そうなると、否が応でも志帆を母カレルと受け入れて、生きていくしかないと腹を括らざるを得ないのだ。
その時点での２人が暮らしていたのは、カレル・ローレンスが生まれ育ったルフトヴェーク公国ではなく、公国の侯爵領に花を卸していた老夫婦が暮らす、カーヴィアル帝国だった。
帝国中央――帝都・メレディスからは、馬車等を使えば１日半程の中規模の街・クーディアに、老夫婦の家はあった。
ただ
そしてやはり、カーヴィアル帝国でも、カレルの日本仕込みのフラワーアレンジメント技術は珍しいらしく、花屋の経営は、本業の
その頃になると、
手ずから木刀を作って、
足りない身長は、反射神経やスピードで補おうと、体力作りも並行して行うようになり、走り込みや素振り、腕立て伏せを行う幼児の姿に、カレルは仰天。
最初は慌ててそれらを止めようとしたものの、一人娘が「
この世界には、日本刀や竹刀はないが西洋剣があり、日本式の警察はないにしても、街には警備隊があり、帝都の宮廷には皇族警護の近衛隊がある。
強くなりたい、自分の手で、
そんなある日。
ライバル花店が、人を雇ってカレルの店をめちゃくちゃにしようと乗り込んで来た事があった。
だけど、前世剣道部16歳の３歳児を舐めちゃいけない。
本来、中学まで「突き」は試合では禁止。高校でようやく認められる技のため、
あれと同じ事をやれと言われれば、次も成功するとは限らない。だけど見た目が３歳児である以上、使える技は何でも使わなければ、やっていられない。
逆に、大の大人とまともに打ち合える筈もないのだから、それしかやりようがなかったとも言えた。
「マジか…何だこの３歳児…」
無謀ではなく、自分に足りない物を理解した上で、母親を守る為、剣を取った――駆けつけたクーディアの警備隊隊長の目に、当時の私はそんな風に映ったらしい。
話の又聞きでは、眉唾としか思わない出来事も、自分達が目撃したなら、信じざるを得ない。そのうち、母親であるカレルからも頼まれた事によって、警備隊に出入りして、本格的な剣の手ほどきを受けられるようになった。
そうしてカレルの花屋に
