（２）
朝食も摂らずに早めに出たので、駅前のファストフード店でモーニングセットを食べる為に寄り道をする。なんだか味がわからないまま、一人窓際の席でもさもさ食べていたら、今あまり会いたくない人と目が合ったのでどきりとした。
環奈だ。
学校の制服を着ており、登校途中なのだろうが随分早い。珠雨を見つけると、笑顔で舗道から店の中に入ってきて珠雨の隣に腰掛けた。
「良かった、見つけた」
「え、なんで」
「珠雨くん、ＳＮＳで呟いてたから。……あっキモいとかストーカーとか思わないで！ たまたま見つけただけ」
「――いや、いいけど」
確かに手持ち無沙汰でＳＮＳに書き込んだ。何故アカウントを知っているのか考えて、そう言えばと思い当たる。この前バンドネオンの演奏をした時に環奈もいた。そういう投稿もしていたので、あたりを付ければ検索出来そうなものだった。
「ナチュラルに珠雨くんて呼んじゃったけど、良かった？」
「いいよ、別に」
「あたしも何かオーダーしてくるから、ここを動かないでね」
高校指定のバッグを椅子に置いて、カウンターまで小走りで去って行く環奈のスカートは、やはり短い。
（可愛いね）
例えば珠雨が、あんな感じの女の子だったなら、禅一は振り向いてくれただろうか？
そういうことではなかった。
無意識にため息が出る。自分に嫌気が差して、昨夜はジェノに色々送りつけてしまったし、今も環奈に余計なことを言いそうだ。勿論、禅一の例の話は本人に断りなく口外するつもりは一切ない。それはとてもセンシティブな情報だ。
ジェノの返信に激しく動揺したが、すぐに取り消されたのでリアクションはしなかった。他人事だと思って、気軽に間違いを起こすなど言わないで欲しい。
（禅一さん、子供出来ないって言ってたけど……そういう行為自体は出来るよな、きっと）
もやもやと変なことを考えながら、セットの野菜ジュースを飲んでいたら、環奈が戻ってきた。
「大丈夫？ なんか疲れてるね」
「少し寝不足で……あ、そうだ。この前ちゃんと言えなかったから……、ただの友達としてなら、付き合えるけど、それでもいいのかなあ」
珠雨の言葉に、環奈は表情をぱっと明るくした。
「いいよ！ でもあたしは珠雨くんを好きだから、それだけは忘れないでね」
「――え、ポジティブ」
珠雨とは大違いだ。禅一が珠雨を、珠雨とは違うベクトルで大切に思ってくれているのはわかった。けれどそれでは物足りないのに。
何故そんなふうに前向きになれるのかわからない。
「えへへ、あたしこれでもめっちゃ悩んだんだよー。禅さんにも相談したし。でもいいんだ。こうやって珠雨くんと普通に話せるだけ、進歩」
環奈はパンケーキを口に運びながら、明るく話す。珠雨が沈んでいるのに気づいて、わざとそうしているのかもしれなかった。好きになれたら良かったが、わからなかった。
「ねえ珠雨くん、夏休みになったら海行こうよ。一緒に水着選んで」
「水、着」
唐突な提案に、珠雨の口許が若干引きつる。服は男物でも良いが、さすがに水着はそうはいかない。
「嫌？ 可愛いの選んであげるよ。珠雨くん、ベースが美人さんだから、女の子の恰好したら、それはそれでイケると思うの」
にこにこしている環奈に、疑問が湧く。
「え、そうなの？ 俺がこんなだから好きなのかと思った。女のカッコでもいいんだ？」
「えっなんで？」
質問に質問で返され、妙な間が発生した。
ここは駅前なので、人がたくさんいる。窓際の席から外を見ると、本当に様々な人達が行き交っている。
「禅さんがね、多様性の時代だからって言ってて。昔はもっと生きづらかったのかな？ ってあたし考えたの。色々世の中も変わったりして、同性パートナーの為の制度とか、出来たりしてて。それって子供が生まれないから、将来的に国はどうなのっていう疑問もあるけど、マイノリティが生きやすい時代だよね」
「なんか難しいこと考えてるんだね、環奈ちゃん」
「そうかな？ 敬ってくれる？」
楽しそうだ。珠雨が高二の時に、こんなこと考えただろうか？ いや、考えもしなかったと思う。
「あたし演劇やってるんだけど、色んな自分になれて楽しいよ。珠雨くんも、色んな珠雨くんになったら、いいんじゃないかな。……というわけで、海行こうね」
多少強引な理論だが、環奈の誘いは嫌ではなかった。あまりにも「女の子」という感じで苦手意識があったが、話してみると結構波長が合う。
「夏休みかあ……でも俺、烈さんたちと路上ライブツアーに行っちゃうんだよね。大体一ヶ月。その間に、高校の夏休みは多分終わってると思う」
「えー……あっ、じゃ、土日でもいいよ！ 期末試験が終わったらプール行こうよ。梅雨でも屋内だったら入れるし」
「なんでそんな水着着たいの」
「珠雨くんの水着が見たいのー！」
朝からハイテンションだ。珠雨は少し困ったなと思いながらも、泳ぐこと自体は嫌いではないのでたまにはいいかと思い直した。高校で使ったスクール水着などとっくに処分してしまったので、買うしかない。
「――わかった。じゃあ、環奈ちゃんの試験期間が終わったら、一緒に選ぼうか」
「わぁい」
素直に喜んでいる環奈としばらく店内で話していたが、あまりのんびりしていられる時間でもなくなってきた。連絡先を交換してから、一緒に店を出る。
家を出た時よりも、気持ちが軽くなっていた。
