社長！会議のお時間です！

　「一緒にいてもつまらない」
　「可愛げがない」
　そう言われて、あっさりフラれた私の初恋。
　そんな私なら、もう恋なんてしない。そう決めたはずだったのに……。


　浜崎さんはいつも、私の心をざわつかせる。
　「神崎さん、芝さん。会議室までコーヒーを2つお願いできるかい？」
　「はい、かしこまりました。すぐにお持ちいたします」
　神崎りおな25歳。都内の小さなアパレルメーカーに勤めるごく普通のOLだ。文系の大学を卒業後、社員数十人のこの会社に入社して以来3年間、事務方として社員たちのサポートを行ってきた。
　「それじゃ、芝さん。お茶出しの仕方レクチャーするね」
　事務方と一言でいっても、その業務内容は多岐に渡る。今のように来客対応や電話応対、請求書作成、郵便物の整理・仕分け、今年入社したばかりの新入社員への研修など、事務員が少ない分、やることはたくさんあるのだ。
　「コップはこれを使って、コーヒーセットはここ。砂糖はここに置いてあるから、1人1本でお願いね」
　「はい」
　小さい会社だから、あまり積極的に採用活動はしていないそうだが、毎年数名は入ってくる。　今年は男女一名ずつ、計二名が入社した。そのうちの1人、芝 ひなたの研修を任されている。
　「ちなみに、今日来社されるお客様は、社長のご友人の息子さんでね。今は二代目社長の」
　「そうなんですねぇ」
　「二週間に一回は来社されるから、これから顔を合わせる機会が増えるかもね」
　今日の来客対応は、りおなにとっては「いつもの相手」だった。そう、いつもの……。
　コーヒーの準備が整い、会議室のドアを開ける。りおなはその様子を、後ろからそっと見守っていた。
　（これで次からはお茶出し、芝さんにもお願いできるかな）
　自分の負担が少しだけ楽になる嬉しさと、自分の手から離れていくような、何とも言えない気持ち。数は少ないが、過去にも似たような気持ちを経験してきた。自分のそばを離れなかった新人たちが、少しずつ仕事を覚え、巣立っていく。
　そんな新人たちの成長を見つめながら、自分にもそんな時があったな、とふと初心に帰る瞬間が好きだった。

　初めてのお茶出しが終わり、おのおの自席に戻る途中。芝さんが唐突に口を開いた。
　「浜崎さんってものすごいイケメンですね！」
　……ん？突然どうしたんだ、この子は。
　「え？ああ……そうねえって、名前教えたっけ？」
　「さっき名刺をいただいたんです！」
　あ、なるほど。初対面だったもんね。
　「そっか、それでか。確かに顔は整っているよね」
　「え、すごいイケメンじゃないですか？身近であんな人見たことないです！」
　目をキラキラと輝かせながら話してくる芝は、まるでアイドルに恋する女性ファンのようだ。でも、どうしても私はそうは思えない。表面上の共感はできるけれど、本心ではまったくの否定派なのだ。
　「た、確かにそうかもね……」
　「神崎さんはタイプじゃないですか？」
　「うーん、タイプじゃないっていうより、カッコいいとかそういう目で見たことがないから……」
　「え、あんなイケメンを目の前にしても冷静でいられるなんて、すごいですね！彼女いなかったら、狙っちゃおうかな」
　ね、狙うって何？今どきの若い子って積極的だね」
　「あはは……モテそうだし、彼女くらいいるんじゃない？」
　「ですよねぇ、残念。でもまぁ、まだいるって分かりませんからね！」
　芝さんは笑顔でそう言って、いったんこの話題は打ち切りになった。芝さんは人懐こいし、物怖じしないしない性格で、入社してすぐに先輩社員から可愛がられる存在になった。
　きっと、こういう子が彼女になるんだろうなぁ。
　ぼんやりとそんなことを考えながら、自席に戻り先ほどまでの仕事に着手し始めた。

　三十分後－－
　「う～～ん……そろそろ休憩しようかな」
　思ったよりも集中していたらしい。短時間でも随分と頭を使った気がする。ここは少しリフレッシュしてから仕事に戻ろう。そう思って、休憩室に向かおうとしていた、その時。
　「よお、神崎」
　「……！」
　後ろから不意に声をかけられて振り向くと、先ほどまで社長と打ち合わせをしていた「取引先の二代目社長」、浜崎 俊（はまさき しゅん）が立っていた。　
　げげ、げげげげげ。今、一番会いたくない人……。
　「は、浜崎さん。こんなところでどうされたんですか？」
　「決まっているだろう。お前を探しに来たんだ」
　決まっているって、何が？探しに来たって、どうして？
　この人と話していると、当然の質問も間違っているかのように聞こえる。妙な威圧感があるのだ。
　「今日はどうしてお前じゃなかった？」
　「え、ああ、お茶出しですか？今日は新人さんにやり方を教えようと思って……」
　ごく普通の受け答え。私は何もボロを出していないはずだ。
　「新人？俺はずっとお前がいいんだが」
　それがどうしてそうなるのー！
　浜崎さんはいつも、私の答えに対してかなり斜め上の回答をしてくる。
　正直、どう答えるのが正解なのか、一度も分かったことはない。
　「はぁ、そう言われましても仕事なので……」
　普通は、イケメンにこんな告白まがいのセリフを言われたら、多少ぐらつくものなのかもしれない。でも、浜崎さんはあくまで取引相手。それ以上でも、それ以下でもないのだ。
　「まあいい。次はお前のコーヒーが飲みたい」
　「時間が合えば、対応させていただきますね」
　「チッ、つれねぇな……」
　今、舌打ちが聞こえたけど！？
　「そ、それじゃ、私はこれで……」
　あ～怖い、浜崎さん本当何考えてるのか分からないし、何が目的なのかまったく不明すぎるし……。どう対応するのが正解なの？っていうか、なぜ私にだけいつも塩対応？
私って、浜崎さんに嫌われているのかも……。
　やっぱりちょっと苦手だな……。

　「先輩、どうしたんですか？顔色悪いですよ？」
　「え、あ、ううん！なんでもない！」
　浜崎さんはいつも、私の心を（いろんな意味で）ざわつかせる。