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16.面接日当日のできごと

 心配させたくないちひろは、ハローワークで仕事を紹介されたことを説明した。

「次の会社はね……えっと……」

 ちひろは手を伸ばし、トートバッグから一枚の紙を引き出した。
 長谷川から渡された紙には、紹介先の企業名と業務内容、職務内容や給与形態などが、几帳面に書き込まれている。
 聞いたことのない会社名だ。
 業務内容には、下着の卸製造販売と書かれていた。

「下着の卸製造。まだ本決まりじゃないけど」

『決まったら、どんな会社か教えてちょうだいね』

「うん。わかった」

 電話を切ると、ふうと嘆息した。
 長谷川に渡された紙をさらりと流し読みし、紹介状と一緒にトートバッグへと戻す。
 明日の面接に備えるため、早めに就寝することにした。
 ちひろは布団の中で、あれこれと新しい会社について考えてみる。

(下着の卸製造業かあ。もし就職できたらお父さんとお母さんへのプレゼントを、社内販売で買えたりできると嬉しいんだけど)

 そんなことを思っていたら、そのまま寝てしまった。


 §§§


 ちひろは、リクルートスーツとローヒールパンプスに身を包み、ビジネス街を歩いていた。
 手には長谷川から渡された会社概要の書かれた紙、鞄の中には紹介状と今朝書き上げたばかりの履歴書が入っている。

 なんでも紹介してくれる会社のCEO兼代表取締役社長は、長谷川の知り合いらしい。
 慢性的に人手が足らず、すぐに働ける人材が欲しいとのこと。そんな依頼に、ちひろはうってつけということだ。


 都心のビジネス街――


 地図を頼りに、ちひろはその下着卸製造業の会社が入っているビルを探す。
 卸製造業という言葉から、前職のような古ぼけたビルだと考えていた。
 ところが、まったくそれらしいものが見えない。

「うーん。それっぽいビルが見当たらない……」

 左右を見回していたら、困った顔をした和服姿の年配の女性が、うろうろしている姿が見えた。

「どうしたんですか?」

 声をかけると、女性が驚いたようにはっと面を上げた。

「小銭入れを落としてしまったみたいなの。……たいした金額は入っていないのだけど、孫に貰った大切なものだから、どうしても見つけたくて」

 孫のプレゼントというなら、確かにそれは大切なものだ。

「一緒に探しますね」

「まあ。……いいの?」

 実のところ、面接の時間が近づいてきている。
 しかし、困っている女性を置いていくことはできなかった。

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