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第七話

 階段を降りた場所は、20畳くらいだろうか?広場になっている。ここは、安全地帯になっているようだ。
 魔物の気配がない。ダンジョン固有の事なのだろう、”最初”の部屋には、魔物が出入りできない何かが有るのだろう。ここに、転移してくる事になっているのだとしたら、安全の確保にもなるのかもしれないな。

 戻るにしろ、進むにしろ、一旦休憩する事にした。ライに、果物と水を出してもらう。水は、作ったコップ(元水筒)で受け止める。カイとウミの為に、水を飲めるように作った深皿を出す。

 他に入り口もないらしいし、俺たちしか居ないのは確定しているので、セーフエリアで睡眠を取る事にする。
「なぁカイ。ダンジョンって成長するのか?」
『え?あっはい。徐々に深くなっていくと言われています』
「討伐とかしたほうがいいのか?」
『わかりません。僕たちは、ダンジョンができると、餌場ができるので、人族が来るまでは、近くで住むようにします』
「そうか、ありがとう」

 さてどうするか?
 このままでもいい気がするけど、できたばかりの段階だと思うし、討伐してしまうのも一つの方法なのだろう。

 一旦、転移門を設置しに戻るか?

 でも、まずは、寝よう。さすがに疲れた・・・。

/***** ??? Side *****/

「領主様。ただいま戻りました」
「それでどうであった?」
「はい。確実に、レベル7回復を所持しております」
「そうか・・・それで?」
「あっはい。サイレントヒルには、何人か向かわせると言っておりました」
「わかった。下がって良い。それから・・・」
「・・・はい。街に入ったのは間違いありません」

 二人の間に沈黙が流れた。
 老年の男性が口を開くのを、部屋に入ってきた男が待っているのは明らかだ

「そうか、ブルーフォレストに向ったのだな。目的は、ダンジョンか?」
「・・・」
「それしかあるまい。あの馬鹿者・・・速駆の指輪まで持ち出しおって」
「領主様。それは、全て」
「いうな。解っておる。解っているが、それでも・・・儂は・・・儂たちは、アヤツを・・・っく」

/***** ??? Side *****/

 テーブルを挟んで二人の男性が向かいあわせに座っている。
 色っぽい話をしている雰囲気ではない。
 貴族風の男性は、眉間にシワを作って、目の前に置かれている資料を凝視している。もうひとりの商人風の男性は、出された飲み物に口を付けている。

「お前はどう思う?」
「何がでしょうか?」

 貴族風の男性が、商人風の男性を問い詰めているようだが、商人風の男性は、飄々とした態度を崩していない。それが、貴族風の男性をイラつかせる理由にもなっている。

「とぼけるな?お前たちが、”狩り”をしているのは知っている。その商品を、サラトガに流しているのも承知している」
「はぁそれで?」
「ミュルダからの話は聞いているな」
「どちらですか?」
「サイレントヒルの事だ」
「”光の柱が出た”と、いう方ですか・・・チームの何人かが”見た”と言っていましたがね」
「それで?」
「何もしませんよ?」
「なに?」

 商人風の男性は、コップに継がれた液体を流し込む。

「悪くないのですが、アンクラムで飲むのなら、エールのほうが美味しいですよ」
「そんな事、それよりも、お前たちの”狩り”にも影響するのだろう?なぜ、調べない?」
「私達の商売にも確かに影響しますが、だからといって、私達が調べる必要は無いでしょう?それこそ、そのために、税を払っているのですからね。違いますか?」

 にらみ合う

「それから、お前の所の商品を貸し出せ」
「お断りします」
「なに?」
「当然でしょ?商品ですよ。傷つけられたら、売り物になりませんからな」
「・・・いい。お前には頼らん。そのかわり、お前らも覚悟しておけよ。今までと同じようにできると思うなよ」
「安っぽい脅迫ですな。いいですよ。そうなったら、サラトガにでも行きますよ。あそこなら受け入れてくれるでしょう。あなた達こそ解っていますか?私達が居なくなってしまえば、最終的にこまるのはあなた達ですよ。ここの人たちは、商品を大切に扱うなんて事はできないようですからね」
「もういい!出て行け!」
「はい。はい。それは、ご領主様!」

 商人風の男性は、コップに残っていた液体を飲み干してから、部屋をあとにした

「ふん。奴隷商人風情が良い気になりおって、お前の変わりなど捨てるほどいる!」

 貴族風の男性は、空になったコップをにらみながらつぶやいた。

/***** カズト・ツクモ Side *****/

 ライに起こされた。
 階層を降りたセーフエリアで皆で寝た所までは覚えている。疲れていたのも有っただろうけど、すぐに寝入ってしまったようだ。

 カイとウミの姿が見えない。
「ライ。カイとウミは?」

 話せないのが辛い。街に行って、念話のスキルカードを取得したい。
 ライが、”こっちだよ”と、でも言っているように、ダンジョンの方向に進んでいく。

 セーフエリアを出て、少し行った所で、カイとウミがゴブリンと戦っていた。
 もう既に、決着が付きそうだったので、そのまま見守る事にする。時間にして、5分くらいで最後のゴブリンが倒れた。見た感じ、カイとウミには怪我一つ無い。一安心だが

「カイ。ウミ。なんで勝手に戦った?」
『カズト様。申し訳ありません』『ライ。内緒だってお願いしたよね』

 二匹の反応から、寝ていたときに、ゴブリンの集団反応を感じたのだろう。
 俺が寝ていたし、ゴブリン程度なら勝てると思ったのかもしれないけど・・・。ん?ゴブリン程度に勝てる?たしか、カイとウミは、ゴブリンに追われて逃げてきたよな?

 そうだ。ステータスを表示してみればわかるか?

名前:カイ
性別:オス
年齢:3
種族:フォレストキャット
称号:カズト・ツクモの眷属
固有スキル:念話
体力:D+
魔力:E-

名前:ウミ
性別:メス
年齢:3
種族:フォレストキャット
称号:カズト・ツクモの眷属
固有スキル:念話
体力:F-
魔力:D+

 急激に強くなっている印象がある。魔力の吸収でここまで強く慣れるのか?
 "体力G"で"魔力H"のゴブリンに、今のステータスだと、1対1では勝てるのだろうが、群れで襲われたときには、対応できるとは思えない。

「カイ。ウミ。ライ。ゴブリンの死骸を片付けてから、戻って話をしよう」
『はい』『わかった』

 ゴブリンの魔力を、カイとウミが吸収する。死骸を、ライが消化する。
 そもそも、眷属化すると何かが変わるのか?

// スキル:眷属化
// スキルレベル6
// 意識有る魔物を眷属にする事ができる。ダンジョンの魔物は眷属にできない。
// 眷属を受け入れた魔物は、非眷属の魔物よりも速く成長/進化する。

 眷属化した事で、成長が通常よりも早いのだ!
 でも、まだゴブリンを駆逐できていた理由にはならない。

// 名前:カイ
// 性別:オス
// 年齢:3
// 種族:フォレストキャット
// 称号:カズト・ツクモの眷属
// 固有スキル:---
// 固有スキル:---
// 固有スキル:---
// スキル枠:念話
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// レベル1:火種(6)・微風(1)
// レベル2:炎(4)
// レベル3:体力強化(2)・攻撃力向上(2)
// レベル4:
// レベル5:
// レベル6:
// レベル7:
// レベル8:
// レベル9:
// レベル10:
// 体力:D+
// 魔力:E-

// 名前:ウミ
// 性別:メス
// 年齢:3
// 種族:フォレストキャット
// 称号:カズト・ツクモの眷属
// 固有スキル:---
// 固有スキル:---
// 固有スキル:---
// スキル枠:念話
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// レベル1:
// レベル2:
// レベル3:体力強化(3)・攻撃力向上(3)・速度向上(4)
// レベル4:炎弾(4)
// レベル5:
// レベル6:
// レベル7:
// レベル8:
// レベル9:
// レベル10:
// 体力:F-
// 魔力:D+

// 名前:ライ
// 年齢:0歳
// 種族:スライム
// 称号:カズト・ツクモの眷属
// 固有スキル:収納
// 固有スキル:物理攻撃半減
// 固有スキル:スキル攻撃半減
// 固有スキル:---
// 固有スキル:---
// 固有スキル:---
// 固有スキル:---
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// スキル枠:----
// レベル1:
// レベル2:
// レベル3:
// レベル4:
// レベル5:
// レベル6:
// レベル7:
// レベル8:
// レベル9:
// レベル10:
// 体力:F
// 魔力:F

 そうか、ゴブリンと戦うときに、スキルを使っていたのだな。

 それじゃなぜ、こんなに簡単にスキルを得たのだろう?
 俺が確認できているのは、数枚のスキルカードだけだ。これが一般的な事なのかわからないが、ゴブリンを倒しただけで、レベル4のカードが手に入っている。価値に関しては考えないようにする。
 ライが、進化しているのか?それにしても、強烈なスキルが目覚めたな。物理とスキルの攻撃が半減・・・。魔力も、体力も、まだまだ下の方だと思うけど、それでも、半減スキルはこれからの事を考えると、有効なのだろうな。

 セーフエリアで、カイとウミとライを鑑定しながら、これからの事を考える。
 神が言っていた、”偽装”のスキルは是非欲しい。それから、俺の固有スキルに関しても、いろいろ検証が必要だ。眷属は、カイとウミとライで、低階層なら困らないのだろう。俺が強くなれば、ダンジョンアタックも困らないのかもしれないが、俺が強くなるイメージができない。
 ラノベの異世界転生物でよくある武術の達人とかではないし、個人的に、古流の抜刀術(いあい)を運動不足解消に、近くの体育館でやっていた教室に通っていたくらいだ。レベルやチート能力でゴリ押しもできそうにない。
 眷属を増やす方向で考えるのが正しいか?ダンジョンの魔物は、眷属化できないらしいので、外に居る魔物を探す事になるのだろうけど、そのためにもカイとウミとライに有効なスキルを持たせたい。少ない経験から、スキルを得るためには、ダンジョンアタックが効率が良さそうだ。スキルカードが通貨の役目になっていると言っていたから、地球的に言えば、ダンジョンは”金鉱”と同じなのだろう。

 ダンジョンを攻略しつつ、岩場を拠点として、周りの探索を行う。

 基本方針としては、これでいいだろう。
 そうなると、さっさと転移門を設置して、ダンジョン攻略の環境を整えたほうがいいかもしれないな。

「カイ。ウミ。ライ。一旦戻って、転移門を設置する」
『わかりました』『はい』

 ライが跳ねて返事をする。
 それから、帰りは戻るだけなので、一本道になる。

 戻りながら気がついたが、どこをどう通っても、この下の階層につながる階段に来るようになっているようだ。他に階層を降りる所は用意されていないようだ。

 カイに、安全なルートを頼んだら、4時間程度で拠点に戻ってこられた。

 拠点の内装づくりは、後回しにして、カイたちがゴブリンを始末した場所に案内してもらう。
 ゴブリンが貯めた道具(大量のゴミ)が、置かれていた場所よりも奥まっており、広さもある。拡張予定だったのか、別の通路が作られ始めていた。ライに、ためにして、”洞窟の一部を削る事ができるのか?”と聞いたら、簡単だという返事が返ってきた。

 どのくらいの作業スピードかわからないので、ひとまず、広間から、人ひとり通られるくらいの道を5m程度作ってもらう事にした。

 待っている間に、洞窟から出て、少しだけ周りを探索する事にした。
 ライには、5m程度の通路ができたら、20人程度入られる部屋を作ってもらう事にした。もし、俺たちが帰ってくる前に作り終えたら、洞窟の中で休んでいてもらう事にした。

しおり