第１話～幼馴染との再会～
アルモと別れた俺は、一度フォーレストの城下町まで引き返し、あの宿屋で一夜を明かした後、生家であるフォーレスタ村へと向かっていた。
“パカラッパカラッパカラッ…”
「（俺に魔法の素質があるなんて…母さんからは何も聞いていないけど、実際の所は…）」
考えても答えの出ない水掛け論に終始しながらも、主人を失ったフォーレスト城で騎馬を拝借した俺は、全速力でフォーレスタ村へと急ぎ、数日かかった（といっても、あの時は修道院でレイスと戦ったり、ガイーラに助けられたりだったので、本来真っ直ぐ村から城へ向かえば徒歩でも３日程度の距離なのだが…）往路を２日で戻ることに成功した。
村の入口に到着すると、そこには門番としての責務を全うしているシューが立っていた。
「……アコードじゃないか！どうしたんだ？その馬は、確か城の衛兵が使っている城の騎馬のようだけど…」
「シューか！お前が今日の門番で良かったよ…」
「…そう言えば、アルモの姿が見えないけど、どうしたんだ？それに、そのショートソードの紋章……どこかで見たような気が…」
「その辺りも含めて、話したいことがいっぱいあるんだ」
“スタッ”
騎馬から飛び降り、鬣を撫でてやる俺。
“ブルルルルル…”
「とりあえず、馬舎に向かいながら話そうか？」
「そうだな！」
＊＊＊
「…てことは、あなたにアルモみたいな魔法の素質があって、それが何なのかを調べに戻ったって訳ね」
馬舎に向かう途中で勘の鋭いサリットとも合流し、俺は村を出てから今までのいきさつを２人に話した。
「思い出した！！！」
「シュー？何を思い出したの？」
「アコードの腰にある、ショートソードのその紋章だよ」
「？？それ…森にある『祭壇の洞窟』の入口にある紋章と同じものだわ…」
「そうなんだよ！それにしても、そのショートソードって、アルモが森を救ってくれた時に、お前がアルモから借りたものだったよな？その時、そんな紋章はついていなかったような気が…」
「（…そうか！俺もどっかで見た紋章だとは思っていたけど…祭壇の洞窟にある紋章だったのか）」
「（…父さんがまだ生きていた頃、一緒に洞窟の前に来た時、紋章のことを聞いても『大人になったら』って言って、教えてくれなかったんだっけ…）」
「…どうした？アコード…」
「いや、小さいときのことを思い出していただけだ。…ショートソードの紋章は、別れ際にアルモからもらったんだ」
「…中央に『ＣＡ』って描いてあるようだけど…」
「Crescent Alliance…三日月同盟っていう秘密結社の略称だ」
「三日月同盟…聞いたことないわね」
「ある訳ないさ。村長一族の俺ですら、その存在をアルモから聞いて初めて知ったんだから…」
「その紋章が、この村にある祭壇の洞窟の入口にあるということは…アコード、村に引き返したのは、正解と見て間違いないだろうな！！」
「そうだな！」
そうこうしているうちに馬舎に到着した俺たちは、馬を馬舎に繋ぐと今度は俺の生家へと急ぐ。
「…そう言えば、俺が旅立ってから、村で何か変わったことはなかったのか？」
「…お前が居なくなって、それまで別々の組織だった自警団が青年団の下についたのと、自警団の団長が俺になったことくらいかな…サリット？」
「シューが団長になったのか！！」
「へへっ。まあね！！」
「ちょっとシュー！！自分のことばかり…城下町からたくさんの人が避難してきて、村長さんの指示で仮設住宅が急ピッチで作られているじゃない！！」
「そうそう。村の人口の半分位の人たちが避難してきたぞ。村長さんから話は聞いているけど、フォーレスト城が教団に制圧されたそうじゃないか？」
「その件と、アコードが旅から引き返した件って、やっぱり…」
「ああ。大いに関係しているさ。俺とアルモのせいで城が制圧された訳じゃないけど…」
俺は、その理由を話すことを躊躇した。
なぜなら、その理由はフォーレスト城が『魔法の研究』をしていたからに他ならず、それを２人が知れば、半ば強制的に俺とアルモの戦いに２人を巻き込むことになるからだ。
「…」
「どうしたの…アコード？」
「…いや、何でもない」
「…俺たちにはまだ話せない、という訳か…」
「…すまない。シューの言う通りだ…」
「…分かった。私とシューには、あなたが話せると思うようになったら話して」
「ありがとう。サリット…」
シューとサリットは、まだこの世界の理を知らない。
知らない方が幸せということも、この世の中には多くある。
俺は、アルモと旅立ってそのことがよく分かる気がしていた。
でも、俺に後悔は微塵もない。
俺の血に、アルモが進むべき道の痕跡がある以上、俺は知らなければならない。
俺の血筋に、一体何が隠されているのかを。
気が付くと、いつの間にか俺たち３人は俺の生家の前にたどり着いていた。
「…さぁ、アコード！」
「…あぁ！！」
“ギィ…”
「ただいま、母さん！！」
俺は生家のドアを開いた。
