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「ハッピーバースディ、トゥーユー」

 私が、歌うと英雄さんも歌う。

「ハッピーバースディ。
 ディア、理香。
 ハッピバースディートゥーユー」

 理香は、どうしたらいいかわからない表情で私を見る。

「ふーっとロウソクに息を吹きかけて……」

 私がそう言うと、理香はロウソクに息を吹きかけた。

 ロウソクの火が消える。
 当然のごとく訪れる闇……
 その闇を温かい声で英雄さんが優しく包み込む

「上手だぞ」

 英雄さんのその一言で……

「パパー!ママ―!
 怖いよー」

 英雄さんは、慌てて電気をつけ。
 私は、理香の体を抱きしめた。

「理香!ごめん!
 真っ暗、怖いよね!」

「ごめんな……
 怖かったな」

 英雄さんが、そう言って理香の頭を撫でる。
 私は、ハンドタオルで理香の涙を拭った。

「理香。
 ケーキを食べようか?」

 英雄さんが、そう言うと理香は、涙を止めて大きく頷いた。

「じゃ、ケーキを切るぞ」

 英雄さんが、そう言って大きなケーキを3等分してくれた。


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