景品として異世界転生したら捨てられたので好きに生きようと思う

　湖の底。
　そこは暗く、深い青の世界だ。
　俺はそこへ向けてまっすぐ潜っていた。

　風の魔法で空気を確保しつつ、高速飛行魔法で急降下。思ったよりも水の抵抗が強く、メイだけを連れてきたのは正解だった。少しでも油断すると魔法がコントロールできなくなりそうだ。

　時折大型の魚類魔物がやってくるが、全部無視して加速する。
　相手にしてやれる余裕などない。

　俺はポチの気配だけを頼りに湖を突き進む。明かりはメイが担当してくれていた。

「ご主人様」
「ああ、見えた」

　メイが声をかけるのと同時に、俺は視界に神殿を捉えていた。
　予想通り、神殿の周囲には結界が展開されている。
　その内側は空間になっていて、空気がある。この情報はポチからもテレパシーで知っている。

　不明なのは結界の強度だ。

　当然、簡単に侵入を許すような軽いものではないはずだ。それだけでなく、様々な罠が展開されていると思っても良い。触れれば電流が流れるとか、毒に侵されるとか。
　こればっかりは自分で調べるしかないな。

　俺は速度を緩めながら魔力を高める。

「《アクティブ・ソナー》」

　俺はアレンジした魔法を放つ。
　これは気配を探るだけでなく、結界の種類や傾向も分かるすぐれものだ。まぁその場合はかなりの探りを入れることになるので、相手にもバレてしまうのだが。

　まぁ今回は問題ないだろう。

　何せ相手には堂々と殴り込みいくって言ってるしな。むしろ俺がここまで来たことにビビれって話だ。
　反応が返ってくる。
　どうやら、罠の類はなさそうだ。
　むしろ、何重にも展開されている上に、超速再生するようだ。まさに堅牢、といったところか？

　だが、だったら押し通るまで。

「メイ、しっかり捕まってろよ」
「はい、ご主人様」

　メイがしがみついてくるのを確認して、俺は即座に魔力を高める。
　そのまま勢いをつけて突撃し、結界に激突した。

「――《真・神破》っ！」

　稲妻の力を極限にまで高め、俺は結界に拳を叩きつける。
　凄まじい破壊が炸裂し、何重にも重ねられた結界が砕けていく。まるで鱗のような結界の破片が虹色になって散っていき、開いた穴に俺はメイを抱きながら入り込んだ。

　なんとか潜り抜けた瞬間、結界が即座に再生する。

　やば、一瞬でも遅れてたら巻き込まれてたな。もしそうなったらどうなってたか。
　一瞬だけ冷や汗を流しながら、俺は神殿の前、参道に着地した。

　参道の道幅は広く、左右にはエンタブラチュアの列柱が並ぶ。まるでギリシャ神話のような感じだ。
　見上げると、結界は発光してて間接照明の役割を果たしていて、その外は深い水だ。

「ご主人様、大丈夫ですか？　顔色が悪いようですけど……」

　メイが悲壮な表情を浮かべてくる。
　言われて、俺は疲労を自覚した。これは《真・神破》の代償だ。一点突破において凶悪極まりない威力を持つスキルだが、こうして体力が奪われてしまう。便利ではあるが使い勝手という点においては悩ましく、使いどころを見極めなければならないスキルだ。
　というか、このシリーズはみんなそうだ。

　《神威》は魔力をごっそり持っていかれるし、《神撃》はどんな武器でも一回使用するとダメにする。

　強いものにはリスクがつきもなのだろうが……。愚痴っている暇はないな。

「大丈夫。少し経てば治る」

　今の俺には自動回復があるしな。
　俺は安心させるようにメイの頭を撫でてから神殿へ向かった。
　神殿の外に気配はない。一応トラップの警戒はしていたが、それさえもなさそうだ。

　ということは、本番は神殿の中に入ってからってことか。

　考えていると、メイが水筒を差し出してきた。丁寧に蓋まで開けられている。

「ご主人様、これを」

　お茶か、と思ったが、微かに鼻をくすぐのはミントに近い香りだ。

「これは？」
「癒魂水です。薬草学で学んだので、調合してたんです」

　それって、確か体力を回復させる水だよな。
　もちろん回復魔法に比べると効果は薄いが、今の俺にとっては重要な水だ。

「助かる」

　早速受け取って、俺は喉を鳴らした。
　……うん。疲労が少し抜けた。
　これなら神殿へ突入する頃には完全に回復しているだろう。
　俺は水筒をメイに返し、少しだけ微笑む。本来なら頭を撫でてやりたいとこだが、今はセリナが急ぎだ。メイも分かっているのだろう、強い表情で頷く。

「神殿の中は迷宮ですかね」
「たぶんな。外敵から守るって名目で、大半がそうなってるだろ」

　もちろん一般に公開されるような神殿は違うだろうが。
　こういった王が棲みそうな神殿ともなれば、相当なもののはずだ。事実、ポチの反応はまだ地下にある。つまり、ここから何階層も下に移動しなければならない。

「どうするんです？　迷宮を踏破するような装備はしてきてませんけど」
「大丈夫だ。別に歴史的に貴重な古代遺産(メガリス)を探求してるワケじゃないんだ」
「ご主人様、それって……」

　メイが顔をかすかに引きつらせたところで、俺は神殿の前で止まった。
　高さにして五メートルくらいはあるだろう大きな大きな白い扉だ。開けるだけで一苦労しそうだが、バッチリ閉じられている。
　門番も見当たらない辺り、開けられるものなら開けてみろって言ってるのか？

「やるしかないんだろ。だったら方法や手段は選んでられないな。俺は凡庸だし、鍵開けとか交渉術とか、そんな才能は不在もいいトコだ」

　俺にあるとしたら、色々な思いで授けられてきた力だ。
　人は借り物の力とかいうかもしれないが、それでもこれは俺の力だ。

　その力を創意工夫して、色んな力にして、そして使う。正々堂々と村を復興させるために。

　俺は、あの田舎村を誰の悪意にも晒されないような場所にしたいのだ。

「ということで。《ベフィモナス》」

　俺は両手を扉につけ、魔法を放つ。材質が鋼鉄でない以上、この魔法の干渉からは逃れられない。
　この魔法は、そもそも大地に魔力を注ぎ込んで干渉して変化を促す術だ。
　そこを理解して裏技(ミキシング)してやれば、魔力的な防御を強固にしていない限りは――。

　どがぁぁあんっ！！

　と、こういう風に砕ける。
　とはいえ、さすがに湖の底の神殿。魔力的な防御も施されているようで、扉の全てを破砕とはいかなかった。ちっ、粉砕してやるつもりだったんだけど。
　まぁ、それでもオーガくらいなら余裕で入れる大穴は開いたけど。

「ご、豪快ですね」
「相手は地下にいらっしゃるようだからな？　ノック代わりだよ」
「さすがご主人様です」

　何がどうさすがなんだ？　とりあえず気にしないでおこう。
　俺はメイを引き連れて中へ入る。

　この辺りは礼拝堂でもあるのだろうか、広いホールのような作りだ。相変わらず純白の作りで、彫刻も丁寧に施されている。吹き抜けにも思えるほど天井は高く、ステンドグラスまで張られていた。

　もし誰もいなかったら、こんな状況でなかったら、見惚れていただろうな。

　思いながら、俺は視線を戻す。
　広いホールに蠢く、赤魚人たちのお出迎えに。

　メイは既に大剣を抜いていて、戦意を高めている。

「メイ、行くぞ。前衛は任せる」
「はい！」

　返事をすると同時にメイが地面を蹴る。
　メイと連携を取る時は、俺がメイに合わせる。その方が効率的なのだ。メイだって俺のことを常に意識しながら立ち回るからな。

　いつもなら俺はここで魔法を放ち、メイを援護しながら敵を屠っていく。

　メイが床を蹴り飛ばし、豪快にスイングして赤魚人を三人まとめて薙ぎ払う。
　その一撃に脅威を感じたか、一斉に赤魚人たちの注目がメイに晒された。

「《エアロ》っ！」

　そこへ俺の魔法が炸裂する。　
　暴風が吹き荒れ、赤魚人を仕留めつつ足止めをした。

「炎神剣っ！」

　そこにメイの大剣が唸り、次々と炎と熱を撒き散らしながら敵を斬っていく。
　中には防御力を高めて挑むヤツもいるが、そっちは俺の魔法で撃ち抜く。それによってまた俺に注目が集まるが、そこを突いてメイが暴れる。

　結局、ものの数分で赤魚人たちの群れは片付いた。

　準備運動程度にしかならないな、これは。
　メイがラストの一匹を仕留めたのを見届けて、俺はとりあえず一息つく。

　普通ならここで地下への通路を探したりするのだろうが……

「メイ、俺に捕まっておけよ」
「はい」

　返り血の処理を手早く済ませたメイは、俺の背中にしがみついた。
　同時に俺は地面を踏み抜く。

「《ベフィモナス》」

　魔法を発動させ、床を破壊した。
　やってくる浮遊感と落下感覚の中、俺はポチの反応を探る。

「どーせどっかから見張ってるんだから、今のうちに言っておいてやる。レスタ」

　俺は一階層下に着地し、また魔法でぶち抜く。

「覚悟しておけよ」

　そう言って、俺はまた床に着地した。