第二話
微睡む。
意識が少しずつ戻っていくのが分かる。
あれ、どうして、俺は寝てたんだろう。
そんなことを何となく思いながら、俺はゆっくりした落下感覚に包まれていた。
「おめでとうっ！！ 君は今から転生するよ！！」
って。
「またこの声かよっ!?」
俺は瞬間的に覚醒した。だが、目の前に広がっているのは空で、下にはただ広い森が広がっているばかり。って、俺、落ちようとしてる!?
慌てようにも、俺の身体はビクともしない。いや、正確に言えばのろのろと動くが、おかしい。それに全体的に小さくなったというか――
まるで――、
「赤ん坊になってるうううう!?」
「あーもう叫ばないの！」
絶叫すると、どこかからともなく声がやってきた。
「テメェか！ テメェの仕業かこのクソカスアホボケダメダメ女神レイヤー！」
「どんだけ罵倒してくんのよ！ 後ダメでもないしレイヤーでもない！」
「言い返すとこそこかよ！」
「そこしかないわよ」
クソカスアホボケは認めるのか。
「それよりも、時間があまりないから説明するね。今から君は転生します。そこの森に落ちます」
「こんな赤ん坊の状態で!?」
「That`s right!」
「その通りとかすっげぇ綺麗な発音で言うんじゃねぇよ！！」
「安心しなさい。軟着陸するから」
なるほど。それなら安心。って、んなわけあるかよ！！
もし手足が自由ならツッコミを入れてるところだ。
「いやいや無事でもこんな森に投げ出されたらダメでしょ。っていうか俺、全裸!?」
「だーいじょぶじょぶ。三〇分くらいは私の加護があるから平気。たぶん」
「たぶん!? いや大丈夫でも三〇分かよ！」
「その間は例え隕石が落ちても平気だよ？」
「そう！ いう！ 問題！ じゃ！ ないっ！！」
俺は力いっぱい宣言する。
だが、声しか届いてこない以上、受け入れられるとは思えなかった。
「まぁ、というわけだから。あ、そうそう。業務連絡ね。一応、アンタはここで転生していくわけだから、この世界を救うために生きるのよ？ まぁあんま期待してないんだけど」
「なんだよそれ!?」
「理由は後で分かるわよ。それじゃあ、達者でね」
「おい待てやハゲチビクソアホボケナスチビっ！！」
力一杯罵るが、返事はない。もう消え去ったらしい。
付け加えて、背中に柔らかい感触がやってきた。着地したか。って、これからどうすんだよ。
いきなり赤ん坊で、めっちゃ広い森の中からスタートって、どんだけハードモードなんだよっ！！
どんだけ叫んでも、声にさえならない。
俺はただひたすら、誰かが来るのを待つしかなかった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
いやね？ 待ちましたよ？ 確かに待ちましたよ。誰かが来るのを。
でもね？ それはなんというか、暗黙の了解というかね？ 人間だと思うじゃないですか。
「ガルルルル」
「ゲギャッゲギャッ」
「きゅおーん、きゅおーん」
なんだか真っ赤に燃える色の獣毛のワンチャン（虎くらい大きい）と、ゴブリン？ らしき亜人と、コボルト？ らしき獣人が、美味しそうな顔で俺を見下ろしています。
いや、待てや、ちょっと待てや。
体感時間だから分かんないけど、もうすぐ女神の展開した結界？ みたいなのが消えるんじゃないですかねぇ？ ヤバくないですかねぇ？
なんか、目の前で光っていた膜がどんどん薄くなっていくんですけど。
いやこれホント、やばくね？ やばいよね？ え、詰んだの？ もうここで詰んだの？
転生して三〇分でお陀仏とか、わりと歴史に残る快挙的な恥だよね？
くそ、死んで女神のとこ行ったらぜってぇ一発ぶん殴る！
そう固く誓った瞬間だった。
一陣の風が舞って、次にはもう俺を獲物としか見ていなかった三匹？ は消えていた。
否、正確に言えば視界から消えた。でも、なんだか嗅いだことあるようなないような、すっげぇ生臭いものを感じる。もしかして血の臭いとかいうやつか。いやまさか、そんなはずは。
何が起こったのか分からないでいると、すぐ頭上で足音がした。
「おやおや。なんだか変な波動を感じたからやってきたら、やっぱりかい」
そして姿を見せたのは、おばあちゃんだった。
長い白髪に、真っ黒なとんがり帽子に真っ黒なローブそして、箒に乗って浮いている。
おばあちゃんは指先をくいっと動かす。すると、俺は見えない何かに包まれて浮き上がった。
って、うお、マジか。
ざわざわと全身に寒気が走る。こんなの初めてだからだ。
まさかアレか、これ、魔法とかいうやつか。うわー。
俺が密かに感動していると、俺はおばあちゃんに抱き上げられていた。
「こんな格好でまぁ、可愛そうに。転生者だろう、アンタ。どれ」
そう言って、おばあちゃんは俺に微笑んだ。
あ、なんだか温かい。
しかし、微笑んでいたおばあちゃんは、少しだけ不憫そうな表情を浮かべた。
「そうか……あんたの《レアリティ》は
ん？ レアリティ？ レア？
分からないでいると、おばあちゃんはしばらく悩む素振りを見せてから、ニヤりと嗤った。なんだかすっげぇイヤな予感がした。
「魔族に蝕まれるこの世界を助けるために来たってねぇのに、その《レアリティ》じゃあ犬死にするだけさね。この世界で生きていくだけなら十分だけど、転生者の運命ってのはままならないからねぇ」
ど、どういうことだ？
「おいで。アンタはワシがちゃんと育てて鍛えてやるよ。最低限、いっぱしの魔法使いとして認められる程度にはしてやるさね。例え残念レアリティだとしても」
そう言って、おばあちゃんは俺を抱き上げながらゆっくりと移動を始めた。
まだ状況が上手く掴めないが、とりあえず俺は助かったらしい。それで魔法使いか何かになるってことか。心配なのは残念とか言ってるあたりだけど。
な、なんとかなるのか？
そう思っていると、ちらちらと雪が降ってきていた。
異世界でも雪が降るんだなーと思っていたら、いつの間にか眠気がやってきていて、俺は目を閉じてしまった。
