ミニスカ婦警谷口有紀の熱烈事件簿

第一章

　久しぶりの非番の日。谷口有紀は、朝から鏡の前で何度も自分の姿を確かめながら、ワクワクとした胸の高鳴りを抑えきれなかった。二十五歳の彼女は、普段は厳格な婦警の制服に身を包み、交通違反の取り締まりやパトロールに追われる日々を送っている。童顔で大きな瞳が印象的なその顔立ちは、初対面の相手を油断させるほど愛らしく、細身のボディラインにミニスカートが抜群に似合う体型だ。しかも、合気道の初段を持つだけあって、しなやかな筋肉が隠れた脚線美は、ただの可愛らしさ以上の魅力を放っていた。　今日は、そんな自分を少しだけ解放したくなる気分だった。有紀はクローゼットから選んだ、白いコットンのブラウスに膝上十五センチのピンクのプリーツミニスカートを合わせ、足元には黒のローヒールパンプスを履いた。メイクはナチュラルに、ピンクのチークとグロスで頬と唇を優しく彩り、髪は軽くウェーブをかけて肩まで流した。そして、下着は先週通販で衝動買いしたお気に入りのセット…淡いラベンダー色のレースブラジャーと、それに合わせた可愛らしいパンティー。肌触りが柔らかく、着ているだけで心が華やぐような可愛らしいデザインだ。「ふふ、今日は特別に自分を甘やかそう」と思いながら、有紀は小さなショルダーバッグを肩にかけ、家を出た。
　最寄りの駅から地下鉄に乗り、車窓から見える都会の喧騒を眺めながら、神宮前駅に到着した。改札を出て、長いエスカレーターを上がる。普段の制服姿なら気にも留めない階段だが、今日は違う。ミニスカートの裾がふわりと揺れ、足元を吹き抜ける風が太ももを優しく撫でるように感じる。通りすがりのサラリーマンがチラリと視線を投げてくるのが分かる。「あっ、ちょっと恥ずかしい……」有紀は頬を赤らめ、慌ててスカートの裾を押さえた。風が下着のレースの感触を微かに刺激し、普段の自分とは違う、女の子らしい開放感が体を駆け巡る。階段を上がりきると、表参道の木々が優しく揺れる景色が広がり、有紀の心をさらに軽やかにした。
　そのまま竹下通りへ足を運ぶ。原宿のこの通りは、いつ来てもエネルギーに満ちあふれている。若い女の子たちがカラフルなファッションで闊歩し、ストリートミュージシャンのギターの音が響き、甘いクレープの香りが空気を満たす。有紀は人ごみの中をすり抜けながら、足取りも自然と弾む。制服の時は「婦警」として周囲の視線を集めるが、今日はただの可愛いお姉さん。ミニスカートが歩くたびに軽やかに翻り、下着のセットが密かに支えてくれる安心感が、彼女を自信たっぷりにさせる。「他の女の子たちと同じように、今日だけは自由に楽しもう」そんな思いが、ウキウキとした気分を加速させた。
　通りを少し進むと、色とりどりのクレープ屋台が目に入った。チョコバナナや生クリームたっぷりのものを頬張る女子高生たちの笑い声が弾け、有紀の口元にも自然と笑みが浮かぶ。屋台の前を素通りし、次に視界を奪われたのは、ゴスロリのメイド服をディスプレイしたブティック。黒とピンクのフリルがふんだんに使われたドレスが、ガラスケースの中で優雅に飾られている。「わあ、こんなの着てみたらどうなるんだろう……」有紀は好奇心に駆られ、入り口に手をかけたその瞬間「ちょっと、話を聞いてもらってもいいですか？」
　突然、低い男の声が響き、有紀の前に一人の男が立ちはだかった。三十代半ばくらいだろうか、スーツ姿で髪をオールバックに整えた、細身の男。目が鋭く、口元に自信たっぷりの笑みを浮かべている。有紀は一瞬身構え、反射的に婦警の勘が働いたが、表面上は穏やかに微笑んだ。
　「私、こう言うものですよ」男はそう言いながら、ポケットから一枚の名刺を取り出した。有紀はそれを素早く受け取り、目を凝らす。『スターライトモデルエージェンシー』…連絡先と、男の名前「田中浩一」とある。確かにモデル事務所のものだ。だが、有紀の心に小さな警鐘が鳴った。
　「実は、あなたみたいな可愛い子をずっと探してたんです。よかったら、うちの事務所の専属モデルになりませんか？ 今からすぐ仕事があるんですよ。お金は今日お払いします。日当で五万円からスタートですよ」男の言葉は滑らかで、熱を帯びていた。有紀は思わず目を丸くした。原宿で女子高生がスカウトされてアイドルデビュー、という話は雑誌で何度も読んだことがある。まさか、自分が…童顔でミニスカートが似合うだけの普通の婦警が…そんな幸運に恵まれるなんて、夢のようだ。スカウトマンの目には、有紀の童顔の柔らかな輪郭、大きな瞳の輝き、ミニスカートから覗く引き締まった脚が、完璧なモデル素材に見えたのだろう。
　「本当ですか……？」有紀は思わず聞き返してしまい、声が上ずった。男はニヤリと笑い、親しげに肩を叩きそうになるのを有紀はさりげなく避けた。
　「本当ですよ！ 事務所がこのすぐ近くなんです。一緒に来てもらえますよね？ 詳しい話はそこで。絶対、後悔させませんから」男の誘いは熱心で、有紀の心を揺さぶった。婦警の仕事を続けながらモデルなんて、到底無理だ。誇りを持って着る制服、交通違反のドライバーに注意を促すやりがい…それらを捨ててまで、華やかな世界に飛び込むなんて、想像もつかない。だが、次の瞬間、有紀の頭に最近の事件がフラッシュバックした。
　原宿近辺で多発する「スカウト詐欺」。女子高生たちが声をかけられ、偽のモデル事務所に連れ込まれ、甘い言葉と即金で契約書にサインを迫られる。そして、強引に猥褻なビデオを撮影され、脅迫される手口だ。有紀はパトロール中に被害者の話を何度も聞いた。涙ながらに語る少女たちの姿が、脳裏に焼きついている。「もしかして、この男もその一味……？」
　有紀の瞳に、鋭い光が宿った。婦警としての使命感が、好奇心を上回る。単に買い物を楽しむだけの日は、突然捜査の場に変わった。男について行き、証拠を掴めば、現行犯で逮捕できる。合気道の技があれば、どんな状況でも対処可能だ。心の中で深呼吸をし、有紀は穏やかな笑顔を浮かべて答えた。
　「はい、お願いします」
　男の顔がぱっと輝き、次の瞬間、有紀の細い手首を優しく…しかし確実に…掴んだ。裏通りへと続く細い路地を、男は有紀を引っ張るように歩き始めた。有紀は表面上は素直に従いながら、心の中で状況を冷静に分析していた。ミニスカートの裾が風に揺れ、下着のレースが肌に食い込む感触が、緊張を煽る。だが、それは同時に、彼女の決意を固くするものだった。この出会いが、ただの買い物の日を、予想外の冒険に変えようとしていた。

第二章

　男の…田中浩一と名乗ったスカウトマン…の手が、有紀の細い手首を優しく、しかし逃がさないように掴んだまま、竹下通りの喧騒から少し離れた裏通りへと引き込まれていく。原宿の表通りはまだ賑やかだったが、ここは路地裏特有の薄暗さで、コンクリートの壁に挟まれた狭い道が続き、時折バイクのエンジン音や遠くの笑い声が反響するだけだ。有紀のピンクのミニスカートが歩くたびに軽く翻り、可愛らしいパンティーのレースが太ももの内側を微かに刺激する。普段の婦警の制服なら、この状況でさえ冷静に周囲を観察できるのに、今日は違う。女の子らしい装いが、かえって緊張を高め、心臓の鼓動を速くさせる。「本当に大丈夫かな……でも、証拠を掴むチャンスだわ」有紀は内心で自分を鼓舞し、表面上は好奇心たっぷりの笑顔を浮かべた。
　数分歩くと、路地の突き当たりに古びた五階建てのビルが現れた。外壁は灰色の塗装が剥げかけ、入り口の自動ドアは埃っぽく、表札もほとんどない。田中は有紀の手を離し、カードキーをかざしてドアを開けた。「ここですよ。こじんまりしてますけど、意外と居心地いいんです」そう言いながら、彼は有紀を促して中へ。ロビーは薄暗く、エレベーターのボタンが一つだけ光っている。田中が三階のボタンを押し、エレベーターが軋むような音を立てて上昇を始める。有紀は壁に寄りかかり、鏡張りの壁に映る自分の姿をチラリと見た。童顔の頬がわずかに上気し、大きな瞳に警戒の色が宿っている。ミニスカートから伸びる脚は、合気道の鍛錬で引き締まった筋肉がさりげなく浮かび、わずかな安心を与えてくれた。
　三階に着くと、廊下は蛍光灯の白い光が冷たく、絨毯の擦り切れた床に小さな表札が一つ。「スターライトモデルエージェンシー」と、名刺と同じ文字が控えめに書かれている。田中がドアをノックし、鍵を開けて中へ。有紀は一歩踏み込み、瞬時に部屋のレイアウトを把握した。狭いオフィス…十畳ほどの空間に、金属製の机が四つ乱雑に並び、各机の上には書類の山が積み重なり、プリンターのインク切れのランプが赤く点滅している。壁際にはコピー機と小さな冷蔵庫、空気清浄機のハミング音が響く。奥の机に座っていたもう一人の男…四十代半ばの禿げ上がった体格のいい男が、眼鏡越しに有紀を値踏みするように見た。「お、いい子連れてきたな、田中」その声は低く、粘つくようだ。田中は有紀をその机の前に座らせ、自分は隣に腰を下ろした。
　「さっそく本題に入りましょうか」田中がニヤリと笑い、机の引き出しから小さな金庫を取り出した。ダイヤルを回す音がカチカチと響き、中から分厚い封筒が出てくる。彼はそれを有紀の前に置き、中身を広げた。そこには、ピンと張った一万円札が十束…合計十万円。紙幣の独特なインクの匂いが鼻を突き、有紀の瞳を一瞬見開かせる。「今日の撮影の分がこれです。いますぐ契約書にサインしてもらえれば、渡しますよ。簡単なプロモーション撮影だけだから、すぐ終わります」田中の声は甘く、誘うようだ。有紀は内心で舌打ちした。十万円…婦警の月給の半分近く。女子高生の被害者たちも、こんな即金に釣られてサインしたという。だが、証拠として完璧だ。
　田中が差し出した契約書は、A4用紙二枚の細かい文字がびっしり。フォントは小さく、専門用語が並び、読むだけで目が疲れる。「モデル業務全般に協力する」「撮影内容に異議を唱えない」…そんな曖昧な条項が目立つ。有紀は婦警の訓練で法律書を読み慣れているが、わざとらしく首を傾げて時間を稼いだ。「えっと、これ、全部読むんですか？ 私、法律とかよく分からなくて……」田中は肩をすくめ、「大丈夫、大丈夫。女の子はサインするだけでいいんですよ。後で説明しますから」有紀はペンを取り、谷口有紀の名前を丁寧に記入した。サインの瞬間、田中の目が貪欲に輝くのが分かった。これで、罠にかかった証拠が揃った。
　田中は満足げに契約書を金庫にしまい、立ち上がった。「じゃあ、早速撮影だ。最初は客先に提出するプロモーション用の面接ビデオだからね。上手に撮れないと、仕事紹介できないよ。その点、気をつけて」そう言いながら、彼はクローゼットのような棚から黒い紙袋を取り出し、有紀に手渡した。「これ、着てもらえるかな。女の子はこれが一番可愛く見えるんだ」有紀が袋を開けると、中から黒の薄い生地の衣装が滑り落ちる。広げてみると…レース模様のネグリジェ。シルクのような光沢を帯びた素材で、肩紐は細く、丈は腰骨までしかなく、胸元は深いV字のレースが透け感を強調している。生地を指でつまむと、指先から肌に張り付くような薄さ。普通のネグリジェとは思えない、まるでランジェリーのような妖艶さだ。
　有紀の頬が熱くなった。二十五歳の彼女は、こんなものを着た経験などない。合気道の道着や婦警の制服が日常で、プライベートでもシンプルなパジャマ止まりだ。「これを……着るんですか？」声がわずかに震える。田中はにこやかに頷き、「もちろん。モデルの世界はね、こんな可愛い衣装で魅力を引き出すんですよ。大丈夫、プロの照明で綺麗に撮ってあげるから。恥ずかしがらずに」有紀は一瞬、迷った。プロモーションのため…そんな言葉に納得したふりをするが、心の中では確信が固まる。この事務所は、間違いなくあのスカウト詐欺の巣窟だ。女子高生たちをこんな衣装で誘い込み、ビデオを撮って脅す。捜査を続けるなら、着るしかない。証拠の映像を自ら提供するようなものだが、合気道の技があれば、いつでも反撃できる。
　「着替えは奥の部屋でお願いね」田中が、有紀を小さなドアへと案内した。部屋に入ると、予想外の広さ…十五畳ほどで、中央に黒い革張りの大きなソファーが鎮座し、左右に背の高い観葉植物が置かれ、柔らかな間接照明が部屋を甘く照らす。ソファーの反対側には、プロ仕様のビデオカメラが三脚に固定され、レンズが冷たく光っている。その横に二つの大型照明スタンドが立ち、熱を帯びたランプが白い光を放ち、部屋全体をステージのように変える。壁には防音材のようなクッションが張られ、空気中に微かな化粧品の匂いが漂う。まさしく、撮影専用の密室だ。田中は「ゆっくり着替えてね。準備ができたら呼んで」と言い、ドアを閉めて出ていった。
　一人になった有紀は、深呼吸をしてネグリジェを手に取った。生地を顔に近づけると、かすかな洗剤の香りとともに、透け感の異常さが際立つ。光にかざすと、向こう側が丸見え…下着のレースまで隠せない。丈の短さは、座ればパンティーが露わになるだろう。「いくらプロモーションでも、こんなの……絶対おかしい」有紀の婦警の勘が、フルアラートを鳴らす。彼女は素早くブラウスとミニスカートを脱ぎ、ラベンダー色のレースブラジャーとパンティーをそのままに、ネグリジェを頭からかぶった。肩紐が細く食い込み、胸の谷間を強調し、裾は太ももの半ばで止まる。鏡がない部屋で、自分の姿を想像するだけで頬が火照る。ブラジャーのレースがネグリジェ越しに浮き上がり、パンティーのラインがくっきりと影を落とす。「可愛らしい下着を着てきてよかった……これで、少しはマシかも」そう自分に言い聞かせ、ドアノブに手をかけた。
　ドアを開けると、田中が廊下で待ち構えていた。彼の目が、有紀の姿を上から下まで舐め回すように這う。「おお、いいね！ とっても可愛いよ、有紀ちゃん。完璧だ」その声に、有紀は反射的に腕で胸を隠した。ネグリジェの薄い生地が照明の光を浴びて輝き、下着の淡いラベンダーが透けて見える。童顔の頬が赤く染まり、大きな瞳が恥じらいを湛える…まさに、男たちの思う「獲物」の姿だ。だが、有紀の心は冷静だった。この瞬間が、逮捕への鍵になる。田中は満足げに手を叩き、有紀を撮影部屋へと促した。「さあ、始めようか。君の魅力、存分に引き出してあげるよ」部屋のドアが閉まる音が、静かに響いた。

第三章

　部屋のドアが静かに閉まる音が、有紀の耳に響いた。田中浩一の視線が、ネグリジェ姿の彼女を値踏みするように這い回る。薄い黒のレース生地が、照明の白い光を浴びて輝き、ラベンダー色のブラジャーの輪郭がぼんやりと浮かぶ。丈の短い裾が太ももを覆いきれないため、有紀はソファーの端に腰を下ろし、膝を固く閉じて両手を太ももに置き、羞恥を抑え込むように息を潜めた。童顔の頬が熱く火照り、大きな瞳がわずかに潤む。二十五歳の彼女にとって、このような露出度の高い衣装は、合気道の道着や婦警の制服とは正反対の、未知の領域だった。肌に張り付くネグリジェの感触が、緊張を高め、心臓の鼓動を速くさせる。
　「じゃあ、撮影を始めましょうか。有紀ちゃん、言われたことに自然に答えてくれれば、それでいいから。リラックスしてね」田中の声は甘く、プロフェッショナルを装いながらも、底に潜む企みが滲み出ていた。彼はビデオカメラのスイッチを入れ、レンズの赤いランプが点滅する。照明スタンドの熱気が部屋を満たし、観葉植物の葉が微かに揺れる中、カメラのファインダー越しに有紀の姿が捉えられる。田中は小さなリモコンを手に、ソファーの前に立った。「最初に、この仕事を選んだ理由を聞かせてもらえますか？」
　有紀は一瞬、言葉に詰まった。心の中で、婦警のバッジが疼くような感覚が走る。本当の理由…このスカウト詐欺の捜査のため…を口にすれば、すべてが水の泡だ。彼女は深呼吸をし、カメラに向かって穏やかな笑みを浮かべた。ネグリジェの肩紐が肩から滑り落ちそうになり、慌てて指で押し上げる仕草が、かえって愛らしさを増す。「えっと、私、前から芸能界のお仕事に憧れていて……。普通のOLじゃなくて、もっとキラキラした世界で輝きたいなって、ずっと夢見てたんです。今日、田中さんに声をかけてもらえて、運命みたいだなって思いました」嘘は滑らかに紡がれ、童顔の表情が無垢に輝く。田中は満足げに頷き、「いいね、素直で可愛い。視聴者も引き込まれるよ」と褒め、カメラのズームを微調整した。
　次なる質問が、田中の唇から零れ落ちる。「自分の魅力は、どんなところだと思いますか？ モデルとして、客さんにアピールできるポイントを教えて」有紀の心に、わずかな戸惑いがよぎった。婦警の日常では、女性としての魅力など考える暇もない。交通違反の取り締まり中、厳しい視線を浴びるのは制服姿の自分。プライベートでさえ、合気道の稽古で汗を流す姿が精一杯だ。だが、カメラのレンズが彼女の姿を捉えるのを感じ、言葉を絞り出す。「うーん、元気で笑顔がいつも可愛いって、友達に言われます。童顔だからかな、笑うとみんな和むんですって。それと、脚が細くて長いって褒められること多いかも……」彼女は照れくさそうに膝を少し開き、ネグリジェの裾を指で摘まんで持ち上げた。照明の光が太ももの肌を照らし、田中は目を細め、「そうだね、有紀ちゃんの笑顔は本当に素敵だよ。脚もモデル級だ。もっと自信持って！」と調子を合わせ、女の子を褒めそやすのが上手いと、有紀は内心で感心した。だが、それは同時に、獲物を油断させる罠だと分かっていた。
　インタビューが数分続き、田中の質問が徐々に個人的なものへ移ろうとしたその時…。「おい、勇二、出番だ」田中が奥のドアに向かって、低い声で呼びかけた。ドアノブが回る音が響き、ゆっくりと開く。そこから現れたのは、筋肉質の体躯を誇る男…勇二、三十代後半の荒くれ者めいた男だった。黒いTシャツとジーンズ姿で、肩幅の広い胸板に無精ひげの顔、目が鋭く有紀を睨む。汗の匂いが部屋に広がり、有紀の鼻を刺激した。彼女の瞳が鋭く細められ、瞬時に状況を悟る。「やっぱり……危ないビデオの撮影を始める気ね。このままじゃ、女子高生たちと同じ末路だわ」心の中で警鐘が鳴り響く。
　有紀は即座に立ち上がり、ソファーの背もたれを盾に後ずさった。「私、帰ります。こんなの、聞いてなかった……！」声が震え、ネグリジェの裾が乱れて太ももを露わにする。田中が素早く彼女の前に立ちはだかり、勇二の横を通り抜けようとする有紀の細い腕を、鉄のような握力で掴んだ。「おいおい、何言ってるんだ。契約書にはちゃんと書いてあるだろう？ 『どんなビデオ撮影にも協力する』ってな。今更逃げられるわけないだろうが！」田中の顔が歪み、怒鳴り声が部屋に反響する。勇二が低く笑い、ゆっくりと近づいてくる。その視線に、有紀の体が緊張で固まる。
　勇二の太い手が、有紀のもう片方の腕を掴み、力任せに引き寄せようとする。その瞬間、有紀の合気道の初段の技が閃いた。彼女は体を低く沈め、勇二の力を利用して相手の重心を崩す…「四方投げ」の応用。勇二の巨体が空中を舞い、鈍い衝撃音とともに壁にぶつかった。コンクリートの壁に激突し、勇二の体が崩れ落ち、床にうつ伏せで倒れる。額から血がにじみ、気絶した男の息が荒く響く。有紀の心臓が激しく鼓動し、ネグリジェの生地が汗で肌に張り付き、緊張が体を駆け巡る。童顔の表情に一瞬の凱旋の輝きが宿った。
　だが、田中が即座に飛びかかってきた。「この野郎、ふざけんな！」彼の拳が有紀の肩を狙う。有紀はすばやく体を捻り、田中の腕を掴んで関節を極め…「小手返し」の技で投げ飛ばす。田中の体が回転し、床に叩きつけられ、有紀は素早く彼の背中に膝を押し当て、両腕を後ろ手に押さえつけた。「私は婦警です！ 谷口有紀、警視庁所属。あなたたちをスカウト詐欺と強要の容疑で逮捕します！ 動かないで！」大声が部屋に響き、ビデオカメラの赤いランプが無情に点滅し続ける。証拠は完璧…これで一網打尽だ。
　勇二が床からうめき声を上げ、ゆっくりと体を起こそうとする。有紀の視線が鋭く彼を捉え、膝の力を少し強めて田中を押さえつけたまま、素早く判断する。「このままじゃ、起き上がられたら危ない……」非番とはいえ、婦警の習慣で、ショルダーバッグの中に小型の無線機を忍ばせていた。有紀は片手でバッグに手を伸ばし、コードレス無線機を取り出す。スイッチを入れ、緊急コードを押す…ピーッという短い電子音が響き、自動的に最寄りの署に信号が飛ぶ。「こちら谷口！ 原宿三丁目、偽モデル事務所でスカウト詐欺の現行犯確保！ 容疑者二人、至急応援要請！ 位置情報送信中！」声は冷静で、訓練された婦警のトーンだ。無線機から即座に返事が返ってくる。「了解、谷口巡査！ 至急パトカー派遣、到着まで五分！ 安全確保を！」
　田中がもがき、勇二がよろよろと立ち上がろうとするが、有紀は動じない。合気道の呼吸法で体力を保ち、田中の腕をさらに極め上げる。「無駄よ。もう逃げられないわ」勇二が壁に手をついて体を起こし、血走った目で有紀を睨むが、彼女は即座に体勢を変え、田中を床に固定したまま、勇二に向き直る。勇二がよろめきながら飛びかかろうとする…その隙に、有紀は田中を一瞬解放し、勇二の突進をかわして足払いを入れる。「崩し」の技で、勇二の膝を崩し、再び床に転がす。巨体がドスンと音を立て、勇二は痛みにうめいて動けなくなる。
　数分後、部屋の外からサイレンの音が近づき、ドアが勢いよく開いた。制服姿の同僚婦警二人と、制服警官三人が駆け込み、状況を一目で把握する。「谷口！ 大丈夫か！？」リーダーの男警官が叫ぶ。有紀は息を整え、ネグリジェの裾を直しながら頷く。「ええ、無事です。ビデオカメラにすべて記録されてるわ。契約書と現金もあそこに」同僚たちが素早く田中と勇二を拘束し、手錠をかけ、連行する。勇二が「くそっ、この女……」と毒づくが、警官の一人が黙らせる。
　部屋が静かになると、有紀は急いで着替えを済ませた。童顔の顔に、疲労と安堵の笑みが浮かぶ。「ふう……なんとか、間に合いましたね」同僚の一人が肩を叩き、「あなた、合気道の技は本物ね。非番でよくやったわね。女子高生たちの仇、取ってくれたのね」有紀は頷き、心の中で誓う。『これで、事件は解決。私の誇りも、守れたわ』ビデオカメラのテープは証拠として押収され、事務所の捜索が始まる中、有紀は外の空気を吸い込み、原宿の喧騒を遠くに感じた。今日の買い物は中断されたが、街を守る婦警としての使命が、彼女の心を強く照らしていた。