第二話『WSOPのチケットはどうやって？』2/2
◆【ポーカーBARALLIN】
客「レイズ3,000！」
客「リレイズ10,000」
もちろんこのお店で遊ぶ費用はかかるものの、客からすれば大金を払わずWSOPに参加できるという名誉とチャンスがあれば積極的に参加しに行く。
法的な事はさておき、リングのチップランキングで商品を設けるお店も多い。
あくまでそれは副賞。本来はポーカーを楽しむ口実にするが、今回はわけが違う。
一位の副賞はWSOPへの参加チケットとなれば、話は代わり誰もがそれを目的に集まる。
それはここにも一人。
千尋「オールインです！」
勝負が成立しオープン。勝負が千尋が勝利し、大量のチップの獲得と共に今トーナメントも勝利を確定し一息つく。
客「千尋ちゃーん。勘弁してよ。自分お店でやりなよ」
千尋「店長がバカだから出るなの一点張りなんです」
客「晃さんプロだから千尋ちゃんに抜かれるの怖いんじゃないの？」
客「ははは、流石に優勝なんてできるわけないでしょ」
千尋「……」
千尋（するですよ――）
とは言え小馬鹿にされる理由もわかる。
千尋の実力云々の前に相手が悪い。
元世界ランキング1位のキニー・ブラウン。
ポーカー界の創造から世界上位を走り続ける原初の魔女。Queensにも常連のダリア・グリフィス。
後はシークレットとお楽しみ枠が複数存在するらしいが、ポーカー協会の頭首。
世界上位13名を意味するCK――ハルトムート・アインホルンも参加するという噂もある。
それ以外にもラシェル・オンドリィというクラス保有者並と噂される実力者もこの街に居るし、Queensの店長須藤晃を含む全国から4名のプロポーカープレイヤーも参加するのは間違いない。
千尋「オールイン」
ゲームに勝利し、危なげなく勝利を確定させる。
千尋「よし！ 勝ったです！」
もしもハルトムート・アインホルンまで参加するのであれば、世界上位100名の称号のCJではなく、上位52名のCQも……まあ、もちろんあくまで可能性の話しではあるが。
千尋「今、どれぐらいですか？」
店長「千尋ちゃんは3位だね。442,000点。一位は610,000点の橘さんだよ」
千尋（これだけ通い詰めて金を落としても三位……）
千尋からすれば、勝率はかなり高く調子が良い。
それでいて1ゲームワンドリンク5,000円と考えればかなりの金額を落としている。
千尋（うちのバカ店長も見習うべきです）
ちなみに厳密には景品表示法違反に該当するビジネスモデルでもある。
恐らくこの店は三店方式にも引っかからないように第三者が景品を提供するなどの小細工はしていないだろう。
ではあるが、そこまで厳密に警察が動かないと踏んだ上の企画で、それは店も客も許容した上でのこの企画だ。
近くに幾つかの裏カジノが存在している以上、従来摘発するならそちらが優先されると言うのが実際に遊んでいるポーカープレイヤー達の共通の認識だ。
もしくは摘発されないお店は警察と仲が良いとも聞いた事がある。
『仲が良い』とは何か？
――ソレ以上は踏み込んではいけない。
客「もう行くのかい？」
千尋「今からバイトです」
客「千尋ちゃんが居るなら……俺、Queens行っちゃおうかなー」
千尋「別にいいです」
客「超ツンデレ。たまんねー」
千尋「……」
千尋（男って本当にしょうもない……）
そうだ。忘れていた。そのしょうもない男をまだ懐柔できていない。
手帳を広げる。
スケジュールは全部アルバイトで埋め尽くされ、少しでも時間ができればこの店でワンチャンスを購入し続ける以外時間はない。
千尋「……」
竹原正明。あの低俗な男は金の卵だ。
あれをどうにか利用して……利用できないとしても、そのチャンスを得るためには時間を割くべきではあるし、関係を維持しているであろう今あいつ経由で風雪木葉と仲良くなる必要がある。
あの我儘な子供を外から見る限り、いつ仲違いを起こすかわからない。それも、相手があの竹原正明なら尚更だ。
そうなる前に風雪木葉にアプローチをしたいのだが……。
客「そういやさ知ってる？ スリーセブンの竹原ってヤツいるじゃん？」
竹原？
客「あの麻雀で稼ぎまくってる大学生ぐらいのガキ。あいつWENSでラシェルに負けて相当暴れたらしいぜ」
千尋「……ッ」
竹原という名字は珍しくはない。だけどこう、おもしろおかしく暴れるマナーの知らない竹原なら、千尋の知る人物と一致する。
ポーカー……ポーカー、するんですか。
客「ありゃもうやんねーだろうな。恥かいてたし。なあ。あっちて暴力団が経営している店だろ。大丈夫なのかよ」
客「わかんねえ。最近麻雀もやってないみたいだし、どっかの海で浮いてるとかも冗談じゃなくてあるかもな……」
千尋「……」
それはない。竹原自体は会場パーティーで同席したしこの前学園で確認した。
竹原正明がポーカーをやっていた事。
それが仮に事実として……どう接するのが自分にとってプラスに働くか考える。
携帯を開き、今日のラーメン屋の夜勤バイトキャンセルと伝える。
千尋「……」
少し、歩きながら整理してみよう。
