ユニークスキル【ランダムセーブ】を持つ俺は、その能力で…

第1章　死に戻り地獄の序章

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　タタルは、焼けた剣を鞘に戻しながら、
　ゆっくりと《アリオ・ベイル》の作戦会議室へ足を踏み入れた。

　そこにいたのは、人類側の幹部たち。

　・防衛隊筆頭・カラム
　・議長代行・ミルダ
　・回復神官長・ゾンデル
　……どの顔も、前の世界線で何度も見たものだった。

（俺を疑い、処刑した奴ら。俺を利用しようとした奴。
……俺を“神の器”に捧げようとした狂信者）

　だが今は、まだその段階ではない。
　あくまで“初見”。
　だが、タタルは彼らの“最終形”をすでに知っている。

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　「この資料を見ていただきたい」
　カラムが魔物の解剖記録を机に広げた。

　――“再生器官を持つ人型個体、強い学習能力、擬態能力あり”
　――“倒された個体は元・神官レイヴァンの姿を模していた”

　その一行に、室内の空気が変わる。

　ミルダが顔をしかめる。

　「まさか、人間の中に……魔物が“混ざっている”と？」

　「混ざっているどころか、今この瞬間も……」
　タタルが口を開いた。

　「この部屋の中にいるかもしれない」

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　沈黙。

　ピリ、と音がしたのは、空気ではなく“視線”だった。

　タタルはわかっていた。
　この台詞を口にすることが、“警戒対象”に自分を変えることだと。

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　「証拠は？」

　「6回死んだ。そいつの再生器官の特性、眼球の数、動きの癖
……全部、俺の死体が証明してくれる」

　「……つまり、体験談のみか」

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　カラムは目を細め、部下に指示を出す。

　「タタル。君を今後“警戒対象A級”に引き上げる。
　過去の死亡記録、再生例、他者との接触履歴をすべて記録する必要がある」

　「つまり、監視対象にするってことか」

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　ゾンデル神官が重々しく言う。

　「君が敵に操られている可能性もある。
　死ぬたびに戻ってくる……その力の“出所”は、君も知らないのだろう？」

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　（やはり……“こうなる”）

　タタルは笑った。
　知っていたのだ。どの世界でも、最終的に彼は“異端”として追い詰められる。

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　「俺は、敵を殺してきた。それだけが事実だ」

　「だが君は、人間も何人も殺している。
　この拠点に来る前、村で何があった？
　裏切りを疑って3人を殺したと報告を受けている。証拠は？」

　「……俺の記憶だ。何度も死んで、それを回避したルートが今だ」

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　静かに、カラムが呟く。

　「危険だな、“死んだことのある未来”を根拠に人を殺す者は」

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　タタルは立ち上がる。
　剣には手をかけない。
　だが、その目は冷えていた。

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　「わかった。信じなくていい。
　でも、“俺はこれからも殺す”。魔物を、人間の皮を被った奴を。
　止めたければ――死ぬ覚悟をしてから来い」

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　無言で扉を出た。
　その背に、幾つもの視線が突き刺さる。

　だがその中に、一つだけ“濁った気配”があった。

（混ざってるな、やっぱり）

　タタルは呟いた。

　（この中に、魔物がいる）

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