ユニークスキル【ランダムセーブ】を持つ俺は、その能力で…

第1章　死に戻り地獄の序章

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　ロード直後の寒気が、まだ身体から抜けない。
　氷の世界は崩れ、今度は夜の森だった。

「……盗賊の谷……か？」

　どこかでフクロウが鳴いた。森の空気は湿っていて、
土に染みた血の匂いがわずかに鼻を刺す。
　何度目かのロードで、俺はここに飛ばされることを覚えていた。

　盗賊団《黒骸の鎌》。
　小規模だが、森の中で機動力を活かし、旅人や商隊を襲っては消える。
　そして――この世界線では俺が仲間入りする。理由は知らない。
ロードが飛んだ先が「すでに仲間になっていた時間」だからだ。

「おーい！　おいタタル！　木の上で寝てんじゃねぇ！　首飛ばすぞ！」

　怒鳴り声。焚き火の光の中、6人の男たちが騒いでいた。
　そのうちの一人――
でかくて刃こぼれだらけの戦斧を背負った男「ザラド」が、俺を手招きする。

「ったく、仕事だ仕事。夜襲だ。あの村、今夜で消すぞ」

　――あの村。
　またか。あの村だ。

　今夜、盗賊団は近くの村を襲う。その村には、
かつて俺が守ろうとした少女がいる。
　前の世界線では、あの村を魔族から守った。
　でもここでは、俺が盗賊団の一員として襲う側にいる。

　皮肉にも、俺はすでに“仲間”として受け入れられていて、計画の中核にいた。
　……このルートで動けば、村は確実に壊滅する。
　だが、逆に言えば、今なら壊滅を止められる可能性もある。

　けれどそれは、バレたら即殺される。

「……ザラド、計画の詳細を確認してもいいか？」

「はぁ？　お前が立てたんだろ。見張りは3人、鍛冶屋は一番最初に潰す。
あとは女とガキはまとめて井戸に──って、聞いてんのか？」

　……思い出してきた。
　このルートでは俺が提案したのか。
　こんな計画を、俺が……

「タタル、剣の手入れしておけよ。夜明け前には動くぞ」

　ああ、わかってるよ。

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　夜明け前、村に着いた。霧が低く垂れ込め、視界が悪い。
　しかし、それが盗賊にとっては有利に働く。

　ザラドが斧を構えた。
　後方の弓兵2人が屋根の上に登り、鍛冶屋の方向を狙う。

　俺はその中、わざと後ろに回った。
　何をするか？　決まってる。

　味方の背後を、殺る。

「なあ、タタル。お前、妙に静かじゃ──」

　ザラドが振り返る。

　ズガッッッ！！

　瞬間、俺はザラドの喉元に剣を叩き込んでいた。
　反応速度は速かった。だが、斧を抜くより先に、血が噴き上がった。

「がっ……お、ま……裏……切り……！」

　ザラドが巨体で倒れ込む。

「敵だッ！！　こいつ、裏切りやがった！！」

　後方の仲間たちが気づく。3人。
　弓兵、短剣使い、そして火薬を扱う爆破専門の狂人。
　全員、過去に俺を殺したことがある奴らだ。

「こいよ、何度でも殺せよ」
　俺は剣を構えた。でも今回は違う。

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　まずは弓兵。視線が合った。
　矢を放つ直前、俺は左足を一歩深く踏み込む。

「……っ！？　は、速──」

　カシュッ！

　矢が耳を掠める瞬間、俺は右へ転身しつつ、
手近な木に剣を突き刺して飛び上がる。

　“この動きで過去の自分は死んだ”のを覚えていたから、
今回は角度と反射のタイミングをズラす。

　そのまま木の上にいた弓兵の足元を斬り払う！

「う、ぐぁぁッ！！」

　弓兵、転落。その背に追い打ち。剣を垂直に突き立てて即死。

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　短剣使いが迫ってくる。
　前回、左の急所を突かれて死んだ相手。

　なら、今回は“誘い”をかける。

「おらよッ！！」

　正面から踏み込み、わざと足を滑らせたふりをして、体勢を崩す。

　短剣使いがニヤリと笑う。

「バーカ、隙だらけだッ！」

　だがそれは罠。
　俺は崩れた体勢から地面を蹴り、胴体を反転させて短剣を避け、
そのまま肘を相手の顎に叩き込む！

「ごふぅっ！！」

　喉の奥が潰れ、短剣を取り落とした瞬間、
俺は逆手に持ち替えた剣で喉を切り裂く。

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　残り一人。火薬使いの狂人。

　ヤバい。
　あいつは“自爆”する可能性がある。

「おいおいおいおいおいおいおいおいおい！！　
そう来るかぁ！？　マジで裏切るとはなァァ！！」

　笑いながら、自分の体に火薬玉を巻きつけている。

「またな、英雄志望ォ！！」

「……やらせるかよ！！」

　俺は全力で斬り込む。
　だが、間に合わない。

　爆発音。

　世界が白に染まる。鼓膜が破れた。
　吹き飛ばされた先で、全身に火が回る。

「クソ、また……か……！」

　意識が遠のく。

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　カチ。

　ロード音。視界が反転する。

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