裏庭が裏ダンジョンでした

（イラスト：祈音 結璃先生）

　ミシロは強く剣を握り、まっすぐに城主を見据えた。

「よせ、やめろ！！」

「うわあああああ」

　走って目を瞑り、剣を振り下ろす。

　何かに当たる強い抵抗を感じた後はすっと剣は下りていった。

「ぐがあああああああ！！！」

　城主の声にならない叫び、太い動脈を切ったのか血が吹き出していた。もう助からないだろう。

「１分過ぎちゃったけど、おまけしてあげる」

　ラメルがくすっと笑って言った。

「キミの勝ちだよ。キミのことは見逃してあげる。今は、ね」

　崩れ落ちて呆然としているミシロの頭から言葉が降りかかる。

「私は……、私は……」

「何？　あぁ、そうか。キミは死にたいんだったっけ」

　そうだ、自分には買える場所も未来も無い。こんな人生ここで終わりにしたかった。

「私はどうすれば……」

　ミシロはまた泣き始める。面倒くさそうにラメルはそれを見ていた。

「じゃあ私の部下になってよ」

　ハッと前を向く。

「私ね、この世界をメチャクチャにしたいの。手伝ってくれない？」

「世界をメチャクチャに……？」

　その言葉を口に出した瞬間、不思議と自分の中に高揚感が溢れた。

　理不尽で大嫌いなこの世界。メチャクチャにして壊したい……、壊したい！！！

「したいです。したいです！！　メチャクチャに！！！」

「そう、わかったわ」



　アシノとイタヤ達はそれぞれ城への侵入へ成功した。ムツヤの居場所を求めて城内を走る。

　城内の兵や使用人には睡眠薬や魔法で眠ってもらい、３階建ての城を隅(すみ)から隅まで捜索する。

　途中互いに連絡石で会話をした。

「こちらアシノ、皆さん何か手がかりはありましたか？」

「イタヤです。何もありませんね」

「ユモトです！　こちらも何も……」

「ルーよ！！　何もないわねー」

　これで残すは最上階の大きな扉の先だけになった。

　皆がそこに集合し、イタヤが先頭を切って扉を開ける。

　漂ってきたのは腐敗臭だった。

「こりゃひでえな……」

　顔をしかめてイタヤが言った。きらびやかな服を着た男が斬り殺されている。

　おそらくは城主だろう。死んで数日立ったぐらいと言った所だろうか。

　部屋に入るとユモトは１回えずいたが、気丈に振る舞う。

　何か情報は無いかと調べると、開けっ放しの扉をサワが見つけた。

「皆さん、ここ！！」

「隠し扉か……」

　アシノが言ってイタヤを見ると、頷いて返した。

「全員で行くのは危険です。俺とウリハが行ってきます。サワ、中に照明弾を頼む」

「わかりました！」

　薄暗い通路が明るくなると、イタヤは扉の奥へと入っていく。

「何だここは……！？」

　隠し部屋の先は牢屋のようだ。

　それと共に置かれているのは、何に使うのか想像もしたくない、人を傷つける為だけに作られた器具たちだ。

「魔人が置いていったのか？　それとも城主が……」

　ウリハが言うと圧倒されていたイタヤが我に返った。

「あぁ、どちらにせよ素晴らしい趣味をお持ちだ」

　器具はまだしも、牢は元からあったものだろう。だが、城主はもう死んでいるし、今はこの一件は置いておくことにする。

　その時、奥の牢屋からガシャリと音がする。

「誰か居るのか！？」

　イタヤが向かうと、鉄のベッドに拘束されたムツヤが居た。

「ムツヤくん！？」

　急いで駆け寄ろうとした時だった。ムツヤが鎖を引きちぎって飛び起き。

「うがああああ！！！」

　イタヤに襲いかかった。

「なっ！！」

　イタヤは剣を引き抜いて斜めに構え、ムツヤの拳を受け止めた。

　ガキィンと、まるで鉄の塊をぶつけられたような音と衝撃が走る。

「一旦引くぞ！！」

　ウリハに言われて、イタヤも隠し部屋から出た。

「ムツヤくんが、多分だが、操られている！！」

「アイツを操るとは、流石は魔人と言った所か……」

　イタヤが言うと、アシノが感心して言った。それに対してルーが騒ぐ。

「感心してる場合じゃないでしょ！！　私達じゃ止められないわよ！！」

「時間を稼ぐ」

「はぁ！？」

　アシノの言葉にルーは疑問符が浮かんだ。

「ムツヤのことだ、おそらく魔法か何かに掛かっていても、回復は早いだろう」

「そりゃそうかもしれないけど！！」

「そ、それで、どうやって時間を稼ぎますか？」

　ユモトが尋ねるとアシノは答える。

「逃げるんだよォ！　ユモト！」

「やっぱりそうなるのね！！！」

　ルーが叫ぶと、みんなで部屋から逃げ出して一階まで駆け下り、外へ飛び出た。

「ムツヤはぶっ殺そうと思っても殺せる相手じゃありません。全力を出して戦いましょう！！！」

　アシノが言うと全員が返事をしてムツヤを待ち構える。

　イタヤとウリハが最前線に並び、その後ろに残りの者たちが隊列を組んだ。

「うがあああああ！！！」

　ムツヤは走りながら拳を振り上げる。

「悪いな！！」

　イタヤが光の刃をムツヤに何度も飛ばすが、全て飛び跳ねてかわされてしまう。

　１つだけ直撃しそうになったが、ムツヤが地面を足で踏むと防御壁が現れて受け止められた。

　ウリハも火の玉や光線を出し、それと共に特攻を仕掛けたが、ムツヤに傷一つ負わせられない。

「うらあああ！！」

　それどころか蹴りを食らいそうになってしまい、剣で受け止める。

　あまりの力に剣が弾かれ遠くへ飛んでしまった。

「ウリハ！！」

　イタヤは叫んでウリハの元へ向かう。それを援護するようにサワとユモトの魔法攻撃が飛んでいった。

　氷も、雷も、炎も、ムツヤが魔力を込めた右手で薙ぎ払うと消し飛んでしまう。

「はーい、おまたせー」

　精霊を召喚したルーはムツヤを取り囲ませた。

　この戦いは時間稼ぎが目的だ。付かず離れず一定の距離を取らせて戦わせる。

　ルーの作戦は上手くいったようで、ムツヤは精霊相手に暴れまわっていた。

　その隙間からヨーリィが木の杭を投げて、ささやかながら邪魔をする。

「魔法を！！　とにかく打ち込め！！」

　ユモトとサワは魔法を精霊の群れの中心に打ち込んだ。そこら中で爆発音が鳴り響く。

　だが、時間が経つにつれて、確実に精霊の数は減っていった。

「ルー！！　精霊は追加できるか！？」

　アシノが言うが、ルーは汗をびっしょりとかいて苦しそうにしていた。

「が、頑張るわ……」

　精霊の群れから飛び出たムツヤが近くに居たモモに殴り掛かる。

「ムツヤ殿！！」

　無力化の盾で受け止めた為、衝撃は感じなかったが、ムツヤの形相を見てモモは怯む。

　ウリハが飛び出て斬りかかるが、ムツヤに払いのけられて鎧が割れ、服がはだけて吹き飛んでしまっ