「庶民が皇妃になれると思うな」と追放されたから、娘とスローライフを送る～聖女から母親にジョブチェンジしたら、毎日が幸せになりました～

「さっきから、ドタバタドタバタと……いったい、なんですか？」

　一階が食堂、二階が宿泊部屋となっているひだまり亭では、合間に防音素材が使われている。
　そのため、普通に酒を飲んで騒ぐ分には、二階に音が届くことはない。

　しかし、大乱闘を繰り広げれば話は別だ。
　けたたましい音が二階にまで響いていて……

「ようやくシンシアが寝てくれたというのに……うるさいですね。どうして、可愛い可愛い娘の眠りを邪魔しようとするのですか？　訳がわかりません。意味不明です。というか、愛しい娘の寝顔を見つつ、ほっこりしたい私の時間を返してくれませんか？」

　アリサの目は逆三角形に尖っていた。
　娘の安眠を邪魔されそうになったことで、かなり怒っている。

　こわっ、とビアンカは震えた。

　普段、おとなしい人ほど怒らせると怖いというか……
　アリサは、まさにその典型的なパターンだ。
　殺気すら放っていて、声をかけることができない。

　しかし、ドルクは酔っているせいか、はたまた歴戦の戦士だからなのか、アリサの殺気に気圧されることはない。
　むしろ、下卑た笑みを浮かべて彼女に近づいていく。

「珍しいな、エルフか。しかも、かなりの上物じゃねえか。どうだ？　俺と一緒に飲まないか、おごるぜ？」
「あなたですか、この騒ぎの元凶は」
「バカ共がつっかかってくるのが悪いんだよ。それよりも、一緒に楽しもうぜ？　酒も料理もあるし、上に行けばベッドもあるからな。へへっ、朝まで付き合ってくれよ、楽しませてやるからよぉ」
「黙れ」

　アリサはドルクの誘いを一蹴して、睨みつけた。
　そのあまりの眼力に、ドルクは怯んでしまう。

「酒を飲むなとは言いませんが、もう少し静かにしてくれませんか？　娘が寝ているのです。起きてしまったらどうするんですか。また寝かしつけるの、大変なんですよ？　あと、可愛い寝顔が見れないじゃないですか。私の癒やしの時間を返してください」

　アリサにとって、後半の方が切実な理由だった。

　怯んでいたドルクだが、子供の話を聞いて、ニヤリと笑う。

「はっ。ガキなんてどうでもいいだろ、ほっとけほっとけ」
「……」

　アリサの眉がピクリと動いた。

　初対面のドルクは、彼女の変化に気づくことはない。
　ただ、そこそこの付き合いがあるビアンカは、アリサが完全にキレたことを悟る。

「ガキなんざ、放っておいても適当に育つもんさ。いいんだよ、無視して」
「……へぇ」
「寝顔が見たい？　バカ言え。そんなことよりも、俺様と一緒に過ごすことの方が何倍も楽しいぜ。それに、気持ちよくしてやるよ」
「……ほぉ」
「ほら、隣に座れよ。俺と一緒できる栄誉と与えてやるよ」

　ドルクは、アリサの肩に馴れ馴れしく手を回した。
　アリサはそれに対して、ゴミを見るような目を向ける。

「いいですか」
「お？」

　アリサはドルクの手を払い除けて、

「あなたと過ごす時間なんて、これっぽっちも、足の小指の爪先の欠片ほども興味がなくて……」
「な、なんだこの力は……？」
「そんなことよりも、私は、娘と一緒に過ごしたいんですよ。娘の寝顔ですよ？　娘の寝顔。すごく可愛くて、ふにゃってしているところがたまらなくて、寝言が愛しいんですよ」
「こ、この女……！？」
「それを邪魔する者……愚か者は死になさいっ！！！」
「がはぁあああああっ！！！？」

　アリサはドルクを殴り飛ばした。
　ドルクの巨体はぐるぐると回転しつつ、床をバウンドして、壁に叩きつけられた。

　華奢なエルフに、巨漢のドルクが殴り飛ばされるというのは、驚きを超えてシュールな光景だった。

「えぇっ！？」

　ありえない光景に、ビアンカは驚きを隠せない。

　ただ、アリサは元聖女だ。
　魔王を討伐したメンバーの一員であり、伝説と言われている存在だ。

　ドルクが戦神と呼ばれていようが……
　アリサにとっては子供に等しい。
　魔法を使うまでもなく、生身で十分すぎるほどに圧倒できる。

「このアマぁ……！！！」
「起き上がった……？」

　ドルクが怒りの表情で起き上がり、アリサが怪訝そうな顔に。

　殺してしまわないように手加減はしていたが……
　だからといって、耐えられる一撃ではなかったはずだ。
　それなのにドルクは、多少、足をふらつからせているくらいだ。

「はははっ、驚いたか！？　てめえの攻撃なんて効かねえよっ、この俺は、ギフトを持っているんだからな！！！」

　ギフト。
　それは、女神から授けられたと言われている、特殊能力のことだ。

　ある者は、魔法を使うことなく炎を操ることができる。
　ある者は、心の声を聞くことができる。
　ある者は、予知をすることができる。

　そのような異能は、総じてギフトと呼ばれていた。

　ギフトを得る条件は不明。
　先天的に習得している者もいれば、後天的に習得する者もいる。

　共通して言えることは、ギフトと持つ者はなにかしらの才を発揮して、強く聡明で、名を馳せることができるということだ。
　それほどまでにギフトは強力なのだ。

「俺のギフトは、鋼鉄化！　文字通り、体を鉄のように硬くすることができる！　そこらで寝てる雑魚連中の攻撃も、てめえの細い腕で繰り出される攻撃も、俺にダメージを与えることなんかできねえんだよ！　鉄を貫けるわけがないんだからなぁっ」
「……あなたは三流冒険者なのですか？」
「あぁ？」
「自分が持つギフトの能力をペラペラと話して、どうするのですか？　そのようなことをしたら、対策をされて終わるでしょう」
「はっ、対策なんてできるわけねだろうが！　鋼鉄と化した俺の体にダメージを与えることはひがぁっ！！！？」

　アリサは、さきほどよりも少し強く、ドルクを殴り飛ばした。
　たったそれだけで、ドルクは意識を飛ばして、気絶する。

「いやいやいや！？　どんな力よ！？」

　ビアンカが唖然とした。
　それも当然。
　アリサは、普通は絶対に成し遂げられないことをやってのけたのだ。

　ただ、彼女にとっては、こんなことは当たり前。

　ギフト？
　鋼鉄化？

　そんなものは無意味だ。
　聖女の鉄拳の前に……いや。
　娘を愛する親ばかの前に屈するしかない。

「たかが鋼鉄化したくらいで、私の拳を受け止められると思わないでください。私の拳は、それほど甘くありませんよ？」

　アリサは格好良く言い放つのだけど、

「あっ！？　シンシア！？」

　上の階から赤子の泣き声が聞こえてきた。
　すると、途端にうろたえて、元聖女の威厳が一瞬で吹き飛んでしまう。

「す、すみません。私が大きな音を出したせいで……あぁ、急いであやさないと！」
「ぷっ……あはは！」

　心底困った様子で、慌てて二階に駆けていくアリサを見て、ビアンカは店の惨状も忘れて大笑いするのだった。