別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが

「何これ、結界が張られているわ」

　ラミッタは言って、洞窟前の看板に書かれている注意書きに目を通す。

「『これより先、水神様の祠により、金属の持ち込みを禁ずる』ですって」

「どういう事だ？」

　状況が飲み込めないマルクエンだったが、そこにシヘンが説明を入れる。

「もしかしたら、条件付きダンジョンなのかもしれません」

「条件付き？」

　ラミッタが聞き返すと、シヘンは頷いて答えた。

「はい。天然のものと、魔人が作るものがあるのですが。ダンジョン自体が結界で覆われ、ある一定の制限が課されます」

　ふーんと言ってラミッタは銅貨を取り出し、洞窟内に放り投げる。

　すると、銅貨はみるみる内に腐食し始め、ボロボロになった。

「やっかいね」

「結界の解除は出来ないのか？」

　マルクエンが聞くと、ラミッタは首を横に振る。

「こんな巨大な結界相手じゃ無理ね」

　そう言うと、ラミッタはカチャカチャと防具を外し始めた。

「ほら、ボサッと見ていないで、さっさと金属を外す！！」

「！！　あ、あぁ」

　マルクエンもそれに習って鎧を脱ぎ始める。シヘンとケイも同じだ。

　ベルトの代わりに紐を通し、縛り上げる。全員の準備が整った。

「マルクエンさん。足、痛くありませんか？」

　靴まで金属を使っていたマルクエンは素足だ。

「えぇ、皮膚硬化の魔法を使っているので問題はありません」

　身軽になったマルクエンは微笑んで返す。

「せめて木刀の一本でもあれば良かったんだけど、仕方ないわね。行くわよ」

「おう！！」

　洞窟内に入ると、ひんやりとした空気が身を包んだ。

　ラミッタが照明弾を打ち上げてくれた為に、視界には困らない。

「あら、神様のステキな歓迎かしら？」

　洞窟には魔物が巣食っていた。ラミッタが皮肉交じりに言うと、狼型の魔物がマルクエン達を取り囲む。

　ラミッタは雷の槍を作り出して投げる。一匹を貫き、刺さった場所から地面に電気が流れた。

　シヘンも雷を打ち出して魔物を牽制する。そんな中、すり抜けた一匹が飛びかかってきた。

「オラァ！！」

　マルクエンは拳(こぶし)で殴りつけ、それを屠(ほふ)る。

「くー！！　私何も出来ないッス！！　じれったいっス！！」

　武器を持たず、魔法もそこまで使えないケイは後ろで大人しくしていた。

「大丈夫、私に任せてケイ！！」

　シヘンはケイを守りながら、雷と火の魔法を打ち出して魔物が近寄らないようにしている。

「どんどん行くわよ宿敵！！」

「あぁ！！」

　ラミッタは魔物を蹴散らしながら奥へと進む。マルクエンもそれに続いた。

「あっ、待ってくださいよー！！」

　ケイ達も続いて洞窟の奥に走る。

　どうやら洞窟の奥までたどり着いたマルクエン達。

　そこには泉(いずみ)と小さな祠があった。

「水の神様！！　居るのかしら？　居るなら出てきなさい！！」

「ちょっ、ラミッタさん！？　神様相手に失礼じゃ……。本当に居たらどうすんスか！？」

　ラミッタの呼びかけに応じるように、泉の底から何かが浮上してきた。

　そのまま水しぶきを上げて飛び出す。その姿は……。

「え、何あれ……」

　ラミッタの見る先には体長２メートルほどの大きな魚、そして腹からは人間の足が２本生えていた。

「き、きもっ！！」

「アレが神様……。なんでしょうか？」

　シヘンはそんな事を言う。

「バカ！！　あんな神様いるか！！　ありゃどう見ても魔物ッスね」

　不意に魚は口から棘(とげ)を飛ばし、とっさにラミッタは防御壁を張ったが、止めきれなかった数発がシヘンを襲う。

「危ない！！」

　自らを盾にしてマルクエンがそれを防ぐ。

「マルクエンさん！！」

　傷は浅かったが、じんじんと痛む。棘を引き抜いてマルクエンは魚と対峙した。

「とにかく、こいつをやっちゃえば良いわけね」

　ラミッタは雷を浴びせたが、驚いたことに魚はピンピンとしている。

「コイツ、多分だけど粘液で雷を弾いている！！」

　それならばと炎で焼き焦がそうとするが、泉に逃げられてしまった。

　そんな時、マルクエンは急にめまいがしてふらつく。

「っく、何だ……？」

「どうしたの宿敵！？」

　思わずマルクエンは片膝を着く。

「きゅ、急にめまいが、気分も悪い……」

「大丈夫！？　宿敵！！」

　魚が再び地上に現れた。ラミッタは足元を強く踏んで石を猛スピードで飛ばす。

　粘液がそれを受け流すが、生えている足を下から岩が絡め取った。

「いい加減にしなさい！！」

　魚の口を目掛けて氷柱を突き刺すラミッタ。それは体を貫き、絶命した。

　ラミッタはマルクエンの元に駆け寄る。

「宿敵！！　その程度の傷で死ぬようなタマじゃ無いでしょ！！　しっかりしなさい！！」

　確かに、マルクエンのケガはそこまで酷くはなかった。

　だが、彼はとても苦しそうだ。

「もしかしてッスけど、この魚の毒……とか？」

「シヘン、解毒できる！？」

「今やってみます！！」

　シヘンは魔法で解毒を試みた。

　しかし、一向にマルクエンの調子は良くならない。

　そんな時、ケイがハッとして言った。

「もしこの魚が、自分の毒を体内で中和するタイプの魔物だったら、どこか内蔵に解毒成分があるかもしれませんッス！！　何かそういう魔物がいるって聞いたことあるッス！！」

「なるほどね」

　ラミッタは近くの石を魔法で鋭くさせ、魚の腹を切り裂いた。