別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが

　ケイとシヘンは緊張して座っていた。マルクエンも若干同じ気持ちだったが、ラミッタは堂々としている。

「私はこの街の冒険者ギルドのギルドマスターです。あなた方にご確認をしたいことがあるのですが……」

「はい、何でしょうか？」

　マルクエンが返事をすると、ギルドマスターは話し続けた。

「先程、前線で戦っていたお二人、あなたとそちらの魔剣士の方は本当にＤランクの冒険者なのでしょうか？」

　どう答えようかマルクエンが考えていると、ラミッタが口を開く。

「そいつと私は確かにＤランクの冒険者ですが、遠くの地で傭兵をやっていました」

「なるほど……。それで……」

　ギルドマスターは納得したのか、していないのか、といった感じだ。

「この街の兵士長です。まずは感謝を申し上げる。そして、お願いをしたいことがあるのですが」

「私に出来ることでしたら」

　そうマルクエンが言うと、「それでは」と兵士長は話し始めた。

「恐らく魔人であるあの者が、またいつ街を襲うとも分かりません。軍を要請する間、この街を守っていただけないだろうか？」

　マルクエンはラミッタに視線を飛ばす。軽く頷くのを見て返事をした。

「えぇ、分かりました」

「感謝します」

　話が纏(まと)まり、議長がマルクエン達に提案をする。

「軍が来るまで長期の滞在になるやもしれません。宿屋ではなく、街にある空き家をご用意致しますので、そこでしばらく滞在して頂けないでしょうか？」

　ふむ、と思うマルクエン。悪い提案ではない。

　だが、答えたのはラミッタだった。

「分かりました」

「ありがとうございます。最低限の家具はご用意しておりますが、他に必要な物がありましたら、こちらをお使い下さい」

　手渡されたのは、ずっしりと重い袋だった。中には恐らく金(かね)が詰まっているのだろう。

「では、何かありましたら、ありがたく使わせて頂きます」

　ラミッタが受け取ると、ギルドマスターが話す。

「もちろん、こちらとは別に、ギルドから報酬もご用意させて頂きますので」

「承知しました」

　マルクエンの言葉を聞いて、対面の男達は立ち上がる。

「お話は以上になります。どうかよろしくお願い致します」

　頭を下げる議長を見て、マルクエン達も礼を返し、部屋を出ていった。

「あー、何だか緊張したッス！」

「うん、私も」

　一言も喋れなかったシヘンとケイはそんな事を言う。

「冒険者の御一行様ですねー！　しばらくのお住まいにご案内させて頂きます！」

　若い女性が建物の外で待っていた。制服姿を見るに、冒険者ギルドの関係者だろう。

「よろしくお願いします」

　マルクエンが言うと「かしこまりましたー！」と元気に言葉が返ってくる。



「こちらでございまーす！」

　案内されたのは二階建ての小綺麗な家だった。

「おぉ、中々いい場所じゃないかラミッタ」

「そうね、宿敵」

　案内してくれた女性がふと何かを思い出したように話し始める。

「そう言えばお名前をお伺いしていませんでした！　そちらがラミッタさんで、こちらがシュクテキ？　さんですか？」

　その天然な発言にラミッタは大笑いする。

「いや、違っ！！　私の名は……」

「ド変態卑猥野郎よ」

　言いかけたマルクエンに言葉を重ねてラミッタが言う。

「なるほど、ド変態卑猥野郎さん！！　えーっと、良い名前ですねー」

　最大限のフォローをされ、更にラミッタは笑った。

「違う！！　私はマルクエン・クライスです！！」

「あっ、あぁー！　マルクエンさんですね！！」

　思わずケイも笑い、悪いと思いながらも笑いを抑えきれず、シヘンまで笑っている。

「ちなみに私はケイ、こっちはシヘンです」

「わかりました！　この家はご自由に使って下さい！　何かありましたら冒険者ギルドまでー。それでは失礼します！」

　そう言って女性は何処かへ行ってしまった。

「私はもう休みたいわ、ベッドくらいあると良いんだけど」

　ラミッタは渡された鍵を使い、家のドアを開ける。

　空き家と言っていたが、中は綺麗に掃除をされており、最低限の家具はあった。

「中々良いじゃない。二階はどうなっているのかしら？」

　階段を登り、二階を確認する。きちんと部屋は人数分あり、それぞれベッドも完備されていた。

「私はここの部屋にするわ。少し休ませて」

　階段から一番近い部屋をラミッタは選び、中へと消えていく。

「私はどこでもいいですが」

　シヘンが言うとケイも同じ様な事を言う。

「それじゃ、私はここで」

　マルクエンはラミッタの横の部屋を選び、シヘンとケイは対面の部屋になった。

　部屋に入り、一息つくマルクエン。荷物をしまってベッドの上に寝転んだ。




「マルクエンさーん？　マルクエンさん？」

　部屋のノックの音でマルクエンは目が覚めた。いつの間にか眠ってしまっていたみたいだ。

「あ、あぁ、すみません。今、向かいます」

　ドアを開けると、声の主はシヘンだったようだ。エプロン姿が似合っている。

「勝手に作っちゃったんですけど、ご飯が出来ましたので……」

「おぉ、それはありがたい。ちょうどお腹が空いていました」

　美味いシヘンの料理が食べられることにマルクエンは喜んでいた。その様子を見てシヘンは何だか恥ずかしくなる。

　一階に降りると皆が着席して待っていた。

「遅いわよネボスケ」

「あぁ、すまん。いつの間にか寝ていたみたいだ」

　日は暮れかけてすっかり夕方だ。赤い光が窓から差し込んでいる。