別の形で会い直した宿敵が結婚を迫って来たんだが

　魔人は片手で魔法の防御壁を貼り、火の玉を受け止めた。

　その後、地上に降り立ち、マルクエンと対峙する。

「面白い、挑発に乗ってやろう。掛かってこい！！」

　マルクエンは大剣を斜めに構え、走った。魔人も剣を抜いて待ち構える。

「はあああぁぁぁ！！！」

　大声を出しながらマルクエンは重い一撃を放つ。魔人は剣で受け止めると、腕にビリビリとした衝撃を感じ取った。

「ほーう、楽しめそうだ」

　魔人は剣をくるりと回し、マルクエンに突きを繰り出す。今度はマルクエンが大剣でそれを防ぐ。

　それからは斬り合いが始まった。お互い一歩も譲らずに、剣同士がぶつかり合う音が辺りに響き渡る。

「私も無視しないで貰いたいわね」

　ラミッタが加勢に入り、魔人を背中から斬ろうとした。

　だが、それはひらりと躱(かわ)されてしまう。

「流石に二人同時だと面倒だな」

　空へと飛び上がり、魔人は二人を見下ろす。

「降りてきなさい！　卑怯者！！」

「ハハハ、勝負はお預けだ。楽しませて貰った礼に俺の名を教えてやろう」

　魔人はそんな事を言った後に続ける。

「俺の名は『クラム』覚えておけ！！！」

「はっ、殺す相手の名前なんてどうでもいいわ」

　ラミッタは挑発を続けていたが、もう誘いに乗るつもりは無いのだろう。

「そして、これはささやかなプレゼントだ」

　クラムは手のひらに乗る大きさの灰色の箱を取り出した。

　それを地上に放り投げると、箱は大きくなりながら落下していく。

　地面につく頃には四方が三メートル程の大きさになり、ズシンと重く音が響いた。

「それでは、また会おう！！」

　魔人は何処かへ飛び去ってしまった。

　逃さないとラミッタは魔法の光弾を打つも、魔人の速さについていけずに終わる。

　いつの間にか、マルクエンとラミッタの回りには冒険者や兵士。治安維持部隊が集まっていた。

「あんたら、魔人を退けるなんて……。Ａランクの冒険者か？」

　兵士に話しかけられ、マルクエンもラミッタも参ったなと思う。どう説明したものかと。

「いや、私はＤランクの冒険者です」

　ラミッタが言うと、兵士は目を丸くした。

「Ｄランク！？　う、嘘だろ……」

「確かにランクはＤですが、私もコイツも遠い異国の地で戦いを学んでいました」

「それにしても……。強すぎる……」

　ラミッタはそれ以上言葉を返さずに、マルクエンに命令する。

「宿敵、あのふざけた箱を壊しちゃいなさい」

「！！　あぁ！！」

　マルクエンは筋力強化の魔法を使い、ありったけの力で大剣を箱に叩きつけた。

「なっ！？」

　思わず声が漏れた。剣は弾かれ、箱には傷ひとつ付いていない。

「だらしないわね。どいてなさい」

　ラミッタは手から氷、雷、炎、光弾をめちゃくちゃに放つ。

　だが、箱は微動だにしない。

「これは……」

　ラミッタは表情にこそ出さなかったが、内心驚いていた。

「仕方ないわね、一旦作戦の練り直しよ」

　ギャラリー達の視線もお構いなしにラミッタは街へと歩いていく。マルクエンも後を付いていった。

「はぁはぁ、やっと追いついたッスよ……」

　ケイとシヘンが息を切らしながらラミッタ達の元へやって来る。

「何か、周りの人達……。全員こっちを向いていませんか？」

「ちょっとだけ目立ちすぎただけよ。疲れたわ、宿屋でも取って休みましょう」

　そんな会話をして街へ入るが、表には人っ子一人いない。

　みな、家の中で鍵をかけジッとしているのだ。

　街を歩き、宿屋を見つけると、ラミッタはノックをして大きめの声を出した。

「もしもーし、誰か居ませんかー？」

　しばらくしてから、扉がゆっくりと、少しだけ開く。

「あ、あの、外はもう大丈夫なのでしょうか？」

　宿屋の主人が顔を見せ、そう尋ねた。

「えぇ、大丈夫ですよ」

　そうラミッタに言われるも、主人は警戒しながら扉をもう少し開けて辺りを見渡す。

「よ、良かったぁ……」

　ため息を漏らしながら言う主人。街の人々も窓や扉から外の様子を伺っていた。

「そこの冒険者の方々！！　少しお話よろしいでしょうか？」

　宿屋に入ろうと思ったその時。治安維持部隊の者にマルクエン達は呼び止められた。

　ベッドで休もうと思っていたラミッタは、あからさまに不満げな顔をする。マルクエンは返事をした。

「お話とは、何でしょうか？」

「先程の戦い、お見事でした。そこで、あなた方の腕を見込み、街の議会と冒険者ギルドからお願いしたいことがございまして」

「お願いごとですか？」

　何だろうかとマルクエンは思う。ラミッタは大体察しが付いているようだが。

「ご足労願えませんでしょうか？」

「あーはい。分かりました」

　ラミッタは面倒くさそうだったが、言葉を返し、一行は治安維持部隊の案内で立派な建物へと連れて行かれる。




　建物の中へと案内され、会議室へと通される。そこでは五名ほど人が待ち、座っていた。

　マルクエン達が部屋に入ると一斉に立ち上がる。

「この街の議長です。この度は何とお礼を言って良いものか……」

　深々と頭を下げる男。それに続いて他の者達も感謝を述べ、頭を下げた。

「いえいえ、街が無事で何よりです」

　マルクエンが言うと「どうぞおかけ下さい」と対面に座る形で座席に案内される。