第３１話 空挺ダーツ④
一瞬、静寂が訪れた。
「「…………は？」」
え？ あのジュラーク兄弟が５位？ と、参加者たちは動揺する。
そして頭の整理がついた者から順に歓声を上げ始めた。
「うおおおおおおっっ！！ マジか！ 優勝候補筆頭が５位！」
「まだチャンスはあるぞ！」
「ははっ！ ざまーみやがれ！ 威張ってたクセによ！」
この歓声の大きさは奴らの人望の無さに比例する。
「ど、どういうことだ……？」
「兄さん！ なんで……俺たちが１３２ポイントのはずがない！」
「そうだ！ 自己採点じゃ２６７点だったんだぞ！！」
ジュラーク兄弟は審判の前に出る。
「おい！ 審判、おかしいぞ！ 俺たちのポイントは２６７点だったはずだ！ たとえ重複を喰らっててもこんなに低いはずがない！」
「な、なんだね君たち！ 口の利き方に気をつけなさい！」
「うるせぇ！ 得点表を見せやがれ！！」
ガガが審判から得点表を奪い取り、目にする。
「なっ……！？ ふざけんな！！」
ガガは俺とアランを指さす。
「なんで俺たちがアイツらにヒットさせたポイントがこんなに低いんだ！ １のトリプル、４のトリプル、７のトリプルだなんて、そんなはずないだろ！」
「厳正な審査の結果だよ。間違いはない」
「嘘つけ！ それならアレだ、刺し直したに決まってる！」
「ダーツの先にはチームごとのインクが塗ってある。刺し直したら必ず跡が残る！ それぐらい、何度も出場している君たちならわかってるだろ！」
「くっ……！？」
審判に論破され、ジュラーク兄弟は引き下がる。
「みっともねぇぞ！」
「負けを認めやがれ！」
罵声を浴びせられながらジュラーク兄弟は列に戻った。
「ゴホン。お騒がせして申し訳ありません、順位の続きを発表します。第４位！ １５０ポイントでライラ＆トーカコンビ！ 第３位、１６２ポイントでドルジ＆ジャンコンビ！ 第２位１８０ポイントでヒロト＆カローナコンビ！ そして第１位は……」
俺とアランは息を呑む。
自己採点通りなら、優勝は――
「２０８ポイントでイロハ＆アランコンビ！ た、大会初出場の一年生コンビが優勝ですーっ！！」
わああああああああっっっ！！！ と歓声が上がる。
俺とアランは無言で拳の甲を合わせる。
「優勝した２人にはダーツの道具一式とトロフィー、そしてハートの実が贈られます！」
先輩方が寄ってきて、頭を撫でてきたり握手してきたりする。「よくアイツらを倒してくれた」、「ざまぁないぜ」と声が飛んでくる。あの兄弟、どんだけ嫌われてたんだ……。
こうして、大歓声のもと、空挺ダーツは幕を閉じた。
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ネタバラシをしよう。
俺は予め、ダーツボードを虹の筆で塗色していたのだ。上から塗り、ボードの数字と色を反時計回りに１つズラして見せたのだ。
つまり、奴らに２０に見えていた場所は本来１の場所。１８は４、１９は７。
唯一ブル、ど真ん中だけは細工のしようがなかったので、ここを突かれると誤魔化せない。ジュラーク兄弟がいなくなった後、別のチームにど真ん中を決められてしまった時は本気で焦った。その後は被弾せずに乗り切れたからギリギリ優勝できたけどな。
下に降りる直前で虹の筆のインクを解除。元の数字に戻る。結果、ジュラーク兄弟のダーツは全て低得点の所に刺さっていたというわけだ。
「まったく、君の能力には恐れ入るよ」
俺とアランはいま、フラムとヴィヴィとの待ち合わせ場所である図書館に向かっている。
「俺の力じゃない、虹の筆の力だよ。虹の筆があれば誰だってできる芸当だ」
「それはない」
アランは呆れ気味にため息を漏らした。
「僕が虹の筆を使ってもあそこまで完璧な上塗りはできない。試合前、ダーツボードを見慣れているはずの審判が君の細工したダーツボードをチェックしても異変に気付けなかった。それだけ完璧なデザインの再現だったってことだ」
「……審判が節穴だっただけだよ」
「謙遜しなくていい。虹の筆は確かに凄いけど、それ単体じゃ別に怖いものじゃない。だけどそこに、君のような色彩能力者の力が重なると途端に恐ろしい武器になる。いや、色彩能力だけでも駄目だ。見たモノをそのまま模写できるだけの絵の上手さもないとね」
アランは一呼吸置き、俺の眼を横目で見て言い放つ。
「他の誰でもない……君が虹の筆を使うから強力なんだ」
アランは目の下に、汗をかいていた。
褒めてくれているが……同時に恐怖を抱いている様子だった。
アランは少し、虹の筆と俺のこと買いかぶっている。
俺たちはそこまでの存在じゃない。
操れるのは色だけだ。何物も斬れないし、何物も砕けない。攻撃をガードすることもできない。ただ、好きな色を作れるだけ。
怖がる必要はない……俺たちは目を騙すことしかできない、矮小な存在だよ。
