264 流れ星
「あっ、ホントだ！」
夜空に、一閃の光。
満天の星が輝く夜空であっても、流れ星はとても珍しく、めったに見られない現象だった。
マナト自身、ヤスリブの地を踏んで以来、目の当たりにしたのは初めてだった。
「僕のいた世界では……」
マナトが、流れ星が通りすぎた夜空を見上げながら、言った。
「流れ星を見つけたら、流れ星が消えるまでに願い事を言うと、その願いが叶うって伝説があったんだ」
「あははっ！なにそれ！」
ミトが笑う。
「あんな一瞬なのに、言えるハズがないじゃない」
「まあ、そうなんだけどね、あはは」
「でも、願い事かぁ、浪漫があって、いいね」
ミトが夜空を見上げたまま、つぶやいた。
「今度、流れ星を見つけたら、祈ってみようかなぁ」
「へぇ、なにを？」
「家族が、無事で生活していてくれますようにって」
「そっか……」
※ ※ ※
中央広場に面している、医療施設の入っている石造りの建物の２階。
廊下を少し歩くとバルコニーとなっていて、広場が見渡せることができた。
そこに、ラクトとサーシャ、また、ニナとシュミットもいた。
「あっ！あそこ、酒場じゃないかな？」
「お酒お酒～！」
「あの高台の鐘、大きいなぁ！」
「大きい～！」
ニナとシュミットは、初めて来たキャラバンの村の景観が珍しいのか、キャッキャはしゃぎながら、バルコニーの端で、中央広場のあちらこちらを指差している。
対してサーシャは、無言で、ひざまづいて合掌し、なにやら小さな声でささやいていた。
「……なに、やってるんだ？」
腕を組みながら、バルコニーの柱にもたれながら、ラクトはサーシャに問いかけた。
「……流れ星」
「ああ。いまさっき、見えたな」
「願い事を」
「……願い事？」
「護衛のみんなが、一日も早く、元気になりますように……」
「……」
ラクトは意味が分からなすぎて、頭をかいた。
「ラクトさん。改めて、今日は、ありがとうございました」
シュミットが振り返り、礼を言った。
「おう、いいって事よ」
「あなた達が、あそこまで強かったなんて。キャラバンを勤めることは、生半可なことではなかったんですね……」
「まあ、な」
「サーシャさま。キャラバンの村のキャラバン達に依頼されたのは、やはり彼らの強さを知ってて……」
シュミットの言葉を聞くと、サーシャが合掌を解いて、立ち上がった。
「……あなた達が、ラピスの取り引きでアトリエに来たとき……」
ラクトのほうに振り向く。
マナのランプが、サーシャの顔と琥珀色の瞳を照らした。
サーシャは言った。
「ラピスを砕く直前、あなたともう一人に止められて、その時に、あなた達が強いことは、分かってた」
「……あぁ、あの時か」
少しして、ラクトは思い出した。
