261 戦闘⑦／サーシャの咆哮
――ブンッ！！
片目をやられたロアスパインリザードが激しく首を振り、サーシャを振り飛ばした。
――ザザザ……！
サーシャはうまく受け身を取って砂上に降り立つと、すぐに長剣を構え直した。
「サーシャさま……！？」
突然のサーシャの攻撃に、護衛達は面食らった様子で、その光景を見ている。
「はやく！」
サーシャが再度、深手を負った護衛を馬車へ移送するよう促した。
「は、はい！」
護衛達が数人、深手を負った者達を介抱しながら、馬車のほうへと退却してゆく。
――シュ～！
片目が見えなくなったロアスパインリザードが、サーシャへと迫る。
「……」
背後から気配を感じ、サーシャはチラッと後ろを見た。
ここまで戦いに加わらず、周りを徘徊していたもう一体が、近づいてきていた。
「くっ！」
残った護衛達が、サーシャの後ろで陣形を整え、新手を迎え撃つ姿勢を取った。
「あなた達も、馬車の近くへ！」
「そんなこと、出来るわけがありません！！」
サーシャの訴えを、護衛達は毅然として退けた。
「私たちは、あなたの護衛なのです……！」
「……」
――シュ～！！
サーシャの目の前の、片目を失ったロアスパインリザードが動いた。
尻尾が舞い、鱗が飛ぶ。
だが、その鱗はサーシャの横を通過。片目を失い、狙いが定まっていないようだ。
……いける！
優勢と判断したサーシャは前に出た。
しかし、
――シャァ！！
鋭い爪の引っ掻き、突き、牙の噛みつきの連続攻撃。
先より相手の動きが、速い。目を突かれた痛みのせいか、むしろ戦意は増しているようだ。
「……くっ！」
サーシャは長剣で受け流しつつ、少し下がる。
その時だった。
――シャァ！！
もう一体、護衛と交戦していたはずのロアスパインリザードが、横から飛びかかってきた。
その先に、護衛達が、倒れているのが、見えた。
「……ぁあああ！！！！」
サーシャの、叫びにも似た咆哮が響いた。
――パシッ！
ロアスパインリザードの開いた口の、上の部分をとっさに掴んだ。
そのまま腕の力だけで飛び上がり、噛みつきを回避。
――ザクッ！！
ロアスパインリザードの脳天に、長剣を深々と突き刺した。
――ヒュゥ！
「！」
片目のロアスパインリザードから、鱗が飛んできた。
狙いは、外れていない、突き刺した長剣を抜いている時間も、ない。
「くっ！」
サーシャは、目を閉じた。
――カキキィン！
「……？」
「よう、えっと……名前なんだっけ？あんた」
サーシャは目を開けた。
「まあ、いいや。あんた、強いんだな。お陰で、間に合ったぜ」
キャラバンの一人が、サーシャの目の前、すんでのところで鱗を弾き飛ばしていた。
「……あ、ありがとう」
「おう。あっ、俺、ラクト、な」
するとラクトは、サーシャの倒したロアスパインリザードの上に飛び乗った。
「すげぇ、即死じゃねえか……最後の、大量の鱗を飛ばす暇も与えなかったのか」
「護衛のみんなは！？」
サーシャは護衛達を見た。
「かなりやられてるが……なんとか、息はあるみたいだな」
「あぁ、よかった……」
「まだ、戦えるか？」
「ええ」
「よし」
ラクトは、目の前の、片目のロアスパインリザードを見た。
