227 ルナの妹の言葉／戦跡の市場
――ガバッ！
ルナが寝台から跳ね起きた。
「ハァ……ハァ……？」
汗でぐっしょりと濡れている。
部屋内には、やはり、ルナ一人。
窓と扉を確認した。
窓も扉も、開いたままで、風の通り道となっている。
ルナは、その細い手で、自分の頬を触った。涙の跡が、しっかりと残っていた。
「さっきのは……夢？」
「お姉ちゃん起きた！」
ルナの妹が部屋に入ってきた。もう、マナを取り込むのはやめて、と、兄妹の中でも一番、ルナのことを心配してくれている妹だった。
「お姉ちゃん、大丈夫？どこか痛いの？」
妹は机に置いてあったタオルを持って、汗でにじむルナの顔を優しく拭いた。
「ありがとう。大丈夫よ」
「でも、涙が……あと、すごい汗が……」
「怖い夢、見てたから、あはは……」
ルナは笑ってみせた。
「そうなんだ、よかった～」
妹が、言った。
「てっきり、さっき入っていったお兄ちゃんに、意地悪なことされたのかなって」
「……えっ」
ルナの顔から、笑みが消えた。
「お稽古中にね、コソッと、お姉ちゃんの部屋に行こうとしたの。結局、見つかっちゃって、行けなかったけど……でも、その時に、知らない黒髪のお兄ちゃんが、お姉ちゃんの、部屋に……」
ルナの顔が、蒼白になっていった。
「夢、じゃ、なかった……！」
※ ※ ※
ワイルドグリフィンの襲撃から、数日が経った、朝。
戦場となった大通りは、壁や道に穴が空いたりと、その傷痕が残っている中、通りには市場が開かれていた。
「今日は、安くしとくよ！」
「さあ、買った買った！」
壊された皿の代わりに木の台の上に食材を置いたり、地べたに大きな布を敷いたり、皆それぞれ工夫しながら売っている。
「おう、一杯くれよ、旦那」
国門を守っている護衛の隊員が、市場でお酒の購入をしていた。
「護衛じゃないか。朝っぱらから飲んじゃダメだろ～」
酒売りの店主が言う。
「俺はさっき、勤務が終わったんだよ！朝帰りだ、朝帰り！」
「ははっ！分かってる。そう、怒るな。今回の戦いでの、論功行賞には預かるんだろう？」
笑いながら、店主は護衛に酒を一杯、小さな器に移して渡した。
グイッと、護衛は一気飲みした。
「まあ、一応な。いま、隊長が行ってるよ」
「よかったじゃないか」
「ワイルドグリフィンの侵入を食い止めた、その恩賞ってヤツよ」
「いや、侵入は、許しているだろう。それに、食い止めるほどの大した活躍もしてないじゃないか」
「やかましい！」
「はははっ！」
護衛の怒声と、店主の陽気な笑い声が、市場に響いた。
市場が、これまでの活気を取り戻している頃……。
ウテナを含めた、フェンを中心としたキャラバンサロンは、公爵達が会議を行う、大きな宮殿の前に来ていた。
