179 運搬依頼
「あぁ、あったんですね、交易会議」
「そっ。マナトくんが村を出ている間にね」
ステラは言いながら、大衆酒場の大扉にリストを貼る作業を続けた。
……運搬依頼は、まだ、やったことないなぁ。
「ステラさん、運搬依頼って、どんなことやるんですか？」
「簡単な話よ。他の国と国や村と村、お互い必要としている物資同士を、双方に運搬するって感じの依頼ね」
「なるほど」
「増えてきたのよ、運搬依頼。キャラバンみんなのお陰で、クルール地方でこの村の信頼度が高まってきたのが、やっぱり一番の理由かなって」
「へぇ～。みんな、すごいんですね」
「ウフフっ。その中に、マナトくんも入ってるんだからね？……はい、お～わり」
ステラは運搬依頼のリストの紙を貼り終えた。
マナトはステラが新しく貼った、運搬依頼のリストを眺めた。
リストには、国と国や、村と村の往復を示す図と、それぞれの運搬物資、さらにそれによる報酬が書かれていた。
その中の一つに、マナトの視線は集中した。
一つは行ったことがある。すなわち、鉱山の村。
もう一つは、まだ行ったことがない村だった。
「鉱山の村と……ええと、これは、岩石の村？」
「そっ、正解～！岩石の村よ」
「鉱山の村には行ったことあるけど、岩石の村は行ったことないなぁ」
「いいんじゃないかしら。行ってみたら？……あっ、でも……」
ステラは、なにやら思うところがある様子で、口をつぐんだ。
「えっ？どうしたんですか？」
「うぃ～っす」
マナトとステラが話していると、ラクトが大衆酒場前にやって来た。
「やあ、おはよう」
「あら、ラクトじゃん。朝早いのね」
「何言ってんだ、俺はいつでも朝早えぞって……おっ？」
ラクトは先のマナトと同じように、運搬依頼のリストを興味深そうに眺め始めた。
「それでステラさん、さっきのなんですけど……」
マナトはステラに顔を向けた。
「あぁ、いや……この前ね、岩石の村に交易に出向いたキャラバンのコ達が言ってたんだけど、そんなに、いい村じゃなかったっていうか……」
「あちゃ～。そうだったんですね」
「石の彫刻で有名なのよ、岩石の村。芸術家が多く在籍している村でもあるの」
「へぇ！なかなか華やかそうですけどね」
「そうなのよ。でもね、ちょっと、交易を担当している村長の娘が気むずかしかったらしくて……」
マナトとステラは、少し長く会話していた。いつの間にか、ラクトの姿はなかった。
会話が一区切りしたところで、ステラが伸びをした。
「う～ん！……それじゃ、あたしも銭湯行ってこようかな～。じゃね！マナトくん」
ステラは銭湯へと向かって行った。
……あまり、岩石の村には、行かないほうがいいかな。少し、相手側が面倒そうな印象だ。
ステラの話をいろいろ総合した結果、マナトはそう考えていた。
と、ラクトが大衆酒場の中から出てきた。
「マナト！」
ラクトがリストをマナトに見せつけた。
「次、これ行こうぜ！鉱山の村と岩石の村の、運搬依頼！てか、もう、受注してきた！ケントさん隊長で！」
