168 湖の村の若村長②／ＶＳ盗賊
飛び込みざま、ジャンは盗賊団の一人に狙いを定めた。
――キン！ズバッ！
左手の剣で、敵が突き刺してきたダガーを弾き飛ばす。同時に、右手の剣で容赦なく斬った。
「ぐぁ……！」
斬られた敵は、為す術もなく倒れた。
ジャンはさらに飛び上がった。
敵の中へ。着地と同時に、槍で突き刺そうとしてきた敵２人を斬った。
瞬時に切り返す。
身体を激しく回転させつつ、ジャンは長剣を振り回した。
次々と、敵が倒れてゆく。
「チクショウ！取り囲んで串刺しにしちまえ！！」
一人が言うや否や、四方八方から敵が、ジャンに一斉に飛びかかった。
ジャンの目が激しく動いた。
跳躍して頭上から双剣で斬りかかってくる者、横からダガーで突き刺してくる者、背後に回って槍で刺そうとする者……そのすべてを見切って、
――キンキンカンキンキンキン……！
ジャンの２刀が、そのことごとくを弾き飛ばした。
「なっ……！」
「なんだこいつ……！」
ジャンのあまりの強さに、武器を弾き飛ばされた敵は皆、愕然とした。
ジャンは、今度は、武器を失った相手に切りかかることはしなかった。
「あなた達は傷つけません。周りを見なさい」
見ると、すでにジャンに負傷させられた盗賊が、半分以上倒れている。
「彼らを連れて、去りなさい」
ジャンが、まだ負傷していない盗賊に言った。
「！」
と、草原のすぐ近くの、林のほうから気配がした。
「死ね！！」
――ヒュッ！
盗賊団の一人が、木の上からジャン目掛けてボウガンを放った。
ジャンは左手の長剣を少し浮かせるように、回転させながら放り投げると、
――パシッ！
自らの身体に刺さるギリギリのところでボウガンの矢をつかんだ。
「なに！？！？」
――ブンッ！！
敵が信じられないといった顔をした次の瞬間には、ジャンはボウガンの矢を投げ返していた。
「ぐぁぁ……！」
――ドサッ。
木の上にいた敵は、ジャンの投げ返された矢に当たって木から落ちた。
――パシッ。
ジャンの左手に長剣が戻ってきた。
「こ、こいつ、人間じゃねぇ……！！」
ボウガンの矢を受け止め、投げ返した光景を見た敵は戦慄した。
改めて、ジャンは盗賊の面々を見渡した。
「甲冑……大将か？」
少し遠くに、他の輩とは違って、甲冑をまとっている、おそらく大将格と思われる一人がいることに気づいた。
「ひとりだけ甲冑とは……少しズルいのでは？」
ジャンが右手の長剣を振りかざした。
――ヒュッ！
そのまま、振り下ろす。
剣筋から、風が飛んだ。
その風が、少し遠くにいる、甲冑をまとっている相手にあたった。
――パキッ。
「へっ？」
甲冑が、真っ二つに割れ、地面に落ちた。
「ば、バケモノだ……こいつバケモノだ！！」
盗賊団は負傷した者をかばいながら、逃げ出した。
ジャンは追うことはせず、ただ、見守っていた。
「……」
ほどなくして、草原は、静けさを取り戻した。
「……」
しかし、ジャンは、湖の村へと戻ろうとしなかった。
……まだ、誰か、いる。
