159 サライでの宴
皆が酒を飲み交わし、そこいらでよもや話の花が開いた。
「いやぁ、交易再開できて、本当によかった！」
「ジンも、消息聞かなくなったし。もう、大丈夫なんじゃないか？」
「我々の村、アクス王国の護衛が村に駐在してるけど、そろそろ……」
サライの中庭全体、大衆酒場のような雰囲気に包まれている。
……この、ヤスリブの大地の人々は皆、宴が好きのようだ。
……いや、どこの世界もか。
中庭の景色を眺めつつ、マナトはそんなことを思いながら、酒を飲んだ。
赤紫色の、フルーティーなブドウ酒。少し苦味があるのが逆に飲みやすく、とても美味しい。
――ピュォ～オオオォ～。
「おっ？」
笛の音色が聞こえた。
見ると、中庭の中央のほうで、他の村のキャラバンの女性が、フルートのような木の笛を吹いていた。
……どこにでも、音楽ってやっぱりあるんだなぁ。
すると、他の村のキャラバン達もそれぞれ楽器を持ち出してきた。
くびれた形をしている、砂時計のような形をした太鼓。小さいサイズの、木製のギター。
「あっ、バイオリンだ」
前の世界でも馴染みのあるバイオリンを持っている者もいる。
そして、最初に奏で出した笛の音色に合わせて、調和しながら演奏し出した。
どことなく、エスニック風な雰囲気を感じさせる、聞き心地のよいメロディーが中庭に響く。
……即興でやってる。センスあるなぁ～。というか、この状況……贅沢だなぁ。
演奏で盛り上がる中、マナトはラクトと、先に荷物運びを手伝った、キャラバンの村のメンバーと飲んでいた。
「へえ！デザートランスコーピオンに遭遇したのか」
「ああ。仲間呼ばれて、ちょっとヤバかったな。でも、マナトがうまく立ち回ってくれたな」
ラクトが言った。
「水の能力で、巻き起こった砂嵐を消してくれた。その上、デザートランスコーピオンは濡れた地面のせいで砂中に潜れなくなって、詰みって感じだったな」
「マジか。すげえなマナト」
「いやいや、そんな」
２人に褒められ、マナトは照れた。
「ほう、マナトはなかなか戦闘の才能があるようだな」
「おわっ！？」
３人ともビックリして後ろを向いた。
見ると、ターバンを外したジェラードが、小さな酒樽を持って立っていた。
「んっ？ミトがいないようだな」
「そうですね。ちょっと、見ないですね」
「……あっ。ミト、そこの奥の回廊の前にいますよ」
「ホントだ。お～い、ミ……とぁ！？」
ラクトは手を振りかけたが、ミトは先の、荷物を置いたキャラバンの村の女性メンバーと一緒にいた。
「あっ、アイツ……荷物運び途中で放棄したと思ったら、化粧直ししてやがったのか」
「あはは……」
一緒に飲んでいたメンバーは唖然として、マナトも思わず苦笑してしまった。
