２０．急がなきゃ！
プロウォカトルの車は、借りれた。
今それに乗り、峠の道を上っていく。
辺りに家はない。
私たちの半島を越える。
学校から見える東側の海ではなく、西側へ行くの。
夕日がしずむ。
海と雲が赤くそまる。
はじまる夜の黒をバックに、豪快な景色をつくりだした。
その空を、大きな音が横切っていく。
戦闘機だね。
彼らも、さっきの戦いの帰りだね。
夕日が見やすい峠に、黒い瓦ののった土壁がつづく。
やがて太い木の柱で支えられたエントランスがむかえる。
車がそこにはいると、私の家。
木造瓦屋根の２階建てだよ。
塀をそのまま進むと駐車場。
今日も車は多かったよ。
そしてまた土塀があって、私たちが入ったのより大きなエントランスがある。
柱におさまる、あんどんをイメージした白い看板。
ここが『割烹居酒屋いのせんす』だと誇る。
イノセンスてのは、純潔、無邪気と言う意味だよ。
そのおくは、圧倒されそうな大きな瓦屋根。
木造平屋建て。
250年は昔に作られた武家屋敷をイメージしたの。
家とは、駐車場のおくのわたりろうかでつながってる。
｢車は、駐車スペースではなく玄関前に停めてください。
10分で戻ります｣
｢はい｣
引戸を開けると。
『お帰りなさい』
和服姿のお母さんがいた。
涼やかな緑と白が流れる訪問着。
帯は黒にオレンジ色のアサガオ。
お店での仕事着だよ。
口もとは、文字どうりの陶器の白さ。
お母さんはアンドロイドなの。
赤いおちょぼ口が、動くことはないの。
鼻から上は、ヘルメットみたい。
虹色の貝殻を大きな流れ星にして、黒漆に刻んだ。
その流れ星のなかで白く輝く切れ目が、ピクリとも動かず私をむかえてくれた。
｢ただいま。ごめんね。手伝わせて｣
『言いたいことはある。けど、アンナちゃんにもう言われた顔ね』
アタリ。
『さあさ、お風呂へ行って。
上がったらすぐ着替えるからね』
｢うん。おねがい｣
これから着るのは、目が覚めるようなブルー。
市松模様の訪問着に着替える。
そして、ポルタ社の最上階へ行く。
そこでシロドロンド騎士団、アーリンくんたちと合う。
他にも準備を頼んでおいた。
合言葉は、『丸い角砂糖ください』
アーリンくん驚くかな。
そう思うと、気分が少しだけ上向いた。
