58 ジンの恐怖②
「……フゥ～」
ラクトが一回、大きく深呼吸した。自分で自分を落ち着けている。
ミトはまだ、少し震えている。恐怖が、怒りを上回っているように、マナトには思えた。
……そうだよな。ミトは一度、ジンにさらわれているんだ。恐くないわけがない。幼い頃の、大きな心の傷として、残っているんだ。
正直なところ、マナトにとって、ジンは、人魚やドレイクなどの延長戦上でしかなかった。彼らも十分、マナトにとっては怪物ではある。
だが、こうして、実際にジンに出会って、そして今、ミトとラクトの反応を見て、初めて事の重大さが分かった気がした。
「ごめん……」
マナトは謝った。
「マナトが謝ることないぜ」
ラクトが言った。
「いやでも、やっぱり、僕は分かってないなって。とりあえず、ケントさんにも、この事を言ったほうがいいね」
「だな。しっかし、なんで、料亭の亭主なんかに化けてるんだろうな ？」
ラクトはもう、落ち着いたようだ。
「全然、分からない」
「まあ、なんで人間を襲うのかも分からねえのに、亭主に化けてる理由なんて、分かる訳ないか」
「あの、盗賊が襲われたとか言ってたのも、あの亭主が襲ったって、ことなのかな」
「おそらくな」
「……いや、もしかしたら、まだ、時じゃないのかもしれない」
マナトとラクトがしゃべっていると、ミトがつぶやいた。
「時じゃない？」
「うん。まだ人を襲う時じゃないってことだよ」
「そんなのがあるのか？」
ラクトの問いに、ミトがうなずく。
「盗賊が襲われたのについては、ちょっと分からないけど……でも、僕の街が襲われたとき、ジンはどうやら、少なくても３年以上は潜伏していたらしいんだよね」
「へぇ。結構長い潜伏期間だな。何でだろう？」
「理由は分からない。でも、ジンは、場合によっては何年も、その地に居座り続けることもあるみたいなんだ」
「なるほど。つまり……？」
「まだ、間に合うって、ことじゃないかな……！」
……ミトの震えが、止まった。
「この王国内の人間が襲われる前に、か」
「うん」
「よし！」
３人はラクトの部屋を出ると、ケントの個室に直行した。
――コン、コン。
「ケントさ～ん」
「……いないっぽいね」
「こんな時に、あの人は！」
「う～ん……フィオナさんとこかな？」
マナトが言った。
「よし、そっちだな」
「うん、いこう」
ラクトもミトも、くるりと向きを変えた。
……えっ、行くの？
今度はフィオナの個室に行き、扉を叩いた。
「……いないな」
もし、いたとしても……いや、いたら逆に、出て来ないんじゃないかなと、マナトは思った。
「えっ、ど、どうする！？」
ラクトが、少し焦った様子で、ミトとマナトを見た。
