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プリクラの加工に騙されちゃダメっすよ


 たらふく、ハンバーガーを食い終えたところで、ようやく映画館へと到着。
 待ちに待ったタケちゃんの新作であり、初めての続編でもある映画。
『作家レイジ ビヨンド』
 前作の『ヤクザレイジ』が大好評だったこともあってか、タケちゃん初のシリーズ化だ。
 映画館の前に飾られているポスターを見て、俺も興奮してきた。

「おお! これが新作か! マリア、早く入ろう」
 そう言って、隣りの彼女に目をやると……。
 俺とは正反対の方向を見つめていた。
 
 映画館のチケット売り場のすぐ後ろにある店だ。
 ゲームセンターの一部であり、最新のプリクラ機が大量に設置されている。
 以前、アンナと入った店だ。
 まあ俺もあの時以来、来たことがないし、撮る必要性もない。
 生まれて初めて撮ったプリクラだったが……。
 もし、アンナが誘わなかったら、一生撮ることはなかっただろう。


「ねぇ。まだ上映まで時間あるのでしょ?」
 碧い瞳を輝かせるマリア。
「ああ……。プリクラに、興味があるのか? なんかマリアらしくないな」
 俺がそう言うと、彼女はムッと頬を膨らませて睨む。
「失礼ね。私だって女の子なのよ。それに言ったでしょ? 今回の取材のテーマ」
「え? テーマ?」
 首を傾げて考えていると、マリアが俺の胸を人差し指で小突く。
「あなたのハートを奪い返す……つまり、記憶の改ざんよ♪」
「?」

  ※

 チケット売り場で座席だけ、指定しておいたので、後で困ることはない。
 安心して、プリクラを撮れる。
 だが、俺はマリアの言う『記憶の改ざん』が理解できずにいた。

 真剣な顔でプリクラ機を選ぶ彼女に、もう一度聞いてみる。

「なぁ。俺の記憶と、このプリクラに何の意味があるんだ?」
 そう言うと、マリアは「ふふ」と微笑んで、トートバッグから一冊の小さな本を取り出した。
「答えは、この中にあるわ」
 表紙を見れば、どこかで見たことあるライトノベル……。

『気になっていたあの子はヤンキーだが、デートするときはめっちゃタイプでグイグイくる!!!』
 作者、DO・助兵衛。絵、トマト。

 俺の作品じゃねーか!

「これって、この前発売した俺の作品じゃないか……」
「ええ。穴が開くほど読み返したわ。特に、初デートのくだりをね」
「ん? デート……はっ!?」

 ここでようやく気がついた。
 彼女が言う、初デートのことを……。
 そうだ。俺とメインヒロインであるアンナが、初めて取材した場所は、このカナルシティだ。
 二人で観た映画もタケちゃんの作品だったし、そのあとプリクラを撮影した。
 つまり……アンナが取材した場所や出来事を再現。
 いや、マリア自身によって、俺の記憶を上書きしたい、ということか。

 マリアは下から俺をじっと見つめる。怪しく口角を上げて。

「どうやら理解できたようね。さ、タクト。ブリブリ女との差を見せてあげるわ」
「おお……」

  ※

 なんて勝ち誇った顔をしていたマリアだが。
 どうやら、彼女自身もプリクラを撮影するのは、生まれて初めてらしく。
 どの機械が良いのか、さっぱり分からないようだ。
 周りには若い女子高生やカップルで、ごった返している。
 そのため、自然と長い列が出来てしまい、機械を選んでいるだけで、置いてけぼりになってしまう。

 焦り出したマリアが怒りを露わにする。

「な、なによ! 高々、写真を撮影するのに、こんなに並んでバッカじゃない!」
 良いながらも、かなり動揺しているようだ。
 こういうところは、ぼっちの俺に似ているな。
 仕方ないので、フォローに入る。
「マリア。俺もあまり詳しくないが、全身が撮れて、尚且つ加工の少ない機械が良いって聞いたぞ」
 この話は、全てアンナから教わったものだが……。
「フ、フン! じゃあ、それにしましょ」
 
 結局、半年前に撮影した同じプリクラ機で撮影することにした。
 改ざんになっているのか?

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