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JKが一番、大食いだと思いますよ。多分……。


 カナルシティに着いて、すぐに映画館へ向かおうとしたが。
 エスカレーターの前でマリアが俺の手を掴む。

「ちょっと待って……」
 振り返ると頬を赤らめていた。
「どうした? トイレか?」
「違うわよ! お腹、空いたの……」
 それを聞いた俺は鼻で笑う。
「相変わらずだな。食い意地がはってる」
 案の定、マリアは顔を真っ赤にして、怒り出す。
「な、なによ! 小説に夢中だったから、朝食を取る暇がなかっただけよ!」
「構わんさ……ところで、食べる所はどうする?」
 俺がそう問いかけると、彼女は再度、頬を赤らめて恥ずかしそうにこう答える。

「タ、タクトさえ、よければ……“キャンディーズバーガー”が良いわ」
「了解」

  ※

 俺とマリアは地下一階に向かい、噴水広場の前にあるファーストフード店。
 キャンディーズバーガーへと入る。

 かなり腹が減っていたようで、店に入るや否や。
 躊躇いもなく、メニューも見ずに店員へ注文するマリア。

「BBQバーガーを単品で30個下さい。あとポテトも10個。飲み物はアイスティーのLサイズを1つ」
 その量を聞いて、驚く俺と店員のお姉さん。
「えっと……BBQバーガーを単品で30個に、ポテトを10個。お飲み物はアイスティーのLでよろしかったでしょうか?」
 お姉さんが注文を繰り返すと、マリアは苛立ちを隠せず、舌打ちしてみせる。
「ええ。そうです。あまり待たせないでくれますか? お腹空いていると、あまり余裕がないのだけど」
 そう言って、カウンター越しに睨みをきかせるマリア。
 相手は5才ぐらい年上の女性に見えるが、その迫力に思わず後じさりするほどだ。

「も、申し訳ございません! すぐに調理いたしますので、少々お待ちください!」
 
 自分が頼み終えると、振り返って、涼し気な顔でこう言う。

「タクトはどうするの?」
「あぁ……」

 正直、朝ご飯を食べて間もないし、こんなにヘビーなものをすぐには食べたくない。

「俺はアイスコーヒーのブラックで……サイズはSでお願いします……」

 男である俺の方が小食に見えてしまった。

  ※

 二人掛けの小さなテーブルの上に、並べられた大量のハンバーガー。
 それをひとつ1つ、包み紙を開いて、嬉しそうに頬ばる華奢な女の子。

「やっぱり、ここのハンバーガーが一番だわ。アメリカのよりも日本の……いえ、福岡のが一番♪」
 なんて絶賛している。
 俺はと言えば、その食いっぷりに絶句していた。
 この小さな身体のどこに入っていくんだ?
 過食症じゃないよね、マリアって。

 スナック感覚で、ポイポイと口に入れていくので、俺は心配になり。
 彼女へその疑問をぶつけてみた。

「なぁ……別に人様の食べ方に文句を言うつもりはないが。ハンバーガーを30個も注文するなんて、異常じゃないか? マリア、お前なんかストレスでも抱えてないか?」
 俺がそう言うと、彼女は眉をしかめる。
「失礼ね。私は至って健康よ。それに言ったじゃない? 朝を抜いてきたって」
「いや……朝食を抜いたからって、ここまで食うか……」
 既にハンバーガーは全て食べ終え、あとはポテトが3個のみだ。
「タクト。きっとあなたは10年前の私と比較しているのよ」
「比較?」
「ええ。あの頃は私も小学生だったもの……。でも、今は第二次性徴を迎えた女よ。食べる量も自ずと増えるってこと。オトナの女って感じかしら♪」
「……」

 こんなにバカ食いする大人の女性は、あまり見ませんね。
 唯一、僕が知っている女の子……いや、男の娘なら一人いるのですが。
 ルックス以外で、似ている所を見つけたな。

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