魔王様と旦那様

サキュバスの侍女を捕まえて話ができたのは翌日だった。
大きな会議はほとんどなく、魔王国内の治安維持に何カ所か領地内を巡って仕事は終了。

時間の空きがあったので、侍女長に申し付けて私室で話しを聞いた。

「魔王様はまだお若いので、今は竜王様の血が強く出ていますが、結婚したのでサキュバスの開花は近いと思われます」
「開花と子供ができるのとはまた別問題か？」
「多分関係があると思います。サキュバスの開花は大人になった証と言えます。魔王様はハーフなのでサキュバスとしての成長がまだ済んでいないだけかと」
「ん～成長ってどうすればできるのだ？もっと食べて動くとか？」
「魔王様は結婚しており、ご夫婦の仲は睦まじいようなので既に何かをする必要はありません。強いていうなら、サキュバスの開花の儀式は旦那様のご協力が不可欠です。事前に説明しておいた方が無難なので、一度お時間がある時にこちらに来て頂けると…私がお邪魔するには人間の国は誘惑が多くて悪さをしてしまいそうなので」
少し困り顔でサキュバスの侍女は言う。
「わかった。新《あらた》の手が空いている時にこっちに来るよう伝えておく」


「そういえば魔王様、先日おっしゃっていた変化の魔術ですが…」
「あ、そういえば使いたいがコツがわからんと言っておったな」
「ダークエルフのローブ様が、最近仕入れた魔石を使って付与石を用意できたそうですよ」
「そうか！貰いに行ってくる！！」
「魔王様がお越し頂かなくてもお持ちしておりますよ～」
私室の外で、のんびりとした口調のダークエルフが声をかけてきた。
「ローブか、入ってくれ」
「失礼いたします」
口調と同様にのんびりした動作で、ダークエルフはトレイに載せた小ぶりの、宝石の様な物が入った石をを持ってきた。
「魔王様の魔力を少し流せば、思い描く姿になれます～」
「ほぉ！」
「……魔王様、それで人間のお姿になって旦那様を驚かせるとか考えていませんよね？」
「ギクッ！」
「…あの旦那様がびっくりした、と驚いて笑うような方には見えないのですが…」
「………う、うん。そうだな」
「あららぁ～それじゃあこの付与石は不要ですか～？」
「いや、使う。いたずらはせんが、やってみたい事がある」



夕食の準備はしたし、後は新《あらた》が出てこれば…。
最近新《あらた》は仕事を大体同じ時間に終わらせて帰ってくる。
門番にも聞いて、早く終わって外出していないのも確認済み。
帰宅前に少し一緒に帰るだけなのだが、門前広場で椅子に座って大人しく待つ。
「あの、誰かと待ち合わせですか？」
見知らぬ人間が話しかけてきた。
「そうだが？」
「なかなか来ないみたいですね」
「仕事中じゃからな」
「……もしかして魔王様ですか？」
「そうだ」
人間の男は飛び上がるようにびっくりした。
外見はルクセルのままだが、違いがあるとすれば角がない。
ただ、ルクセルにしてみれば重要だった。
角の形はそこまで大きくもなく、多少注意する必要はあるが、１点問題があった。人間がよくかぶっている帽子がかぶれない。
たまたま城下町でみかけた帽子が、持っている人間の服に合わせると良い感じな気がしたが、角が邪魔でかぶれなかったのだ。
変化の術で角だけ消せばかぶれる。
その為何度か試したが、普段あまり使わない魔術なので角だけ消すのが難しく、ダークエルフの付与石でなんとか消せるようになった。
「角が無いから人間だとおもっちゃいましたよ。なれなれしく声をかけて済みません」
「かまわん。今気分が良い…新《あらた》！」
城門から出た新《あらた》を見つけて駆けていく。
「ルクセル………」

角がない状態を見て、しばらく黙り込んだ。
「生え代わりの時期ですか？」
「私は鹿か！！変化の術で少し消しているだけだ」
「そうですか、額の角跡も無くなったので、魔族は角が生え変わったり抜ける物だと思っていました」
「あれはよくわからんが、医者が治療で引っこ抜いてくれただけだぞ」
本来角があった場所の空を触ってみる。
「角だけ見えないのではなく、形を変えて無くしているんですね」
ほぉ～と感心気に見た。
「丁度注文していた商品ができているので、寄り道していいでしょうか？」
「かまわん」
ルクセルは上機嫌で新《あらた》の左腕をつかんだ。
新《あらた》はそのままルクセルの抱き寄せ歩き出した。


「おい、さっき声かけた美人ってまさか…」
ルクセルに声をかけた男が仲間の所に戻って聞かれる。
「ああ、魔王様だった。角がないだけであの破壊力はすげーなぁ」
「宰相様って角があっても妻にしたんだろ？やっぱ只者じゃねーわ」



「こちらです」
新《あらた》がルクセルを連れて来たのは、城下町の貴族向け用宝石店だった。
本来なら貴族の家に直接御用聞きで行くのだが、新《あらた》は休日をなるべく出かけるか二人で過ごす事にしたいので、仕事帰りに寄れて買える店か確認してある。
最もこの国の宰相が買い物をするとなれば高額な買い物となるだろうから、断る店などなかったのだが。

「いらっしゃいませ。商品はご用意できております。すぐお持ちしますのでこちらでお待ち下さい」
案内されたのは入り口から別の扉で入れる個室の一つであった。
高貴なお客様用に広く、調度品もそれに合わせた上等な物を置いてある。
魔国にも宝石店はあるが、魔王の娘であり、現魔王のルクセルは城に来た商人が広げる宝石しか知らず、お店がある事を知らなかった。

「お待たせしました」
飲み物が出されてから一口ほど口を付けた程度の時間で商品が持って来られた。
店主の後ろに三人がそれぞれトレーを持って恭《うやうや》しく、二人の前の広いテーブルに並べていった。
赤い宝石がいくつか使われたネックレス、黒い宝石のピアス、金地の三角ピアス。それとピアスを開ける道具が２つ。
「事前に確認していませんでしたが、ピアスの穴を開けるのは嫌でしたか？」
「特に考えた事がなかったから嫌ではないが…この宝石は？」
「魔族の方に、魔族のプロポーズは高価な宝石を送ると聞きましたので、用意しました」

すっ、と店主が
赤い宝石のネックレスを「こちらは希少価値の高いピジョン・ブラッドのルビーでございます。
黒い宝石のピアスは「こちらも希少価値が高い天然ブラックダイヤでございます」
金地の三角ピアスは「こちらは24Kのピアスでございます」

と、一つ一つ丁寧に紹介してくれた。
「どうぞ、お手に取ってご覧下さい」
そう言われ、ルクセルはトレーのままルビーのネックレスを見る。
「チェーンはこちらも24Kで、チェーン部分のルビーはそれぞれ3カラットとなっており、中央はスタールビーとなっております。またその下のルビーは10カラットで、全て非加熱の物となっております」

ルクセルは宝石を見る目を持っている。
父は竜王なのでキラキラした宝石は好きな物の一つであった。
金も銀より好み、父が魔王の時は私室の一角に宝物庫があり、ルクセルはその価値を知らずおはじきにしたりと玩具にしていた。
少し成長してその価格を知った時も特に驚いたりしなかった。
父の私物ではあるが、魔王なら国中の宝石を集めようが誰も文句を言わない。
むしろ献上品として、少しでも珍しくてきれいな宝石を、皆必死に集めては魔王様へ、と献上されていた。

ルクセルの代になって、それらはやめさせた。
先ほど新《あらた》が言ったように、宝石類はプロポーズの意味もあってか、魔族のメスは自分で集めようとしないから。
高価で、希少な宝石をいかに持っているかアピールする事によって、メスはオスからの愛情を受けていると優越感を持つのも習性の一つだったりする。


その為、新《あらた》がルクセルの為に購入した、と言うこのネックレスは非常に高価な物であり、ルクセルの顔を同じぐらい赤くするのに十分な効果を発揮した。

「こちらのブラックダイヤのピアスはルクセルにつけてもらいます。金のピアスは私が付けます。その後魔法を付与しますので、お互いの場所を感知したり、行った事のある場所なら隣に飛べたり、後清潔さを保つ魔法も入れるので取り外す必要がありません」
「……新《あらた》の目の色と髪の色」
「ええ、どのような宝石が良いのか分かりませんでしたが、色は私の瞳や髪と同じにするのが重要と聞きましたので」

そろそろ湯気が出るのでは？と思うほど顔が赤くなっている。
あの戦乱のさなか、突然新《あらた》に夫となれ、と強引なプロポーズをした魔王と同一人物とは思えないほどに。

店主は微笑みながら一礼して、店員達と共に部屋から出た。

「ルクセルからのプロポーズがなければ今の結婚生活は無かったのですが、やはり魔国でも人間の方でも男性から女性へプロポーズをするのが一般的ですし、何より私がそうしたいのです」
新《あらた》は椅子から立ち、ルクセルの横に移動して膝をついた。

「ルクセル、既に結婚していますが、私と結婚してくれませんか？」
すっと、ルクセルの手を取る。
ルクセルは新《あらた》を見つめ、涙目で返事をした。
「はい」
ぽろり、ルクセルの目から涙が一粒こぼれ、そのまま鉱石化した。
それがソファーに落ちて跳ね、床に小さな音を立てたが、二人は唇を重ねたまま動かなかった。