52
わたしは脱力しながらもリサの話に納得することが出来た。そして安心する。これでリサの憂いは無くなるし、おじさん達も隠し事が無くなるから、家庭内の風通しは良くなるはずだ。
「とにかく良かったね。いろいろ心配したけど、丸く収まって良かったよ。安心した。リサとの約束も守ることが出来たし」
「パル」
リサは私の言葉に心配そうな、申し訳なさそうな表情になる。わたしを上目使いに見ながら確認してきた。
「お父さんから聞いたの。パルは今回の報酬はわたしに本当の事を話す事だって、そう約束したってて聞いたけど、本当なの？」
「誰に聞いたの？ って思ったけど、おじさんから聞いたんだね。今、言ってたわ」
リサに問いかけながら自分で答えを出していた。おじさんも黙ってくれていれば良かったのに、こんな事を言えばリサが気にしないはずはないのに。なんでわざわざ言うかな？
わたしはおじさんの判断に若干、いやかなり不機嫌になりながら、嘘をつくわけにもいかず。頷いていた。わたしが頷くと同時にリサが申し訳なさそうな表情になる。
この顔を見たくなかったから言って欲しくなかったけど、口止めをしなかったわたしの判断ミスなので、文句も言えなかった。
「リサ、気にしないで。わたしは約束したでしょ？ リサが気にしていた事に最大限に力になっるて。わたしにできる限りの事はするからって。わたしにできる限りのことをした結果だっただけだよ。良かったよ。力になれて」
「でも、お父さんから報酬、もらえなくなっちゃうんじゃない？ パル。始めての仕事だって頑張ってたのに」
「？ 何言ってるの？ 報酬はもらったじゃない？ おじさんは払ってくれたよ？」
「わたしに話をしただけだよ？」
「うん。それがわたしの報酬だよね？ だから、タダ働きはしてないよ」
「それはわたしが良い思いをしただけで、パルは何にももらってないじゃない？」
「わたしがお願いしたことをしてもらってるから、大丈夫だよ。わたしは満足してるしね」
わたしがあっさりと返事をするとリサは無言になる。そんなにわたしが満足していると言ったのが不思議なのだろうか？ 嘘をついていると思われたのか？
逆にわたしが不安に思っているとリサが口を開く。
「パル。ごめんね。わたしなんかのために。ずっと頑張ってきた時間が無駄になって。本当にごめんなさい」
「どういう意味？」
リサの言葉に自分が半眼になった自覚がある。どうしてわたしがこんな事を言われなければならないんだろう？ リサはわたしの努力を無駄にするつもりなのだろうか？
わたしの不機嫌な声音に気が付いたのだろう。リサが少し慌てたように言い出した。
「だって、本当ならリサはお父さんから報酬をもらえたはずなのに、わたしの話をする事に使ったから、パルにはメリットがないじゃない？ ただ働きと一緒でしょ？」
「リサ。さっき言ったよね？ わたしが臨んだ報酬だったって。だから、ただばたらきじゃないよ。この結果にわたしは満足してる」
「だって」
更に言い募ろうとするリサにわたしはデコピンをする。
「きいて、リサ。わたしとリサは友達だよね？」
「うん」
良かった。これで友達なの？ って聞き返されたらわたしは泣くわ。
「私は友達が不安そうにしているのが嫌だった。そして、それを解消するチャンスがあった。だからそのチャンスを生かしただけだよ。それが良い結果に繋がった」
「パル」
リサの目がウルウルしている。申し訳なさそうに項垂れるので、もう一つ付け加えておいた。
「パル、そんな顔されるとせっかくの努力が悪かったみたいだから嫌かも。どうせならありがとうって言って欲しいかも」
「うん。そうする。ありがとうパル。わたしはパルと友達になれて良かった。今度はわたしがパルに協力するから何かあったら教えてね」
リサは少し涙ぐみながら晴れやかな笑顔になっていた。
わたしの初のコンサルティングは成功したようだ。
報酬も一番の報酬を払ってもらった。
