122章 男の子に抱き着かれる
ハルキが子供を連れて、家に戻ってきた。
「ただいま・・・・・・」
ハルキの子供は一人が男、一人は女の子だった。性別のバランスはよかった。
ミライの母親が３人を出迎える。
「ハルキ、ユウ、ヒカリ、おかえりなさい」
子供の年齢は5～6歳といったところ。ハルキは18歳なので、12～13歳くらいで出産したことになる。出産年齢については、ココアと同水準にあたる。
旦那が地雷で死んだのは、5年前といっていた。ハルキは子育て、出産で忙しいため、仕事をするのは難しい。旦那はそのことを見越して、地雷処理に挑戦したと推測される。
家族を助けるためとはいっても、地雷処理の仕事をするのは珍しい。人間は自分の命を犠牲にして、他者を守ろうとはしない。顔を合わせたことはないものの、家族のことを最優先にする男性なのかなと思った。
優しい心を持っている男性には、生き続けてほしかった。家族全員が集合していたら、最高の家庭になっていたに違いない。
旦那が死亡したとき、ハルキは13歳くらいだった。おかあさんになったとはいっても、心は成熟しきっていない。最愛の人の死と、どのように向き合ったのかな。
二人の子供たちは、父親のことを知らない。父親と顔を合わせない生活に、不満を感じていないのだろうか。
「おばあちゃん、フリースクールは楽しかったよ」
「よかったね」
子供たちにとって、ミライの母親はおばあちゃんにあたる。こちらは50くらいであるため、違和感はあまりないかな。日本と比べても、少し早いくらいのレベルだ。
2代連続で、12～13歳で子供を出産した場合、25歳くらいでおばあちゃんになる。25歳でおばあちゃんというのは、若すぎるような気がする。
理論上ではあるものの、アカネは18歳でおばあちゃんになれる。ひいおばあちゃんにも、ひい
ひいおばあちゃんにもなることができる。年を取らない人間の、特権事項といえる。
子供たちの視線は、こちらに向けられることとなった。
「アカネおねえちゃんだ・・・・・・」
男の子が身体を寄せてくる。突然のことだったので、放心状態になってしまった。
「ユ・・・・・・」
ハルキが注意をしているものの、アカネの耳に届くことはなかった。男の子に抱き着かれたことによる、衝撃はあまりにも大きかったのである。地雷処理をしているときであっても、ダメー
ジはここまで大きくなかった。女性にとってのセクハラは、心を殺されたに等しい。
数秒後、子供であることを思い出す。そのこともあって、心の傷は緩和されていくこととなった。
心が現実世界に戻ったとき、必死に謝罪している、母親の姿を捉えた。
「アカネさん、本当にごめんなさい」
頭の中で言葉を整理してから、口を開くことにした。咄嗟に話をしようとすると、よからぬことをいってしまいそうだった。
「子供のしたことだから、気にしなくてもいいよ・・・・・・」
うまくごまかそうとしたものの、ハルキは感情を読み取っていた。
「そんなふうには見えませんでした。以後はしないように、いいきかせておきます」
ハルキは頭を何度も下げていた。営業先で取引の失敗を謝っている、営業マンさながらに感じられた。
「子供のしたことは、親の責任でもあります。アカネさん、本当にすみませんでした」
ミライの母親も頭を下げる。
「子供たちが失礼なことをしました。今後はしないように、厳しく教育します」
身体を寄せてきた当人は、ことの重大さを分かっていなかった。子供ゆえにやっていいこと、やってはいけないこと、の区別がつけられないのかもしれない。大人の階段を上るにつれて、大切なことが分かっていくといいな。
