104章 ラーメン店を尋ねる
ラーメン店を訪ねようとすると、店は既に閉まっていた。深夜時間帯の営業はやっていないみたいだ。
「閉店しているみたいだね」
ココアはショックが大きいのか、肩をがっくりと落としていた。
「すみません。店の情報を調べていませんでした」
責任を感じている女性の肩に、掌をそっと乗せた。
「閉店しているのであればしょうがないよ。他は何が食べたい？」
「・・・・・・」
ココアは返事をしなかった。ラーメン以外を食べるつもりはないのかなと思える。
店が閉まっているのであれば、長居をする必要はない。ココアに声をかけることにした。
「別のところに行こう」
「はい」
ラーメンへの未練が強いのか、ココアは足を動かそうとしなかった。アカネは彼女の気が済むまで、そっとすることにした。
ラーメン店をあとにしようとすると、女性から声をかけられる。
「どうかしましたか・・・・・・？」
「ラーメンはもう終わりですか？」
「はい、今日は終了しています。翌日以降にお越しください」
「わかりました・・・・・・」
アカネの肩に、やや冷たい感触を感じられた。隣を見ると、ココアが掌を乗せていた。
「アカネさん、他の店に行きましょう」
「うん。いこう」
ココアは決心がついたのか、店から離れようとしていた。アカネもそうしようとしていると、
女性から声をかけられた。
「アカネさんですか・・・・・・」
「はい、そうですけど・・・・・」
「アカネさんのために店を開けます。どうぞ、入ってください」
「そこまでやってもらわなくてもいいですよ」
「アカネさんのおかげで、店を開けるようになりました。恩人をないがしろにするわけにはいきません」
「私のおかげ？」
ラーメン店に何をしたのかな。そのように思っていると、女性は口を開いた。
「妹のミライの絵の稼ぎによって、ラーメン店はオープンしました」
ミライの姉によって、ラーメン店は経営されていたのか。不思議な縁を感じずにはいられなかった。
「絵の展示会に参加させていただいたことについては、心から感謝しています。あのことが転機
となって、私たちの生活はよくなりました」
「私は何もしていないよ・・・・・・」
「アカネさんと知り合いでなかったら、絵を飾ることはできなかったと思います」
「私がきっかけを作ったとしても、上手な絵を描いたのはミライさんだよ」
きっかけがあったとしても、いかせなければ意味はない。ミライ自身で道を切り開いたからこそ、絵描きとしてやっていけるようになった。
「病気を治していただいたことも、深く感謝しています。アカネさんと出会っていなければ、顔に火傷を負ったまま、一生を終えるところでした」
火傷の治療については、回復魔法の力が大きい。他の人がどんなに頑張っても、火傷を治療するのは不可能だ。
「自己紹介が遅れました。私はフタバといいます」
「フタバさん、はじめまして」
「店に入ってください」
フタバの手招きによって、二人は店内に入っていく。
