魔女と瘦せた黒猫

「よー、香ちゃん。今日はずいぶんゆっくりと登校してきたなぁ」



　昼休み、席を立とうとしたとたん、がしっ、と後から押さえこまれた。



「だぁっ、放せ円城寺っ」



　ハードロックする腕を振り払って、机にぶつけた額をさすりながら立ち上がると、しょーもないことしーの円城寺の首を締め上げた。



「あーもおっ、今日はやたらについてねーんだよ！食堂行こーぜ、食堂」



「ベントーは？」



「おふくろも寝坊して、なし。くっそ、朝メシも食ってねーんだ。ラーメンと焼きメシ食おっと」



　ぶちぶちとぼやきながら、円城寺を引きずって食堂の席を確保させると、俺はラーメンと焼きメシを持って席についた。



「そーいやさ、朝会った妙な女って話、最後まで聞かせろよ」



　きつねうどんをズルズルといわせながら、円城寺が休み時間に話した続きを急せた。



「あー、あの話？だからー、そいつが言うには、魔女らしいんだけどさ、今時いると思うか？魔女だぜ、魔女」



　ずずず、とラーメンをすすって、俺は一時間目を完全にぽしゃった恨みを込めて、がんがん、とテーブルを叩いた。



「魔女の宅急便じゃあるめーし、空飛んでみろってんだ！」



　まったく、どんな方法で隠れたんだか、あの後どこ探してもいなかったし、気味悪いったらありゃしねぇ。



「どんな格好してた？顔は？」



　興味本位でしか聞いとらんなー、と円城寺を見て思いながら、俺は愚痴を込めてうだうだと話してやった。



「それが見たこともないセーラー服でさ、どー見てもフツーの女子高生って感じ。髪がふわって背中くらいまであって、顔は…まあ、可愛いほうだったかな？」



「おいしーじゃねーか」



「…うどんが？」



　わざとはずして言うと、円城寺が割り箸を伸ばして、ラーメンのぺらぺらのチャーシューをさらっていった。



「チャチャ入れんな、阿呆。なんでそんなセーラー服の女子高生と、朝から待ち伏せされてふてくされてんだよ、贅沢者」



「あーのーなー…おまえ、人の不幸を楽しんでないか？」



　ラーメンが終わって焼きメシに手を付けながら、俺は恨みがましく円城寺を睨みつけた。



「人のフコーは大好きサっ」



「懐かしい歌ってんじゃねーよ、タコ。あーあ、今日の朝連サボリになるし、体調崩したとか言って、放課後もサボっちまおーかなぁ」



　ここは無難に、家に直行したほうがいいかもなぁ。あの口調だと、また会いそうな感じだし…。ああやだ、出来れば二度と逢いたくない。いくら顔がよくっても、得体のしれん女なんて俺はいやだっ。



　ばくばくと焼きメシを口に運びながら、パックの烏龍茶で流し込んだ。



「いーのかぁ？サッカー界の新星、我が校のストライカーともあろー柚木香くんが、さーぼーりーだーなんて」



　ふざけた口調で言った円城寺に、俺は慌てて口を塞いだ。



「わざとでかい声で言うな、バカ。いーかげんやめろよ、新星なんて一年もたちゃ…」



　自分の言った台詞に、びくっとした。



　確か、ＦＷでストライカーだった佐竹先輩が骨折して、補欠だった俺がＦＷに抜擢されたのは…ほとんど、一年前！



『今のままのあなたでいるか、昔のあなたに戻るか』



　あの女はなんて言った？去年の契約、って…まさか、俺は…！