拡張現実が現実化！　おまけに異世界から侵略されたけど、なんとか生き延びてます！

「お兄ちゃん起きてっ！」
「ぶほっ！」

　目を覚ますと、小春が俺の鳩尾(みぞおち)に肘(ひじ)を落としていた。
　これはなかなか起きない俺に使う、小春の最終手段。
　時計代わりにしかならなくなったスマホを見ると、午前二時過ぎだった。

　昨日の家族会議では、目先は様子見となり、しばらく篭城することに決定したのだが「もっと先の事はどうする？」という話が出ると「おなかすいた！」という小春の意見で夕食となった。
　かろうじてガスと水道はまだ生きていたので、俺たちは暗くなる前に夕食を済ませ、早々に就寝していたのだ。

「そと見て！」

　そういう小春に引っぱられ、窓際にまで行くと、空がオレンジ色に染まっていた。

「……駅の方だよな」
「そうそう、たぶんあれ火事よ！」
「駅ビルは防火設備もちゃんとしてるから、停電でも平気じゃないか……な？」

　いや、かなり広範囲に延焼している。
　もしかして、誰かがファイアボールを試し打ちでもして、火事になったとか？

「お兄ちゃん見に行こうっ！」
「ダメだ」
「え～っ！」

　そんなキラキラした眼で見つめても、ダメなもんはダメ。
　あんなとこに行くなんて、文字通り飛んで火に入る夏の虫だ。まだ春だけど。
　ヒュージアントとプロトタイプＡＲＣ装着者で、大規模な戦闘が起こっている可能性もある。

「明日は食料の買出しやらで忙しくなるんだから寝るぞ。まあ開いてたらの話しだけど。だから小春は部屋に戻れ」
「ちぇ～っ」

　そう言って寝直そうとすると、窓ガラスが震えるほどの爆発音が聞こえた。
　小春も俺も耳を押さえ、何があったのかと窓の外を見る。

「お兄ちゃんあれっ！」

　小春が指をさした先には、数十名の人々が大通りを走り、その背後から高さ四メートルほどのクインアントが追いかけていた。
（まさか、いまの爆発は……俺が倒した一体だけじゃないのか、クインアント）

　逃げている彼らは、立ち止まってファイアボールなどで応戦しているが、クインアントは、それをハエを払うかのように前脚ではじいていた。
　その近くには、倒壊したビルが見えている。

「ええっ！！　……入ってきたよっ！？」
「あれは……絲山っ！？」

　逃走している数十名が二手に分かれ、その片方がうちのマンションに入ってきた。
　その中には、絲山と後輩たち四人の顔があった。
　入り口をファイアボールで吹っ飛ばし、エントランスに入ったのはいいけど、いまは停電中なのでエレベータは動いていないし、非常階段へ行くには住人が持つ鍵が必要となる。

　階下から微かに振動を感じるのは、非常階段への防火扉を破ろうとして魔法を使っているからだろう。

　ゆっくりと歩くクインアントは立ち止まり、どちらを追うのか思案しているように見えた。

「――！？　お兄ちゃんどこいくのっ！？」

　腹に穴を開け、駅ビルで死んでいた見知らぬ彼の顔が脳裏をよぎった。
　大爆発をした魔法をもう一度使われたら、このマンションに逃げ込んだやつらは全員死んでしまう。

　だから、そうなる前に助けに行く。

「小春はじっとしてろ！」
「待ってお兄ちゃん、私も魔法使える！」
「そうじゃない！　あのでかいのはもっと強力な魔法が使えるし、ファイアボールを前脚で払ってたの見ただろ？」
「……うん。でもお兄ちゃんはどうするの？」
「エントランスに居る奴らを非常階段に入れる」
「……」

　俺は木刀を持ち、玄関へ向かうと、父さんが通せんぼをしていた。
　そりゃあ、あれだけの爆発音に、俺と小春が大声で話していれば起きてくるだろう。

「ダメだ。親として許可出来ん」
「違うっ！　あいつらは助けないといけないんだ！」
「……どういう事だ？」

　心配そうな顔で寝室から顔を出している母さんを横目に、俺は父さんに説明をした。
　いまエントランスに居るやつらの中に、絲山とほかの部員四人の姿が見えたと。

　俺は昨日の約束を一応果たしたものの、母さんを探すのに時間がかかり、彼女たちは移動して合流できなかった。
　それは仕方ないにしても、あれだけの血痕があったので、誰かが大怪我をした、もしくは死んでしまったのかもしれない。

　そもそも、店内に誰もいないと気づいたとき、俺が迷わず中に入れておけば、こうはならなかったはず。
　俺はそんな罪悪感を持っていた。

「後輩が死んでしまう前に、非常階段へ入れてやりたい」
「……こうなった世界で、お前は俺と母さんを探しに来たな」
「ああ、そうだ。だから彼女たちも――」
「いや、それには感謝している。だが、それとこれとは別だ」
「何でだよっ！！　後輩たちを助けに行くだけなのに！！」
「……ダメなものはダメだ」

　父さんとそんな口論をしていると、下から突き上げるような振動と共に爆発音が聞こえてきた。